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'훨훨' 나는 저가 항공사
국내선 점유율 30% 돌파
저렴한 가격 · 안정성이 무기
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취항 4년을 맞은 제주항공이 누적 탑승객 300만 명을 돌파한 가운데 김포발 제주행 비행기 안에서 탑승객들이 제주항공이
취항하고 있는 일본(인천-키타큐슈) 무료 왕복 항공권을 선물받고 기뻐하고 있다. 사진.김현태 기자
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저
가 항공사들이 힘차게 비상하고 있다.
항공업계에 따르면 4개 저가 항공사의 국내선 여객 수송 분담률은 지난 3분기(7~9월)에 31.1%를 기록하며 처음으로 30%를 넘어섰다.
저가 항공업계는 작년 7월과 10월 진에어와 에어부산이 운항을 시작하고, 올 1월 이스타항공이 취항하면서 덩치가 급격히 커졌다.
지난해 9.7%에 그쳤던 저가 항공사들의 국내선 여객 점유율은 올 1분기 20.8%, 2분기에 25.8%로 높아졌고, 항공업계의 성수기인
3분기 들어 30%대로 올라섰다.
약진하는 저가 항공사들
항공사별로는 에어부산의 약진이 두드러졌다.
에어부산은 3분기에 41만6천여 명을 수송해 8.7%의 시장점유율로 저가 항공사 중 1위를 차지했고, 그 뒤를 진에어와 이스타항공이
각각 7.9%와 7.4%의 점유율로 바짝 뒤쫓았다.
올 들어 국제 노선에 본격 취항한 제주항공은 국내선 점유율이 1분기의 8.0%에서 3분기에는 7.2%로 오히려 낮아졌다.
저가 항공사들의 약진 속에 대한항공과 아시아나 등 대형 항공사 2곳의 3분기 국내선 수송 분담률은 68.9%를 기록해 70%
아래로 떨어졌다.
항공업계 관계자는 “저가 항공사들은 저렴한 가격과 안전성을 앞세워 대형 항공사들이 차지했던 시장을 계속 잠식할 것”이라고
전망했다.
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전북과 새만금을 기반으로 하는 저가 항공인 이스타항공이 군산공항을 이륙한지 50여 분 만에 제주공항에 도착한 비행기에서
승객들이 내리고 있다. 사진제공.이스타항공
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돈 되는 국제 노선 잡아라
한편 국내 항공 수요가 포화 상태에 이르면서 국내 저가 항공사들은 신규 수익 창출을 위해 ‘돈 되는’ 국제 노선 확보에
열을 올리고 있다.
국토해양부는 최근 지난 달 초 일본과 합의한 김포~오사카 및 김포~나고야 노선의 신규 운수권을 대한항공과 아시아나항공에
각 1회, 그리고 저가 항공사인 제주항공에 2회 배분했다.
김포~오사카 등 노선은 현재로서는 엔고 현상과 신종플루 등의 영향으로 이용객이 그리 많지 않다.
하지만 장기적으로는 하네다 노선과 함께 수익성이 높은 노선으로 평가받고 있다.
애초 김포~오사카 노선은 제주항공은 물론, 에어부산과 진에어, 이스타항공 등 국내 저가 항공사 4곳 모두가 운수권을 배분해
달라고 신청하는 등 신규 국제 노선을 확보하려고 치열한 경쟁을 벌였다.
이들 저가 항공사는 또 내년 하반기 운항 예정인 일본 하네다 노선의 운수권 확보를 위해 항공기 도입 계획을 수립하는 등
벌써부터 준비 작업에 나서고 있다.
모두 4회의 신규 운수권이 배분되는 하네다 노선은 일본 도쿄와 가까운 거리로 수익성이 높을 것으로 보여 저가 항공사는
물론 기존 대형 항공사들도 운수권 확보에 적극적으로 뛰어들 것으로 보인다.
후발 저가 항공사인 에어부산은 내년 3월 항공기를 추가로 들여와 부산~후쿠오카 노선을 신규 운항할 예정이며,
내년 하반기 하네다 노선에도 진출한다는 계획을 세워두고 있다.
진에어 역시 기존 국내 노선 외에 마카오와 방콕 등 국제 노선을 준비중이며, 역시 하네다 노선 운수권 배분에 참여할 것으로
알려졌다.
에어부산 관계자는 “현재 국내 단거리 노선은 공급 과잉 상태로 새로운 수익을 확보하려면 국제 노선의 확보가 중요하다”며
“내년 이후 후쿠오카와 하네다 등 일본 노선을 중심으로 국제선 확충에 적극적으로 나설 계획”이라고 말했다.
임미나 산업부 기자
김태종 산업부 기자 | taejong75@yna.co.kr
김상현 부산취재본부 기자 | joseph@yna.co.kr
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