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은 중소기업을 운영하는 박사장은 운전을 포기했다. 2년 전부터 생긴 불안장애 때문이다.
올림픽대로를 운전하던 중 갑자기 몰려온 불안감 때문에 차를 갓길에 세우고는 겨우 택시를 타고 집으로 돌아왔다고 한다.
엘리베이터를 타는 것도 두려워 웬만하면 걸어서 올라 다닌다.
해병대 출신인 박사장은 본인의 이런 증상을 도무지 이해할 수가 없다.
병원에서 진단한 병명은 불안장애. 도대체 불안장애는 어떤 병이기에 이런 증상을 일으킬까?
불안장애와 불안은 사실 다른 것이지만 우리가 흔히 혼동을 하는 것 중 하나이다.
사전적으로는 불안장애와 불안을 이렇게 정의한다.
불안장애
불안장애(Anxiety Disorder)는 병적인 불안으로 인하여 과도한 심리적 고통을 느끼거나 현실적인 적응에 심각한 어려움을
겪는 경우를 말한다.
불안
불안(Anxiety)은 부정적인 결과가 나타날 수도 있는 위협적이고 위험한 상황에서 우리가 경험하게 되는 불쾌하고 고통스러운
정서적 반응이다. 불안을 느끼면 우리는 부정적 결과가 일어나지 않도록 긴장을 하고 경계를 하며 조심스러운 행동을 하게 된다.
그래서 위협적인 상황을 벗어나게 되면 안도감을 느끼고 긴장을 풀며 편안한 기분으로 되돌아가게 된다.
이처럼 위험한 상황에서 적절한 불안을 느끼는 것은 매우 자연스럽고 정상적인 것이다.
인간이 진화과정에서 공룡을 물리치고 살아남은 것은 불안감을 느끼는 탁월한 능력 때문이었다는 다큐멘터리를 본 적이 있다.
적절한 불안은 주의력과 집중력을 높여준다. 따라서 위험한 상황을 적절하게 피해나갈 수 있게 된다.
그러나 병적인 불안감은 정상적인 사회생활을 망친다. 또한 개인의 삶을 피폐하게 만든다.
우리 삶의 예측 가능성이 옛날보다 현저히 떨어진 요즘 같은 세상에서 병적인 불안장애는 점점 증가하고 있다.
특히, 요즘에는 공황장애환자가 매우 많아지고 있는데, 이 질환에 대해 좀 더 알아보도록 하자.
공황장애
공황장애(panic disorder,恐惶障碍)란 '곧 무슨 일이 생길 것 같은 아주 심한 불안상태'를 말한다.
실제적인 위험이 없는데도 자제력을 잃고 죽거나 미칠 것만 같은 공포감을 동반하여 몸에 큰 일(급성심장병의
심장발작·뇌졸중·질식사·돌연사 등)이라도 발생 할 것 같은 위험한 상황으로 생각하는 상태 내지는 신체 건강상의 위중한
문제와 관련된 것처럼 느껴지는 갑작스러운 신체증상 상태를 말한다.
♣증상
가슴이 답답함, 질식감, 어지러움, 머리가 무거움, 손발의 저린 감각, 다리에 힘이 없음, 가슴이 두근거림, 가슴이 당기거나
아픔, 심장박동수와 강도의 증가, 혈류의 변화로 피부·손발이 차갑고 저리거나 따끔거리고 얼굴이 화끈 달아오르기도 함.
땀을 많이 흘린다. 입 마름· 구토·거북함·변비·통증·떨림·눈동자 커짐·눈부심
=>위의 증상에 많은 에너지를 필요로 하므로 쉽게 피로해지고 힘이 없어진다.
갑자기 공황상태가 나타나는 공황발작
한의학적으로 공황장애환자들을 관찰해보면 공통적으로 심장이 약해져있고 가슴에 담음(체내에 생긴 노폐물)이 정체되어
있는 것을 알 수 있다. 따라서 ‘보혈안신(補血安神)’하고 ‘거담익지(去痰益智)’하는 약을 주로 사용하게 된다.
또한 우리나라 고유의 침법인 사암침법으로는 심장을 튼튼하게 하는 심정격과 담을 강하게 하는 담정격을 사용하면
좋은 효과를 얻게 된다. 다만, 공황장애는 아주 만성적이고 뿌리가 깊은 병이므로 1차로 3개월 치료 후 상태에 따라
추가치료를 해야 되는 경우가 많다.
하수영
한의학박사.
대전대학교 한의학과 겸임교수
라임한의원장
