도요타자동차는 아키오 신입 사장이 창업가의 기치를 내걸고 모든 구성원들을 결속해 위기를 돌파
할 것으로 기대하고 있다
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세계적인 경기 침체로 자동차 업계가 최악의 상황을 맞고 있는 가운데 일본 도요타자동차가 14년 만에 창업가 출신
인사를 사장으로 임명하면서 위기 타개에 나섰다.
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계적인 경기 침체로 자동차 업계가 최악의 상황을 맞고 있는 가운데 일본 도요타자동차가 14년 만에 창업가 출신 인사를
사장으로 임명하면서 위기 타개에 나섰다.
도요타자동차는 지난 1월 와타나베 아쓰아키 사장의 후임으로 도요다 아키오(52) 부사장을 선임하면서 새 출발에 나섰다.
그는 도요타자동차의 창업주인 도요다 사키치의 증손이다.
창업가 출신을 새 사장으로 임명한 것은 그룹 결속을 통해 난국을 돌파하기 위한 것으로 업계에서는 보고 있다.
도요타가 처한 상황은 그야말로 폭풍우 속을 항해하는 배와 같은 상황이라고 자동차업계에서는 말하고 있다.
물론 지난해 총 판매 대수에서는 897만2천대로 세계 1위를 독주하던 GM을 제치고 수위를 확보했지만, 속 사정은 다르다.
도요타의 판매 신장에 따른 1위 등극이 아니라 GM의 몰락에 따른 반사 이익으로 1위가 됐기 때문이다.
897만2천대라는 판매 대수는 2007년에 비해 4%나 감소한 것이다.
여기에 세계 경기가 단기간 내에 회복되지 않을 것으로 전망되고 있어 위기감은 더욱 심하다.
벌써 도요타자동차는 올해 2~4월 국내 생산 계획을 지난해 생산량의 절반 수준으로 줄이기로 했다.
가동일 하루당 생산 대수를 9천대로 줄인 것이다.
아울러 수익 확보가 어려워지고 있는 상황을 감안, 일부 생산 라인을 장기간 정지시키는 방안도 검토 중이다.
생산 시스템의 전면적인 재검토에 들어간 것이다.
하루 생산 대수를 9천대로 잡으면 연간 기준 200만대 가량을 생산하는 것이 된다.
도요타측은 연간 300만대 생산을 국내 고용을 유지할 수 있는 한계 수준으로 진단한 바 있다.
감산이 지속될 경우엔 비정규직은 물론 정규직 사원들에 대한 해고 칼바람이 부는 것이 불가피할 것으로 보인다.
이미 도요타자동차는 지난해 말 기준으로 4천500명이었던 기간제 종업원을 올 3월말까지 3천명으로 줄이겠다고 밝힌 바 있다.
이어 1월 하순 들어서는 국내 12개 공장에서 비정규직으로 일하는 기간제 종업원을 올여름까지 전원 해고하겠다고 더욱 강력한
감원 방침을 밝혔다. 그만큼 상황이 심각함을 반증하는 것이다.
이런 점들은 지난해 말 도요타자동차가 올 3월에 마무리되는 2008 회계연도 연결 결산에서 사상 첫 영업 적자가 예상된다고
밝히면서 어느 정도 예견됐던 것이다.
예상 적자액은 1천500억 엔(약 2조2천900억 원)이었다. 도요타자동차가 결산 결과를 공표하기 시작한 1941년 이후 처음있는
영업 적자다. 일본 언론은 "도요타의 신화가 무너졌다"는 등의 표현을 써가면서 충격을 감추지 못했다.
지난해 3월 결산에서 영업이익2조2천703억 엔으로 사상 최대 흑자를 기록했던 세계적인 금융위기의 여파로 단 1년 만에
적자로 반전된 것이다. 당초 도요타자동차는 지난해 1천만대 판매를 달성하는 세계 최초의 자동차회사가 될 것으로 예상됐다.
이는 회사 내부는 물론 업계에서도 기정사실화됐었다.
이를 위해 도요타자동차는 미국, 캐나다 등 전 세계에서 생산 설비를 늘렸다.
그러나 미국발 금융위기는 이런 꿈을 한꺼번에 무너뜨렸다.
와타나베 가쓰아키 사장은 지난해 12월 영업실적 전망치를 발표하면서 "세계 경기 후퇴의 속도와 깊이, 범위가 상상했던 것
이상이다. 바닥이 어딘지 보이지 않는다."라고 말한 바 있다.
물론 도요타자동차의 충격적인 적자 전환은 세계 경제위기로 인한 판매 급감이었다.
