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전에 병원을 찾는 환자들의 유형을 질환별로 분석해 본적이 있다. 짐작대로 80%이상이 통증환자였다.
물론 통증환자라고 해서 내과적인 문제가 없는 것은 아니지만 환자에게 가장 낫고 싶은 곳을 이야기하라고 하면
10명 중 8명이 허리, 무릎, 팔꿈치, 목, 어깨 등의 지긋지긋한 통증을 꼽았다.
우리나라 병원 중 상당수가 통증환자로 먹고산다고 해도 과언이 아닐 것이다.
그럼, 도대체 왜 이렇게 통증을 잡지 못할까? 이 문제에 대한 해법을 찾던 중 뜻밖에도 큰 성과를 거두었다.
저자의 해답은 바로 ‘불침요법’이었다.
불침요법이란 무엇인가
불침요법이란 스테인레스 재질의 침을 손상부위에 삽입한 후 침체에 열을 가하여 깊은 곳까지 열을 전달하는 치료법이다.
학계에서는 ‘가열식 화침요법’이라고도 한다. 주로 인대, 섬유성 관절낭, 건 조직 등 관절 주변의 치밀결합조직의 손상을
치료하는 방법이다. 불을 사용해서 깊은 곳까지 열을 가함으로 환자들이 불침이라고 부른다.
통증이 만성화되는 이유는 무엇인가
통증의 원인은 여러 가지가 있다. 근육의 손상, 신경에 대한 압박이나 통각과민, 관절 내의 염증 등 매우 다양하다.
이런 종류의 통증은 비교적 쉽게 치료가 되는 편이다.
그러나 관절 주위 조직인 인대, 섬유성 관절낭, 건에 손상을 입으면 원래 상태로 잘 돌아가지 않는다.
이것을 비가역적 손상이라고 하는데 소염진통제나 물리치료로는 회복이 매우 어렵다.
불침은 이런 손상을 빠르고 완전하게 회복시키는 효과가 있다.
효과가 어느 정도인가
인대나 섬유성 관절낭의 손상인 경우는 1~2번의 시술로 70~80%의 통증과 운동장애가 없어진다.
놀라운 것은 통증이 5분 이내에 사라진다는 것이다.
테니스 엘보우나 골프엘보우 같은 건염도 1~2번 치료면 낫는다.
다만 오십견의 경우는 4회 이상 치료하기도 한다. 주의할 점은 인대나 건이 완전파열한 경우는 수술을 받아야 한다.
치료과정은 어떻게 이루어 지는가
먼저 손상부위를 세밀하게 촉진하여 치료 포인트를 설정한다.
그리고 치료효과를 높이기 위해 어혈을 제거하는 약침을 먼저 시술한다.
불침을 시술한 이후 효과를 확인하고 소독을 한다.
치료 후에는 인대나 건 손상의 재발을 막기 위해 안정을 취하면서 한 달 정도 근골을 강화하는 환약(丸藥)을 복용하는 것이 좋다.
이 약은 속단, 오가피, 강활, 계지, 황기, 당귀 등의 근골을 강화하는 약재들로 이루어져 있다.
아프거나 위험하지는 않는지
보통 침체에 열을 가하는 시간이 30~60초 정도로 짧기 때문에 환자는 따끔하거나 피부 깊은 곳에 따뜻한 온기를 느끼는 정도이다.
다만 정확한 시술 부위를 찾아야 하고 고도의 집중력이 없으면 화상의 위험이 있기 때문에 전문적인 경험이 요구된다.
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▣불침요법의 주요 적응증
*교통사고 후유증으로 인한 지속적인 목과 허리통증
*디스크 수술 후에도 지속되는 통증이나 만성요통
*통증과 운동장애를 동반하는 오십견
*팔꿈치의 골프엘보우, 테니스엘보우
*무릎의 결합조직 손상으로 인한 만성 통증
*발목, 손목 등의 인대이상으로 인한 통증
*아킬레스건과 발바닥 부위의 통증
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하수영
한의학박사.
대전대학교 한의학과 겸임교수
라임한의원장
