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kg의 육중한 경주마를 애완동물처럼 보살피는 여성이 있다.
키 160cm의 가냘픈 몸이지만 당당하게 한국마사회(KRA)의 여성 1호 동물간호사로 뽑힌 김진희(23) 씨가 그 주인공이다.
부산경남경마공원에 따르면 김 씨는 현재 수의사 5명과 함께 부산경남경마공원에서 1천여 마리의 경주마를 보살피는
유일한 여성 간호사다.
김 씨는 2008년 1월 입사 후 경주마 치료과정에서 단 한 번의 사고도 없이 경주마를 보살핀 덕에 경마공원 관계자들에게
‘마(馬)간호사’로 불린다.
한 마리당 수천만~수억 원을 호가하는 경주마는 특성상 골절, 관절염 등 운동기 질환이나 감기에 잘 걸리며 주변상황의
변화에도 민감해 치료에 늘 신중해야 한다.
작은 실수로도 경주마로서의 생명을 잃는 일이 생길 수 있어 긴장을 늦추지 못한다.
김 씨는 “최선을 다해 치료했는데도 죽어가는 말을 보면 마음이 아프다”며 “간호사에겐 말 역시 사람처럼 병으로 고통받는
환자”라 말했다.
특히 큰 수술이 있을 경우 수의사를 도와 6시간 이상을 서있어야 하고 육중한 경주마의 움직임에 다칠 위험이 있어
남자 간호사들도 불과 1~2달을 못 버티고 그만두는 일이 허다한데 김 간호사는 오히려 그런 말에게서 매력을 느낀다.
어릴 적 20마리가 넘는 개와 고양이를 기를 정도로 동물사랑이 남달랐던 김 씨는 대학도 동물자원과에 입학했고,
졸업 후 경기도의 동물원에서 사육사로 일하던 도중 경마공원의 동물간호사 모집공고를 보고 부산으로 한 걸음에 달려와
응시, 여성으론 처음으로 동물간호사가 됐다.
그는 “아픈 경주마가 치료 후 완쾌되거나 좋은 성적을 거둘 때 가장 보람을 느낀다”고 말했다.
김선호 부산취재본부 기자 | wink@yna.co.kr