수익성이 좋았던 북미 시장에서 지난해 2·4분기부터 영업 적자로 돌아섰고 지난해 11~12월 미국 지역 판매는 전년보다 30% 이상
급감했다.
선진국 경제악화로 인해 선진국 의존도가 높은 브라질, 러시아, 인도, 중국 등 브릭스의 자동차 시장 성장세도 크게 위축됐다.
내수도 마찬가지다. 올해 일본의 자동차 내수 시장은 1978년 이후 처음으로 500만대를 밑돌 것으로 예상되고 있다.
도요타자동차가 창업가 출신인 도요다 아키오 부사장을 사장으로 승진시킨 것은 경영 분위기 일신을 통한 위기 극복이 목적이다.
도요타의 창업 가문에서 사장을 맡게 된 것은 1995년 8월 물러난 도요다 다쓰로 전 사장 이후 14년만이다.
도요다 사키치 창업주의 증손인 아키오 차기 사장은 도요다 쇼이치로 명예회장의 장남이다.
1995년 6월부터 부사장직을 맡아서 상품 기획과 자재 조달, 국내외 영업 총괄 업무 등 다양한 분야에서 경험을 쌓았다.
도요타자동차는 아키오 신임 사장이 창업가의 기치를 내걸고 모든 구성원들을 결속해 위기를 돌파할 것으로 기대하고 있다.
아키오 신임 사장은 최근 기자들과 만난 자리에서 "시대의 큰 변화를 중장기적 시점에서 보고, 근본적인 개혁이란 말을 명심하며
일을 해 나가겠다"고 밝힌 바 있다.
종전의 경영 스타일에서 벗어나 도요차자동차를 독자적으로 경영하겠다는 의지를 내비친 것이다.
그러나 경영 환경이 그 어느 때보다 혹독한 상황이어서 이런 그의 노력이 제대로 성과를 거둘지는 아직 점치기 어렵다.
벌써 지난해 3월 시점에서 9천명이나 됐던 기간제 종업원을 올여름까지 모두 감축하기로 하는 등 사장 취임과 동시에 경영
슬림화라는 어려운 과제에 직면하고 있는 상황이다.
아키오 사장은 "고객 제일, 현지 현물이라는 창업 정신으로 돌아가 현장을 가장 중시하는 사장이 되겠다."고 밝힌 바 있다.
현지현물이란 자신이 한 일의 결과를 현장에서 분명히 확인하라는 것이다.
아키오 사장은 국내외에 60개가 넘는 생산거점의 품질관리를 강화하고 해외 생산 효율화를 우선 과제로 제시할 것으로 알려졌다.
또 생산 현장과 판매 회사간의 협조 체제도 공고히 하는 등 품질 극대화와 경영 효율화에 전력을 기울일 것으로 보인다.
그러나 창업가 출신 사장에 대해 호의적인 시각만 있는 것은 아니다.
창업가 출신의 경우 장기적 관점에서 경영 판단을 하는 경향이 있는 반면 경영의 투명성이 충분히 확보되지 않을 수 있다는 우려가
제기되고 있는 것이다. 일본 최대 음료 및 주류 기업인 산토리의 경우 4대에 걸쳐 창업가 일가가 경영하고 있다.
적자를 거듭하던 주류 부문에서 올 3월 결산에서 처음으로 흑자가 예상되는 것은 단기적 손실에 연연하지 않았기 때문이라는
분석이 있다. 제약업계에서는 "연구개발 등 중장기적 전략이 필요한 만큼 제약업체의 경우 일족 경영이 더 낫다."는 말들도 나온다.
반면 후지야(不二家)는 2001년 1월 유효기간이 지난 원재료를 사용한 과자를 만들었다가 적발돼 문제가 될 때까지 창업가
출신 사장이 6대째 역임했었다.
산요전기도 창업자의 장남이 1986년에 사장으로 취임했지만 그가 의욕을 갖고 추진한 사업 다각화가 오히려 실적 악화를 초래해
지난해 퇴진하기도 했다.
이에 따라 도요타자동차의 새로운 조타수로 취임하며 전 세계의 주목을 받은 도요다 아키오 사장에 대해서도 기대와 함께
일각에서 우려가 제기되고 있는 것이다. 사상 유례없는 경기 악화 상황에서 세계 1위 자동차 회사의 최고 경영자로 등장한
아키오 사장이 어떤 처방으로 난국을 돌파해 갈지 주목된다.
최이락 도쿄특파원 | choinal@yna.co.kr
