찰나와 영원이 교차하는 무아의 삼매경
구독자 필독서 <담배 가게 성자> 감수 · 해설도
'참나'의 구도자
무위해공
물 흐르듯이
10월의 어느 청명한 가을 한낮. 나들이에 좋은 화창한 오후를 뒤로 한 채 20명 남짓한 사람들이 작은 강의실 한가득 정좌하고 있다.
앞에서는 “나는 절대다” “있는 그대로 바라만 봐라”는 무위해공(52) 선생의 열띤 강의가 한창이다.
책을 펼쳐 놓고 간간히 메모하며 열심히 공부하는가 싶더니 어느덧 명상 시간.
이들은 순식간에 찰나와 영원의 침묵 속으로 빠져든다. 그야말로 명상 삼매경이다.
재깍거리는 시계소리 외에는 그 무엇 하나 이들의 고요에 범접하지 못하는 듯하다.
대부분 불혹을 넘겼고 지천명에서 이순에 이른 이도 여남은 명은 돼 보인다.
이들은 대체 무엇을 찾으려고 여기에 와 있는 걸까.
한 스님은 “물 흐르듯이 살아가고 싶다”며 “참다운 자유를 느끼기 위해서 왔다”고 말했다.
유난히 맑은 눈빛이 인상적인 초로의 교사는 “참나와 깨달음을 얻기 위해 왔다”고 했다.
그밖에도 강의를 듣는 이들은 기업체 최고경영자(CEO)와 임원, 방송국 PD, 주부 등 다양했다.
이들을 하나로 엮어 주는 공통점은 딱 한 가지, 진리를 찾는다는 것이다.
생김새도 하는 일도 저마다 다르지만 이들은 여기에 오기까지 나름대로 종교나 철학을 공부하며 진리에 대한 궁금증을 풀고자
노력했던 사람들이다.
그러다가 마하라지 선생의 <담배 가게 성자>나 <완전한 깨달음> <대자유인이 되는 길> <나는 없다> 등의 해공 선생 저서를
접한 후 ‘참나’를 알기 위해 이곳을 마지막 공부처로 여기고 찾아온 것이다.
해공 선생에 따르면 “절대 존재인 참나를 깨닫는 것이야말로 깨달음의 처음이자 마지막 과정”이다.
그렇다면 참나란 무엇일까. 참나를 깨달으려면 먼저 자기 자신이 ‘나’라는 생각부터 버려야 한다.
인간은 태어나는 순간 자신을 ‘나’로 인식하고 살아간다.
하지만 해공 선생은 “우리가 알고 있는 나는 진정한 나가 아니다”라고 단언한다.
인간인 나의 입장에서 볼 때 나를 구성하는 60조 개의 세포들이 각각 ‘나’라고 주장할 수 없듯이, 인간을 비롯해 수많은 생물체로
이뤄진 지구의 입장에서 볼 때 인간 하나하나를 ‘나’라고 부를 수는 없다는 논리다.
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무아(無我)와 참나, 절대를 깨달으면 죽음에의 공포로부터 자유로워질 수 있다. 사진제공.해공명상센터
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진리를 찾아서
해공 선생은 “참나란 우주 전체의 근원을 말하며, 근원은 하나하나의 인간이 아니라 오직 하나뿐인 절대존재”라고 설파한다.
따라서 “깨달음이란 인간 한 사람 한 사람의 의식이 갖는 한계를 벗어나 우주 전체, 나아가 우주마저도 넘어서는 절대 불변의
하나뿐인 근원을 보는 것”이어야 한다.
그러나 이러한 진리를 알게 되기까지 해공 선생 역시 수십 년의 세월을 방황해야 했다.
원래 그는 15세의 어린 나이에 새벽기도에 갔다가 성령을 체험한 후 목회를 삶의 목표로 삼았던 인물이다.
신학대학에 진학해 성경을 연구하고, 목사가 되고, 예수의 사랑을 전파하는 일에 매진했다.
그 사이 결혼도 하고 딸도 낳았다.
그러나 1년여의 목회 활동은 그의 마음속에 떠오르는 수많은 의문에 명쾌한 답을 제시하지 못했다.
교회의 아집, 독선, 맹신에 회의가 느껴졌고, 정신적으로 방황하는 날이 늘어갔다.
힘겹게 이뤄낸 목회였으나 더 이상 활동할 수 없었다. 신도들은 물론 자신조차 속여야 하는 게 힘에 겨웠다.
목회를 그만두고 대신 닥치는 대로 책을 읽으며 그는 진리에의 갈증을 채워 나갔다.
증산도에서 7년, 마음수련회에서 1년6개월 공부하고 깨닫기를 여러 차례.
그러나 모든 게 그때뿐이었다. 인간은 왜, 어떻게 살아가야 하는지 의문이 끊이지 않았다.
구도자에게 어울리지 않는 ‘희노애락애오욕(喜怒哀樂愛惡慾)’의 인간적 감정에 끌려 다니는 것도 부끄러웠다.
생각이 제자리에서 맴돌며 한 걸음도 벗어나지 못하는 자신을 발견하고 좌절도 많이 했다.
이 모든 것이 완전한 깨달음이 아니었기 때문임을 깨닫기까지는 많은 시간이 흘러야 했다.
