KT가 진통 끝에 이석채 전 정보통신부 장관을 사장 후보로 영입함에 따라 향후 경영행보에 관심이 쏠리고 있다.
KT는 신임 사장후보가 5공화국 시절부터 YS문민정부에 이르기까지 청와대에서 나라경제의 큰 밑그림을 그리는데 주도적
역할을 해 온 만큼 남중수 전 사장의 구속으로 실추된 KT의 이미지를 살리면서 KTF와의 합병문제, 신성장동력 육성 문제,
조직개편 등의 현안을 책임감있게 풀어갈 것으로 기대하고 있다.
하지만 KT는 관료 출신을 2002년 민영화 이후 처음으로 영입함으로써 스스로 '민영기업의 자율경영'을 포기했다는 지적도
적지 않아 논란이 일 전망이다.
KT 직원들 '기대 속 우려'
새 사장 후보의 낙점 소식을 전해들은 KT 임직원들은 새 사장에 대한 기대와 우려가 교차하는 모습이다.
과거 정부에서 경제정책을 주도해온 인물이라는 점, 추진력이 뛰어난 정통 관료 출신이라는 점은 현재 KT가 맞은 위기를
극복할 적임자라는 시각과 함께 성장 정체에 빠진 통신시장에 변화의 바람을 몰고 올 것이라는 기대를 낳게 한다.
KT의 한 직원은 "불확실성과 위기의 시기에 역량있는 외부 인사를 받아들인 것 자체가 KT 입장에서는 새로운 도약을 위한
발판이 될 수 있다"고 말했다.
하지만 민영화 이후 사내 인사가 사장을 맡아온 관행이 새 정부의 등장과 함께 깨짐으로써 다시 KT가 외부 입김에 따라
좌지우지되는 것 아니냐는 우려도 적지 않다.
새 사장 풀어야할 과제 산적
어쨌건 우여곡절 끝에 사장으로 낙점을 받은 이석채 사장 내정자에게는 앞으로 풀어야 할 숙제가 산적해 있다.
당장은 KT-KTF의 현직 사장들이 비리 혐의로 구속돼 공황상태에 빠진 임직원들을 다독이면서 인사, 조직개편을 통해
분위기를 쇄신해야 한다.
거대 통신기업으로서의 실추된 이미지를 만회하기 위해서라도 달라진 'KT'의 모습을 국민들 앞에 보여야 한다.
사내 최대 이슈인 KTF의 합병 문제를 어떻게 처리할 지도 관건이다.
그동안 KT는 유.무선 및 방송.통신 융합이라는 세계 IT업계의 흐름에 발맞춰 내부적으로 2009년 상반기중 KTF를 흡수 합병한다는
목표아래 실무작업을 펴 왔다.
지금은 통합노력이 잠시 멈춰진 상태지만 합병의 시너지를 극대화하기 위한 방안을 어떻게 모색하느냐가 새 사장의 역량을
가늠하는 시험대가 될 전망이다.
또한 IPTV 사업을 어떻게 궤도에 올리느냐와 인터넷전화 번호이동제의 시행으로 매출 감소의 벽에 부딪친 수익구조를 어떻게
바꿔나갈 것인지도 관건이다.
관료 출신 사장 내정 KT 득실은
관료 출신 사장을 맞은 것이 KT에게 득이 될지, 실이 될지는 전적으로 새 사장의 경영능력에 달렸다.
이명박 정부 출범 첫해에 내부 사장을 잃은 KT입장에서는 현 정부와 손발을 맞출 수 있는 인사를 영입함으로써 현 정부와의
관계가 한층 부드러워질 수 있다.
통신산업이 전형적인 규제산업이라는 점을 감안하면 정부와 함께 호흡하며 새 성장동력을 모색할 수 있는 기회를 만들 수도 있다.
하지만 불확실성이 가중되는 시점에 정부의 '일자리 창출, 투자 확대' 정책목표에 맹목적으로 따를 경우 KT는 미래 성장 잠재력을
답보할 수 없게 된다.
또 경영효율성만을 따져 KT가 갖고 있는 국민기업의 이미지를 퇴색시킨다면 국민기업으로서 알게 모르게 누려왔던 보호막 등도
사라질 공산이 크다.
업계 관계자는 "이석채 사장은 '낙하산 인사'라는 사내외의 따가운 시선을 불식시키면서 KT의 성장동력을 키워야 한다"면서
"앞으로 3년이 KT에게는 최대의 위기이자 기회가 될 것"이라고 말했다.
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KT 신임 사장에 내정된 이석채 전 정보통신부 장관.
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이석채 신임 KT 사장 후보는 누구?
국내 대표 통신업체인 KT를 이끌게 될 이석채 신임 사장 후보자는 화려한 이력을 자랑하는 정통 관료 출신이다.
경북 성주 출신으로 경복고-서울대 상대를 거쳤으며 미국 보스턴대학에서 경제학 박사학위를 딸 정도로 해박한 경제이론과
명쾌하고 논리적인 사고를 바탕으로 업무추진력과 소신이 강하다는 평가를 받아왔다.
