“하반기가 되면 선진국의 내수부양으로 소비 수요가 조금씩 살아나면서 플러스로 돌아설 것이다.”
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수의 중요성을 강조하는 얘기가 많지만 무역적자를 몇 년 내다가 외환위기가 나고 신인도가 떨어진 게 아닌가.
무역은 우리에게 숙명의 과제이며 선택이 아니다.”
이희범 한국무역협회 회장이 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 한국 경제의 위기극복과 성장에서 수출의 중요성을 이렇게 강조했다.
정부가 위기극복을 위해 수출 드라이브 정책을 공언하면서 내세운 올해 4천500억 달러 수출목표에 대해서도 “목표치가
되느냐 안 되느냐는 시각에 따라 버락 오바마 미 대통령 당선자처럼 ‘예스 위 캔(Yes, We can)’ 정신으로 접근하는 것과
처음부터 안 된다고 좌절하는 것은 차이가 있다”면서 “희망을 갖고 어떻게 갈 것인지 길을 찾아야 한다”고 힘주어 말했다.
Q. 수출이 작년 11월부터 크게 곤두박질쳤다. 올해 수출 전망이 쉽지 않은데.
우리는 세계 108번째의 좁은 국토에 26번째로 많은 인구를 갖고 있다.
그 조건을 바꿀 수 없으면 국내에서만 할 수 없다. 그렇다고 무역수지를 내서 내수활성화를 할 수도 없다.
과거 몇 년간 무역적자를 내고 외환위기를 겪었고 작년에도 국가신인도가 떨어지고 외환문제가 나지 않았나.
무역은 우리의 숙명의 과제다. 선택이 아니다.
미국 학자 폴 케네디가 한국은 무역의존도가 높아 선진국 시장이 어려우면 제일 취약하다고 했지만 그리 생각하지 않는다.
우리에게 네 가지 기회요인이 있다.
우선 선진국도 경기부양을 많이 하고 있고, 우리 수출의 70%가 개발도상국을 상대로 한 것이다.
개도국은 지금도 성장하고 있다. 그것이 기회요인이다.
유가가 많이 떨어진 점, 그리고 엔고 등으로 원화 가치가 떨어진 게 강점이다.
올해 1월 수출감소율이 선행지표만 보면 30% 가까이 된다는 얘기도 있다.
상반기는 두 자릿수 감소세가 불가피할 것이다. 특히 1분기가 그렇다.
Q. 언제쯤 수출이 회복될 것으로 보나.
올해 하반기부터는 나아질 것으로 본다.
하반기가 되면 선진국의 내수부양으로 소비 수요가 조금씩 살아나면서 플러스로 돌아설 것이다.
올해 수출이 어렵다지만 4천500억 달러 수출을 하겠다는 강한 의지를 정부가 보이고 있다.
4천500억 달러가 될지 안 될지 모르지만 희망은 버리지 않고 있다. 원래 올해 목표가 5천억 달러였지만 결국 내년으로 가게 됐다.
Q. 수출이 늘어나려면 선진국 경기가 살아야 하는데.
수출이 안 되는 데는 선진국 경기뿐 아니라 국내 금융경색도 원인이 됐다.
특히 작년 리먼 브러더스 사태 이후 금융이 급격히 경색이 되면서 무역금융애로 신고센터를 만드는 등 해소 노력을 했다.
또 작년 환율이 얼마나 뛰었나. 또 은행들부터 만기연장이 되지 않으면서 금융이 안 돌아갔다.
심지어 은행들이 대기업에도 유전스(기한부 어음)를 열어주지 않았다. 지금은 이런 금융애로들이 상당히 해소됐다.
Q. 보호무역 장벽이 더 높아질 것 같다.
그래서 표현은 안 해도 목표달성이 어렵지 않느냐는 관측이 지배적인데.
목표치는 의욕의 상징이다. 목표는 전망보다 의욕적으로 본다.
목표치가 되느냐 안 되느냐는 시각에 따라 오바마처럼 ‘예스 위캔(Yes, We can)’하는 것과 처음부터 안 된다고 좌절하는 것
두 가지 접근이 있다.
1년에 국내에 들어오는 바이어가 23만 명인데 10%만 더 부르면 어떨까. 바이어가 더 올 여건을 만들면 어떤가.
어제 아소 일본 총리가 방한했는데 비행기가 다 차서 일본 경제인들이 전세비행기를 내서 왔다고 한다.
엔고로 대일 수출기회는 꽤 있다. 기계,자동차 부품이라든가, 최근엔 농산물 수출도 많이 늘었다.
Q. 한.일 FTA를 잘 해보자고 양국 정상이 얘기하고 있는데.
일본이 적극적으로 관심을 갖고 있다. 사실 한.일 FTA에 대해선 업계 안에서도 우려하는 목소리가 있고,
일본에서도 농산물에 대한 우려 목소리가 높다. 그러나 그것은 한.미 FTA도 그랬고 모든 FTA가 마찬가지다.
협상하는 과정에서 우려하는 부분에 대해 여러 장치를 둘 수 있다. 개방을 늦추고 국내산업 보호조치를 할 수 있다.
여러 기법을 동원할 수 있다.
서로 경쟁이 되지 않고 상호 보완할 수 있는 부분을 개방하면 전체적으로 경제의 어려움을 극복하는 데 도움이 된다고 본다.
분야별로 이견이 있다면 정부가 조정할 수 있다.
Q. 무역업계가 보는 환율 적정 밴드는 어느 정도인가.
어느 정도의 환율이 적정하다고 말하긴 어렵다. 그러나 중요한 것은 환율이 예측 가능해야 한다는 점이다.
환율이 높다고 반드시 좋은 것이 아니다. 환율은 높다, 낮다의 문제가 아니라 예측 가능하고 투명해야 한다. 그리고 안정돼야 한다.
Q. 경기회복은 언제쯤 가능할 것으로 보나.
회복 시점은 업종에 따라 다르다. 그런데 업종에 따라 내수중심, 수출중심이 있는데 내수활성화가 만병통치약이 아니듯
수출활성화도 만병통치약이 아니다. 하반기 수출이 회복되도 경기회복이라 보긴 어렵다.
그럼에도 불구하고 우리나라의 무역의존도가 75%이므로 75% 정도는 살아난다고 본다.
전반적으로 경기가 살려면 내년까지 기다려야 할 것이다. 올해 1분기가 최악의 바닥이 아닐까 싶다.
Q. 매일 조찬과 강연 등으로 강행군을 펼치고 있는데 건강의 비법이 있나.
건강비법이나 좌우명을 묻는 질문이 제일 괴롭다. 하지만 특정한 건강비법 없이 지금까지 지내왔다.
오전 6시 전후에 일어나 6시 30분에 집에서 나오는데 조찬 모임이 많아 아침을 집에서 먹은 적이 거의 없다.
저녁 모임도 매일 2, 3개가 겹쳐 있다. 왜 그렇게 행사가 많냐고 의심할 수 있지만 내가 필요하다고 요청하니까 가는 것이다.
김종수 산업부 기자 | jsking@yna.co.kr
