“인생길 따라 도보 여행
길 위라서 더 아름답다”
도보 여행가
김 재 규
입
동이 지났건만 아직 늦가을 풍경이 곳곳에서 진하다.
이번에 걷게 될 곳은 경남 창녕의 화왕산 억새풀 능선과 부산의 해안선.
온 산을 갈색으로 물들인 억새 풀숲을 지나 창녕산성을 끼고 걷다가 부곡온천으로 나온 뒤 해운대, 광안리, 누리마루길로
이어지는 100리(약 40km) 코스다.
도보 여행가이자 걷기 동호회 ‘인생길 따라 도보 여행(이하 인도행)의 운영자 김재규(52) 씨는 걷기를 만병통치약에 비유한다.
“걷다 보면 몸과 마음이 가벼워지고 온갖 구속에서 해방되는 것을 느낄 수 있기 때문”이란다.
어렸을 때부터 걷는 것을 유난히 좋아했다는 그는 발길 닿는 대로 전국을 헤매고 다니다 최근 5년간은 ‘인도행’에서 뜻이 맞는
사람들과 함께 걷고 있다.
생업으로 건축 관련 사업을 하고 있지만 틈틈이 전국을 누비며 걷다 보니 걷기에 관한 한 제법 화려한 경력을 자랑하게 됐다고.
서울에서 속초까지 무박으로 걸은 적도 있고, 거꾸로 강릉에서 집까지 무박으로 걸어 돌아온 적도 있다.
봄, 가을로 1년에 두 번씩은 24시간 100km 걷기에도 도전한다.
8박9일 동안 300km에 이르는 제주 해안선을 돌며 제주를 일주한 것만도 세 차례나 된다.
올레 길과 해안을 끼고 하는 제주 일주는 1년에 한 번씩 매년 1월에 도전하고 있다.
지금은 ‘걷기 도사’로 통하지만 그도 처음 걷기에 나섰을 때에는 하루에 3~4시간밖에 걷지 못했다.
이튿날이면 다리가 저리고 온몸이 쑤셔서 더 이상 걸을 수 없었던 것이다.
하지만 50이 넘은 지금은 하루에 100km를 걸어도 다음날 몸이 가뿐하게 느껴진다.
또 처음 걷기에 나섰을 때만 해도 걷기에 대한 사람들의 시선이 지금처럼 긍정적이지 않았다.
‘미친 놈’ 소리도 많이 들었다.
하지만 지금은 많이 변했다.
느림의 가치가 새롭게 부각되면서 걷기에 대해서도 긍정적으로 보는 사람들이 늘어난 것이다.
그는 “처음엔 이상한 시선으로 보던 사람들도 요즘은 좋은 곳이 있으면 소개해 달라거나 아예 함께 가겠다고 따라 나선다”며
흐뭇해했다.
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누군가 내놓은 길을 따라 걷거나 자신만의 길을 찾아가며, 묵묵히 그 길을 걸어가는 데에서 걷기란 흔히 삶에 비유된다.
사진제공.김재규
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걷기는 흔히 삶에 비유되기도 한다.
엄마 뱃속에서 나오면 누구나 예외 없이 걷기를 배우고, 두 다리로 힘차게 걷다가 더 나이가 들면 지팡이에 의존해 걷고,
이마저도 여의치 않아지면 다시 자리에 누워 세상을 하직하기 때문일까.
아니면 누군가 내놓은 길을 따라 걷거나 자신만의 길을 찾아가며, 묵묵히 그 길을 걸어가는 데에서 삶이 연상되는 까닭일까.
삶을 닮은 수많은 길 위를 걸으며 그는 무슨 생각을 할까. 걷는 동안 김 씨는 “머리와 마음속에서 수만 가지 생각이 천천히
들어오고 나간다”고 말한다. 나는 누구인가, 삶이란 무엇인가, 어떻게 살아야 하는가.... 눈에 들어오는 모든 자연과 사물이
조용히 말을 걸어오는 것도 길을 걸을 때다.
풀 한 포기, 돌멩이 하나, 하늘 위 구름 한 점, 나무, 꽃, 바람... 모든 존재가 내밀하게 말을 걸어오는가 하면, 걷고 있는 자신을
조용히 바라봐 주기도 한다.
답답한 일이 있을 때 길을 따라 걸으면 어느새 가야 할 길이 보이고, 마음에 상처를 입었을 때 걷다 보면 어느새 치유돼 있음을
발견하기도 한다.
그래서 김 씨는 “모든 것이 빠르게 돌아가는 세상에서 걸을 때만큼은 의식적으로 천천히 걸으려고 노력한다”고 말한다.
더 많은 것을 보고, 작은 것을 보고, 세세히 들여다보고 싶어서다.
그 과정에서 “느린 게 느린 것만은 아니더라”는 나름의 진리에도 다다르게 됐다.
한 시간에 보통 4~5km를 걷는데, 반나절만 걸어도 30km는 거뜬히 걸을 수 있다는 것.
나아가 그는 “걸으면서 마음이 열리고, 시야가 확장되는 등 얻는 것이 너무 많다”며 “차를 타고 갈 때에는 결코 알 수 없는
것들”이라고 힘주어 말한다.
적어도 그에게 걷기란 삶과 세상, 그리고 자신을 알아가는 소중한 통로임에 틀림없어 보인다.
모든 것이 성과 위주로 재편되고 속도로 판가름 나는 요즘, 걷기란 이에 반하는 행동이기도 하다.
느림을 뜻하며, 과정, 사색, 성찰을 의미하는 탓이다.
급변하는 세상에서 ‘걷는’ 사람은 자칫 경쟁에서 낙오되는 인물로 치부되는 면도 없지 않을 터.
그러나 그는 오늘도, 내일도 묵묵히 걸을 생각이다.
최근 들어 삭막한 콘크리트 덩어리인 도심 곳곳에 산책로가 속속 조성되고 있다.
곧게 뻗은 대로 뒤편으로 조금만 들어가면 구불구불한 옛길도 제법 남아 있다.
서울 구석구석 걷지 않은 곳이 없다는 김 씨에겐 회색빛 도시도 그래서 소중하게 다가온다.
그의 발길이 닿은 모든 길에 그만의 흔적, 그만의 기억, 그만의 추억이 입혀져 있기에 더욱 그렇다.
그러니 길이 있는 한 그는 오늘도, 내일도 어딘가에서 걷고 있을 것이다.
강윤경 기자 | bookworm@yna.co.kr
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