69년 행정고시 7회로 재정직 공채에 합격해 국무총리 기획조정실 재경사무관으로 공직에 입문한 뒤 대통령 경제비서관,
대통령 지역균형발전 기획단 부단장, 경제기획원 예산실장, 농림수산부 차관, 재정경제원 차관, 정보통신부 장관, 대통령
경제수석비서관 등 요직을 밟았다.
이명박 정부에서는 국민경제자문회의 자문위원으로 활동중이며 2003년부터 법무법인 태평양의 고문을 맡고 있다.
1996년 정통부 장관 재직시절 PCS 사업자 선정 과정에서 특정 업체에 유리하도록 청문심사 배점방식 을 변경토록 지시해
다른 업체의 권리행사를 방해한 혐의로 2001년 구속기소돼 1심에서 징역 1년, 집행유예 2년을 받았다가 2006년 2월 대법원에서
무죄를 선고받기도 했다.
이 후보자 입장에서는 불명예퇴진 7년 만에 명예회복의 기회를 잡은 셈이다.
현직 사장 구속이라는 초유의 사태를 맞은 KT가 후임사장을 물색하면서 일찌감치 유력 후보로 부상했던 그는
SK C&C 사외이사라는 현 직함이 KT 정관에 걸렸지만 KT 이사회가 경쟁사 임직원에도 이사가 될 수 있도록 정관을 바꾸기로
해 화살을 피했다.
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사장후보 추천과정에서 SK그룹의 계열사인 SK C&C 사외이사 직함이 '경쟁사 임직원은 KT이사가 될 수 없다'는 정관에 걸리자
한 달 뒤 KT이사회가 정관을 바꾸기로 하는 곡절을 겪기도 했다. 사진 왼쪽이 당시 이석채 사이이사.
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새 수장 맞는 KT-SKT..통신업계는 긴장
국내 통신업계의 양대 산맥인 KT와 SK텔레콤이 새로운 사장을 모시고 새해를 시작한다.
통신업계는 KT가 이석채(63) 전 정보통신부 장관을 사장후보로 영입한데 이어 SK텔레콤이 최태원 회장의 측근으로 꼽히는
정만원(56) 사장을 수장으로 받아들인데 대해 적잖이 긴장하는 눈치다.
2009년은 전세계적인 경기침체가 가속화될 것으로 예상돼 경영환경이 불투명한데다 주파수 경매제 실시, KT-KTF 합병,
와이브로 음성서비스 허용 등 통신시장을 뒤흔들 요인들이 도사리고 있어 양사의 힘겨루기가 본격화될 가능성이 높기 때문이다.
KT의 이석채 사장후보와 SK텔레콤의 정만원 사장은 공직에서 사회생활을 시작했다는 공통점을 갖는다.
이 사장 후보는 행시 7회로 30년 가까이 공직에 있으면서 대통령 지역균형발전기획단 부단장, 경제기획원 예산실장,
농림수산부 차관, 재정경제원 차관, 정보통신부 장관, 대통령 경제수석비서관 등 화려한 경력을 쌓았다.
반면 정 사장은 행정고시 21회 수석합격자로 문교부와 동력자원부를 거친뒤 통상산업부 구주통상과장을 끝으로 94년 유공에
입사, SK 고객사업개발본부장, SK텔레콤 무선인터넷사업부문장, SK 전무, SK글로벌정상화추진본부장 겸 에너지판매부문사장,
SK네트웍스 사장을 지냈다.
이 사장 후보는 해박한 경제이론과 명쾌하고 논리적인 사고를 바탕으로 업무추진력과 소신이 강하다는 평가가 많다.
또 정부 각 부처에 인맥이 두텁다. 통신이 규제산업인 점을 감안하면 정부와 KT의 밀월관계를 점치는 시각이 많다.
이같은 점을 들어 일각에서는 최태원 회장이 고심끝에 정 사장을 SK텔레콤 사장으로 낙점했을 것이라는 추측을 한다.
조용한 일처리가 돋보이는 김신배 전 사장보다는 SK글로벌 사태때 보여준 정 사장의 리더십과 돌파력이 향후 KT와의 경쟁에서
필요하다고 판단했을 것이라는 얘기다.
또 독립회사 체제로 전환한뒤 다소 어수선한 SK텔레콤의 조직분위기를 추슬러 내부역량을 결집하고 조기 안정화를 도모하기
위해서도 정 사장의 역할이 요구됐으리라는 지적도 있다.
업계 관계자는 "통신시장의 재편이 예고되는 내년 경쟁상황에서 한발 물러서면 끝이라는 인식이 시장 전체에 퍼져있다"며
"자칫 현안에 따라 두 회사간의 치열한 싸움이 불가피한 측면이 있다"고 내다봤다.
하지만 또다른 일각에서는 두 수장이 서열을 강조하는 관료사회의 선후배인만큼 경쟁보다는 조화와 배려를 통해 보이지 않는
생존경쟁을 벌일 가능성을 점친다.
관료출신의 한 업계 관계자는 "그동안 통신업계는 이권이 걸려있을 때마다 한치의 양보도 없는 싸움을 벌여왔다"면서
"두 사람 모두 새롭게 수장직에 오른만큼 밖에서의 싸움보다는 내부 경쟁력 강화에 힘을 쏟을 것"으로 전망했다.
유경수 산업부 기자 | yks@yna.co.kr
