2004년
6월 미국의 레이건 전 대통령의 사망소식과 함께 그가 지난 10년간 앓았던 치매라는 질병이 다시 한 번 주목을 받았다.
레이건 전 대통령의 정확한 병명은 알츠하이머병. 전체 치매 중 50% 이상을 차지할 정도로 흔한 병이다.
외국 자료에 의하면 80세 이상 인구의 40%가 걸릴 정도로 치매는 노년기에 찾아오는 반갑지 않은 손님이다.
얼마 전 국내 언론보도에 따르면 국내 치매환자수가 36만 명이라고 하나 많은 치매환자 가족들이 보건소에 신고를 하지 않는
실태를 감안하면 훨씬 많을 것으로 보인다.
치매는 크게 퇴행성 치매와 뇌혈관성 치매, 대사성 및 독성 치매로 나눌 수 있는데, 퇴행성 치매의 대표적인 것이 알츠하이머병이다.
알츠하이머병은 대뇌에 독성 단백질인 베타 아밀로이드가 증가, 노인반(플라그)을 형성하여 뇌세포가 파괴되는 질병으로서
증상이 서서히 진행되기 때문에 노인성 건망증이나 노인성 우울증과 혼동되기 쉽다.
때문에 초기 치료시기를 놓쳐 병이 상당히 진행된 후에야 병원을 찾게 되는데, 뇌세포는 한번 손상되면 현재의
의학기술로는 재생할 수 없음으로 돌이킬 수 없는 결과를 낳게 된다.
물론 더 이상의 진행을 막는 것도 중요함으로 환자를 막연히 방치해서는 안 된다.
뇌혈관성 치매는 전체 치매 중 15~20%를 차지하는데, 뇌졸중(중풍)이 원인이 되어 2차적으로 기억장애와 정서변화를 초래하게 된다.
중풍이 오고 나서 화를 잘 내고 어린애 같은 행동을 하는 경우는 뇌혈관성 치매를 의심해 보아야 한다.
임상적으로 보면 퇴행성 치매와 뇌혈관성 치매가 혼합된 형태도 많이 있어 명확한 구분이 힘든 경우가 많다.
대사성 및 독성 치매란 매독이나 알코올중독 등이 원인이 되어 치매를 일으키는 것으로 우리나라에서는 특히 알코올성 치매가
문제가 되고 있다.
치매는 환자뿐만 아니라 가족들에게도 심각한 문제이므로 무엇보다도 예방을 위한 대책이 절실하다.
일단 치매란 병이 단순한 노화의 문제가 아니라 뇌 속에 생기는 독성 단백질의 증가가 원인임을 알아야 한다.
한방에서도 그동안 실질적으로 뇌의 독성 단백질을 줄이는 약을 연구해왔는데, 최근에 의미 있는 결과가 나오고 있다.
60세 이상의 분들은 미리 뇌의 독성 단백질을 줄이는 약을 복용하여 치매를 예방하는 것이 건강한 노년을 준비하는
현명한 길일 것이다.
치매에 좋은 음식
대추
대추는 위장을 편하게 해주고 신경을 안정시키는 효능이 있다.
대추는 공부를 하는데 방해가 되는 위장의 묵직함을 없애주고 신경을 안정시켜주는 효과가 있기에 기억력을 향상시키는데
도움을 준다. 대추는 차로 만들어 먹거나 다른 식자재와 음식으로 만들어 먹는 것도 좋다.
김
김은 영양가가 높아 예전에는 계란 2개를 먹는 것보다 김 한 장을 먹는 것이 낫다고 하였다.
김은 뇌에 영양을 주기에 좋고 가슴의 답답한 것이나 열을 내려주는 효과가 있어 영양 부족으로 쇠약해진 기억력 감퇴에 좋다.
김은 그냥 밥과 함께 먹어도 되며, 김 자체를 국으로 하여 먹어도 좋은 효과가 난다.
호두
호두는 불포화 지방산과 단백질, 비타민이 풍부한 영양 집합체이다.
호두를 까보면 뇌의 모습과 많이 닮은 것처럼 뇌를 보강하고 집중력을 향상시키는데 많은 효과를 가지고 있다.
호두는 그냥 간식으로 먹는 것도 좋고 다른 식자재와 함께 음식을 만드는 것도 좋다.
검은깨
검은깨에는 여러 가지 작용으로 뇌를 활성화시켜 '뇌의 먹이'라고 불리는 레시틴이 풍부하다.
레시틴은 뇌세포의 연락책인 신경전달 물질 아세틸콜린의 원료로 대뇌발달을 돕는다.
검은깨를 꾸준하게 지속적으로 섭취하면 대뇌발달에 필요한 필수지방산이 뇌를 맑고 신선하게 만들어 기억력과 집중력을
증대시키므로 건망증이 심해지는 사람에게 좋다.
등푸른 생선
등푸른생선에는 뇌의 형성을 돕는 DHA와 오메가 지방산이 풍부하게 들어있어 뇌의 기능이 좋아진다.
이런 성분들은 뇌에 영양을 공급하는 것이기에 기억력도 향상이 되는 것이다.
등푸른 생선에는 고등어, 꽁치, 정어리, 청어, 삼치, 가다랑이, 참치, 장어, 연어, 방어, 멸치, 뱅어 등이 있으니 이러한 생선을
번갈아 가며 요리를 하여 섭취를 하는 것이 좋다.
하수영
한의학박사.
대전대학교 한의학과 겸임교수
라임한의원장
