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“신재생 에너지 사업이 국가정책과제로 채택된다면 우리나라 최고의 효자산업이 될 것이며, 전 세계 지구촌도 살릴 수 있다.”
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구시 동구 미곡동에 위치한 (주)두일기업연구소의 박진규 소장은 포기를 모르는 사람이다.
국립지질자원공사 엔지니어 출신인 그는 각종 폐기물과 오폐수를 자원화 및 대체에너지로 만들어 천연자원이 없어 수입에
의존하는 우리나라에 기여하겠다는 일념으로 18년간 연구했다.
그에겐 우리나라 유명대학의 졸업장도 없다.
고교 중퇴 학력이 전부다. 그런 그에게 열역학이란 학문은 너무 어려운 학문이었다.
하지만 포기는 없었다. 헌 책 500여 권을 품고 다니며 유명대학 교수들을 직접 찾아가 자문을 구했다.
주위에선 포기하란 말밖에 하지 않았지만 그는 그럴 수 없었다.
대구 전역의 고물상을 찾아다니며 직접 재료도 구했다.
지칠 줄 모르는 그의 진념은 지난 2007년 세계 최초 굴뚝 없는 소각로인 ‘초고온 열분해 용융 소각로 시스템’을 개발하게 했다.
이는 3,000도 이상의 고온에서 다이옥신 및 유해오염물질을 열분해해 완전 소각함으로써 축산 분뇨나 음식물 쓰레기,
산업폐기물 등에서 나오는 액상을 모두 증발시키는 무방류 시스템이다.
대기오염이 없고 굴뚝도 필요 없는 소각로인 것이다.
박 소장은 이 연구로 지난 2007년 과학한국의 최고상인 제9회 장영실 과학시굴대상을 받는 영예를 안았다.
또한 그는 오폐수를 원료로 에너지화해 LNG.LPG를 대체하는 사업 및 폐자원을 화공약품으로 처리하지 않고 순수 전기분해
기술을 이용한 에너지 상용화에 성공해 국가기관 심사만 남아 있는 상태다.
박진규 소장은 예전부터 농업 분야에도 많은 관심을 가져 영지버섯을 국내 최초로 배양기술 재배에 성공한 인물이다.
이런 경력을 가진 그는 현재 새로운 도전을 하고 있다. 그의 새로운 도전과제는 산양산삼.
효능도 입증되지 않은 중국산 장뇌삼이 산양산삼으로 둔갑해 비싼 가격에 거래되는 것을 보고 진실을 밝히고자 시작한 그는
대구시, 영농조합법인팔공산(소장 최진호)과 팔공산 일대에 60만평을 협의 계약해 2020년까지 공동 재배키로 했다.
여기서 재배된 산양산삼 10만주는 대구시장 명의로 2011년 세계육상대회 참가선수 및 임원에게 기증키로 했다.
끊임없는 도전정신으로 꿈을 실현해가는 박진규 소장을 만나 그의 발자취와 향후 계획 등을 들어본다.
다음은 박 소장과의 일문일답.
Q. (주)두일기업연구소가 개발한 ‘굴뚝 없는 소각로’에 대해 소개해달라.
초고온 열분해 용융 소각로는 축산 분뇨나 산업폐기물 및 음식 쓰레기를 3,000도 이상의 고온에서 다이옥신 및 유해오염물을
열분해해 완전 소각함으로써 분뇨나 음식물, 폐기물에서 나오는 액상을 모두 증발시키는 무방류 시스템이다.
대기오염이 없고 굴뚝도 필요 없는 세계 최초의 신개념 소각로다.
기존 방식이나 외국 열분해 방식에 비해 50% 이상 저렴한 방식이며, 복잡한 장비가 필요 없다.
설치면적도 절반밖에 되지 않아 타제품과의 가격경쟁력이 뛰어나다.
또 열분해 과정에서 발생하는 연소가스를 처리해 발전과정을 거쳐 전기를 만들면 60~70%의 에너지와 관리비용을 절감할 수
있어 경제성도 매우 높다.
Q. 폐기물 혼합연료화 기술도 상용화 단계까지 온 것으로 아는데.
이 기술은 화공약품을 넣지 않고 천연소재인 구정물이나 생활폐수를 전기분해해서 신에너지로 전환시키는 기술이다.
연구하는 데만 18년이란 시간이 걸렸다. 현재 만들어 놓은 에너지는 모두 생활폐수나 음식물, 축산 폐수, 염색공단의 오폐수
등을 전기분해해서 만든 것이다.
완전한 에너지로 이용하는 데 문제가 없으나 정부의 승인이 떨어지지 않은 상태다.
정부 심사를 받기 위해 노무현 정부나 현 정부에 의뢰해 검열받고 있다.
인공적인 약품을 넣지 않고 오폐수 물질만으로 전기분해해 에너지를 개발한 단체는 우리밖에 없어 선진국의 관례나 시범이
없는 탓에 정부 심사관들이 어떻게 의제를 정해야 할지 고심하는 것으로 안다.