그리고 한 줄기 빛도 그 무렵 찾아 왔다. 도반의 권유로 우연히 마하리시의 ‘나는 누구인가’와 마하라지의
‘담배 가게 성자’를 만난 것이다.
두 권의 책을 읽은 후 그는 답답했던 머릿속이 뻥 뚫리면서 그토록 찾아 헤맸던 참진리와 만나게 됐다.
이미 현실세계를 떠나 절대 근원으로 돌아간 마하리시와 마하라지를 기꺼이 영적 스승으로 받아들였다.
그러나 이 역시 아직까지는 머리로만 진리를 이해한 것.
그는 미얀마로 구도 여행을 떠나 한 달간 하루에 무려 16시간씩 명상에 몰입했다.
식사는 하루에 단 두 번. 그 외에는 앉아 있을 때나 걸을 때나 깨어 있는 모든 시간을 명상했다.
머리로 받아들인 깨달음을 마음으로 새기기 위해서였다.
그렇게 한 달여를 보내고 1998년 12월. 그는 드디어 ‘무아’의 세계로 들어가게 된다.
구도의 길에 나선지 어언 20여 년, 처음 영적 체험을 한 날로부터 따지면 무려 37년 만의 일이었다.
‘참나’란 무엇인가
왜 나를 버리고 참나를 깨달아야 하는 것일까. 인간이라면 누구나 살아가며 크고 작은 두려움을 겪는다.
때로 두려움이 너무 커지면 자신에게 주어진 삶의 의미와 목표마저 상실해 버린다.
그때 두려움을 가만히 들여다보면 결국은 죽음에의 공포와 맞닿아 있다는 것을 알 수 있다.
해공 선생은 “무아(無我)와 참나, 절대를 깨달으면 죽음에의 공포로부터 자유로워질 수 있다”고 말했다.
두려움을 느끼는 ‘나’는 참나가 아니며, 절대인 참나는 죽거나 멸하지 않고 영원하다는 것을 알기 때문이라는 것이다.
나아가 부질없는 욕심이나 집착에서도 벗어날 수 있다.
“절대존재가 절대존재의 필요에 따라 만들어낸 개체인 ‘나’는 절대존재가 부여해 준 세상에서의 역할에 충실하게 살아가면
된다”는 것이다. 그래야 몸과 마음의 진정한 자유와 평화를 얻을 수 있다.
해공 선생은 “쓸데없는 일에 집착하지 않으므로 현실에 더욱 충실하게 살아갈 수 있다”는 것도 깨달음의 부수적인
산물이라고 덧붙였다.
참나에 대한 깨달음을 주장한 이들이 그 동안 전혀 없었던 것은 아니다.
개중에는 ‘도인’을 자처하며 기행을 일삼는 이들도 있다.
하지만 해공 선생은 “깨달은 사람과 기행은 아무 관련도 없다”고 단언한다.
깨달았다는 건 ‘나’가 없음을 아는 것인데, 공중 부양을 하거나 상대의 마음을 읽어내고, 운명을 점치는 일 등은 ‘무아’와 전혀
상관없는 일이라는 것이다.
그들의 깨달음과 마하라지의 가르침 사이의 가장 큰 차이는 근원을 보는 관점이다.
해공 선생은 “개체인 나를 넘어 지구, 우주 차원으로 의식을 확장하는 구도자들은 많이 있었다”고 말하고 “하지만
그 우주마저도 절대존재가 만들어낸 개념에 불과하며, 마하라지의 가르침은 우주마저 뛰어넘는 가장 마지막 단계의 오직
하나뿐인 절대 근원”이라고 강조했다.
강윤경 기자 | bookworm@yna.co.kr
진리를 깨닫고자 하는 전 세계 구도자들 사이에서 필독서로 꼽히는 <담배 가게 성자>가 재출간됐다.
20세기 인도가 낳은 성자 중 한 명인 니사르가닷따 마하라지의 가르침을 엮은 이 책은 구도의 세계에서 군더더기 없는
‘진리의 정수이자 고전’으로 평가받는다.
우리나라에서는 지난 1993년 출간됐지만 곧 절판됐다. 그때까지만 해도 독자층이 넓지 않았던 탓이다.
그러나 세계 곳곳의 영적 스승들이 속속 우리나라에 소개되고 요가, 명상 등의 붐이 일어나면서 정신세계에 대한 관심이
높아지자 이 책의 재출간을 갈망하는 목소리가 증폭돼 왔다.
일부 구도자는 원서를 보며 공부하거나 어렵사리 옛 책을 구해 복사해 돌려 보기도 했다.
이 책이 국내에서 다시 햇빛을 보게 된 것은 순전히 무위해공(52) 선생 덕분이라고 해도 과언이 아니다.
해공 선생은 20여 년간 동서양의 종교와 철학을 넘나들며 수행하다 1998년 ‘무아연기(無我緣起)’를 깨달은 후에는 영적
스승인 마하라지의 가르침에 따라 해공명상센터에서 명상과 진리를 가르치고 있다.
구도자에게 없어서는 안 될 소중한 책이 절판된 것을 안타까워하던 차에 제자들에게 새로 번역을 맡기고 직접 감수한 뒤
일반인들도 쉽게 이해할 수 있도록 각 장마다 해설까지 곁들였다.
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