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마 전 어느 방송사의 토크쇼에서 나온 ‘루저(loser, 패배자)’라는 발언이 사회적으로 큰 파문을 일으키고 있다.
한국에 거주하는 세계 각국의 ‘미녀’가 고정 패널로 나와 한국 생활에서 겪은 경험담과 에피소드 등을 털어놓는 프로그램에
게스트로 출연한 여대생이 키 작은 남자와 교제할 수 있는지를 묻는 질문에 “키 작은 남자는 ‘루저’라고 생각한다.
180cm는 돼야 한다"고 답변한 게 발단이다.
방송이 나가자 해당 프로그램의 홈페이지 게시판에는 "개념이 없다" "보다가 창피해서 채널을 돌렸다" 등의 원색적인 비난이 쏟아졌다.
대본에 적혀 있는 대로 이야기했을 뿐이지만 신중하지 못한 발언을 해 죄송하다는 당사자의 사과는 사후약방문만도 못했다.
이 정도로 끝났다면 사이버 공간에 ‘루저대란’이라는 말까지 등장하진 않았을 게다.
프로그램 제작진의 사과와 방송사의 제작진 전격 교체에도 불구하고 문제의 여대생과 방송사에 대한 성토가 가라앉기는커녕
갈수록 더 증폭되는 느낌이다.
일부 누리꾼은 이 여대생의 이름과 소속 학교, 학과 등을 실명으로 낱낱이 공개하는가 하면 그녀의 미니홈피에 비난 글을 올리고
그녀가 과거에 쓴 글들을 인터넷에 올리는 등 사이버 테러 양상까지 보였다.
이와 함께 "키 작은 남자에 대한 비하 발언으로 정신적 피해를 입었다"며 방송사를 상대로 한 손해배상 청구가 잇따르고 국회도
방송의 무책임을 질타하는 등 사태는 일파만파로 확산되는 모양새다.
언론 보도를 통해 사건의 진상에 접하게 되면서 가장 먼저 떠오른 생각은 “전에도 이와 비슷한 사건들이 있었는데....” 하는 것이었다.
이른바 ‘개똥녀’나 ‘된장녀’ 사건 때에도 상황 전개가 지금과 비슷했다. 이번에도 어김없이 ‘루저녀’란 신조어가 탄생했다.
한창 잘 나가던 보컬그룹의 재미교포 출신 젊은 가수가 역이민 초기의 어려움을 견디지 못해 한국 사회에 대한 불만을 친구에게
이메일로 털어놓은 사실이 뒤늦게 공개돼 물의를 빚자 혼비백산해서 도망가듯이 미국으로 돌아간 사건도 같은 맥락이다.
이들 사건의 공통점은 당사자들이 공분을 불러일으킬 만한 언행으로 문제의 발단을 제공한 장본인이라는 것이다.
먼저 인터넷에 대량 유포된 후 언론 보도를 거쳐 확대 재생산되는 유통경로도 똑같다.
고의든, 아니든, 잘못을 저지른 사실이 일단 인터넷 등을 통해 공개되면 인권이고 뭐고 없이 사회적으로 생매장해 버리다시피
하는 것도 닮은꼴이다.
어째서 이런 일이 자꾸 되풀이될까.
사안의 근본 원인은 외면한 채 일이 터질 때에만 비 오는 날 청개구리 울 듯 떠들어댈 뿐이니 같은 사건이 반복되지 않으면 되레
이상하다. 모 대학 ‘퀸카’라는 ‘루저녀’가 뭇 남성의 약을 바짝 올린 건 틀림없다.
공중파 방송에서 “외모가 경쟁력이 되는 시대”라고 단언하는가 하면 “키가 작으면 일단 싫다”며 ‘루저’로 몰아붙이기까지 한 것은
나가도 너무 나갔다.
대한민국 남성 열에 아홉을 졸지에 패배자로 만들어 버린 여대생의 ‘만용’이 감탄스럽기도 하지만 문제의 본질은 다른 데 있다.
이번 사건의 키워드는 외모지상주의다.
부족한 실력을 외모로 메우려는 정도를 넘어 외모 자체가 실력이라고 믿는 사람이 어디 ‘루저녀’뿐인가.
드라마든, 연예프로그램이든, 못 생겼다고 대놓고 구박해도 전혀 문제되지 않는 게 우리 사회다.
벌써 오래 전부터 성형수술이 고교 졸업선물의 인기 품목에 낀 것이나 예전에는 여성들의 전유물로 알려졌던 성형수술이 점차
남성들 사이에서도 늘어나고 있는 것은 이런 사회상의 반영에 다름 아니다.
시청률에만 연연하는 방송사의 선정성도 문제다.
키 작은 사람은 패배자라는 게 ‘루저녀’의 평소 지론이든, 아니면 방송국 작가가 써 준 대본이든, 한심하긴 매한가지이지만
일주일도 더 전에 녹화한 내용이 편집과정에서 걸러지지 않았다면 문제가 아닐 수 없다.
시사토론 프로그램 작가가 시청자 의견을 멋대로 조작했다가 들통 났을 때에도 방송의 공적 기능이 땅에 떨어졌다는 개탄이
쏟아졌지만 이번 사건을 보면 하나도 나아진 게 없다.
그제나 이제나 방송사들이 잘못을 뉘우치려는 진정성이 엿보이지 않는다는 건 더 심각한 일이다.
누군가의 잘못이 알려지면 마치 이리떼처럼 달려들어 만신창이를 만들어 버리고 마는 인터넷의 집단 광기는 공포심마저 들게 한다.
우리 사회가 이미 인터넷의 ‘익명성’에 숨어 남을 무책임하게, 그리고 무자비하게 공격하는 재미에 중독된 건 아닐까.
이러다 세계적 인터넷 강국이 아니라 ‘인터넷 오염국가’라는 낙인이 찍힐지도 모를 일이다.
현대생활에 없어서는 안 될 ‘정보의 보고’인 인터넷이 온갖 상스러운 욕설이 난무하는 ‘쓰레기 같은 감정의 배설구’로 전락해선
곤란하다.
이런 허망한 사건이 끊이지 않는 건 나라가 품격을 잃어서다.
사회지도자들이 국익은 도외시하고 파당의 이익에만 급급해 서로 극렬한 비방을 일삼고 그것도 모자라 시정잡배들처럼 거친
몸싸움과 주먹다짐도 마다 않으니 일반 국민이 무엇을 보고 배우겠는가.
어쩌면 우리 모두 ‘루저녀’에게 돌팔매질할 자격도 없는 ‘루저’일지 모른다.
이젠 근본적인 해결책을 찾아야 한다. 그것은 바로 국격을 높이는 일이다.
그러면 외모지상주의나 인터넷의 집단 광기는 자연스레 사라지고 공영 방송도 제자리를 잡아갈 것이다.
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