만일 우리가 개인사업을 위해 소각은 산업폐기물 관련, 에너지는 환경부 관련으로 승인을 내달라고 했다면 벌써 끝났을 것이다.
하지만 정책적으로 에너지 사업단을 구성해 정부가 도와주고, 심사를 통해 검증된다면 석유 한 방울 나지 않는 우리나라도
우리가 묻어 놓은 쓰레기를 자원화해 원료개발을 통해 에너지로 사용할 수 있다.
2012년이 되면 해양투기 금지, 매립 금지가 국제적으로 이뤄진다.
그것을 전부 개발해 LNG, LPG보다 더 효율 좋은 에너지로 이용할 수 있도록 개발했다.
지난 2007년에 표준과학연구소에서 성상 검사를 받았는데 수소에너지의 칼로리 양은 보통 3,050 정도가 나오는데,
우리는 구정물 속에서 3,700 정도의 칼로리가 나온다.
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박진규 소장은 국내 인삼시장을 무차별적으로 잠식하고 있는 중국 장뇌삼에 대응하기 위해 산양산삼도 재배중이다.
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Q. 지금까지 힘겹게 개발했는데 개인사업을 위해 사용하지 않겠다는 것인가.
결론부터 말하면 그렇다. 우리나라 환경기술이 지금 현재도 다른 나라에 비해 5년 정도 앞서 있는데 이것을 정부가 정책적으로
심사해 버리는 물질을 에너지화한 후 대체에너지로 사용한다면 전 세계 에너지 강국이 충분히 될 수 있다.
정부는 정부대로 다른 나라에 수출할 수 있고, 민간단체는 민간단체대로 제작해 기능공을 양성하는 기술학교를 만들면 제2의
포항제철도 구상할 수 있다. 사실 개인이 하기엔 너무 벅차다.
정부체에서 검토해 가능성과 경제성이 충분히 평가된다면 국책사업으로 해도 좋다.
Q. 개발하기까지 어려움도 많았을 텐데.
한때 지질업도 하고, 건설업, 조선업, 식품공장 등을 20년간 운영하면서 그곳에서 벌어들인 수익금을 여기에 다 쏟아부었다.
지난 10년간 투자한 돈이 800억 정도 된다. 지금도 월 1억 정도의 고정지출금이 나간다.
개발은 했지만 아직까진 수익이 발생하지 않아 다른 곳에서 번 수익금을 이곳으로 가져와 쓰는 것이다.
이제 마지막 시점까지 온 것 같은데 쉽지 않다.
Q. 산양산삼도 재배중인데.
국내 인삼시장을 무차별적으로 잠식하고 있는 중국 장뇌삼에 대응하기 위해 시작했다.
영농조합법인팔공산(소장 최진호)에서 팔공산 일대 60만평에 6~7년생 산양산삼 약 200만주를 식재하고, 산양산삼 씨앗
약 300kg을 파종해 토종 산양산삼을 배양할 수 있는 재배 기반을 구축했다.
일반적으로 산양산삼의 종자는 껍질이 두꺼워 자아 발아율이 20~30%에 불과하다.
이에 비해 팔공산 산양산삼은 우리가 개발한 시약에 처리한 후 파종한 결과 발아율이 80~90%에 이르렀다.
또 무공해 천연시약과 인체에 영향이 전혀 없는 무공해 성장촉진제인 액비를 자체 개발한 덕분에 성장속도가 아주 빠르다.
Q. 산양산삼 10만주를 2011년 세계육상대회에 기증하는 이유는.
삼의 효능을 좌우하는 사포닌 성분은 국내 고려인삼과 산양산삼의 경우 사포닌 32종이 발견되었다.
하지만 북미화기삼은 14종, 중국전칠삼 15종, 일본죽절삼은 8종에 그친다.
고려인삼이나 국내의 산양산삼이 전 세계 최고의 제품임에도 불구하고 왜곡된 탓에 점유율이 20%밖에 되지 않는다.
이렇게 낮은 점유율은 정부나 인삼공사에서 제대로 알리지 않아서 그런 것이다.
산양산삼 10만주를 기증하는 것은 대한민국 삼을 제대로 홍보하고 마케팅하기 위해서다.
2011년 세계육상선수권대회에 7천여 명의 선수와 임원이 참가하는데 그들에게 팔공산 산양산삼을 기증해 기술도 지도하고
나라도 발전시킬 것이다. 대구시장이 우리 삼을 선수나 임원들에게 먹이면 제대로 홍보되지 않겠는가?
Q. 마지막으로 당부하고 싶은 말은.
신재생 에너지 개발을 위해 그동안 어려움도 많았지만 자긍심도 많다.
매일 연구원들에게 자긍심을 갖고 열심히 하자는 말을 한다. 신재생 에너지 사업이 국가정책과제로 채택된다면 이것은
우리나라 최고의 효자가 될 것이며 전 세계 지구촌을 살릴 수 있다고 본다.
검증받는 게 너무 힘들지만 언젠가는 될 것이라 보고 기다리겠다.
김영권 객원기자 | nada@yna.co.kr
