중
남미에서 최대 규모가 될 놀이공원을 세우는 한인이 있어 화제다.
주인공은 30여 년간 파라과이와 인연을 맺고 살아온 정경엽(49) 씨.
그는 현지에서 투자진출 컨설팅 회사인 ‘프로&프린베스트’사를 운영하고 있다.
파라과이의 대권주자인 우나세당의 리노 오비에도 총재가 최근 방한했을 때 한국 일정을 책임졌던 정 사장은 “아르헨티나와
브라질, 파라과이 등 3국 국경지역인 파라나주 에르난다리아시에 테마파크 건립을 추진하고 있다”며 “50만평 규모의 워터파크와
놀이시설, 호텔, 별장 등이 들어서는 중남미 최대 놀이공원이 될 것”이라 말했다.
정 사장은 “에르난다리아시와 함께 추진중인 이번 프로젝트에 모두 3억2천만 달러가 투자되며, 2012년 준공 예정”이라 밝혔다.
그는 “놀이공원이 설립되면 파라과이를 상징하는 이과수 폭포와 브라질, 아르헨티나 등 주변국 관광객을 합쳐 연간 350만 명이
찾을 것”이라 전망했다.
‘어떻게 대규모 프로젝트를 수주하게 됐느냐’는 질문에는 “파라과이에 살면서 시장, 주지사 등과 잘 알고 있을 뿐 아니라
주한파라과이 대사관이 설립되기 전부터 초대 대사로 임명된 아니발 카살 대사 등을 통해 정계 인맥을 쌓아 왔다”고 설명했다.
이어 “놀이공원 건설에 관한 기술은 한국이 월등히 높아 관련 업체의 참여를 기다린다”고 덧붙였다.
서울에서 태어나 1973년 파라과이로 가족 이민한 그는 이듬해 미국에 유학했다가 2년 뒤 파라과이로 재이주했고,
1981년 미국의 ‘아카데미 퍼시픽 에어라인칼리지’를 나온 뒤 파라과이에 정착해 여행사를 열었다.
정 사장은 “파라과이는 한국으로 말하자면 1970년과 2008년도가 공존하는 나라로, 기회가 아주 많다”며 “검증된 통로를 활용해
농촌개발과 연관된 사업에 뛰어들면 성공할 것”이라 조언했다.
왕길환 한민족센터 기자 | ghwang@yna.co.kr
