“사회간접자본 시설이 3~10년 정도 지나야 본격적 역할을 하는 것으로 미뤄볼 때 시간을 갖고 공항철도를
지켜봐 달라.”
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천국제공항과 서울을 연결하는 공항철도(주)의 김윤기 사장이 “2009년 서울지하철 9호선 개통과 2010년으로 예정된 공항철도
2단계 완공을 발판삼아 앞으로 보다 많은 승객들을 안전하고 편리하게 모실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
공항철도는 지난해 3월 인천공항~김포공항(40.3km) 구간을 1단계로 개통했으며 2010년 완공, 2011년 초 김포공항~서울역
20.7km 구간에 대한 2단계 개통을 준비하고 있다.
김 사장은 “공항철도 2단계 개통으로 서울역에서 KTX와 공항철도가 만나게 되면 KTX 노선을 통해 전국의 어느 역에서 출발해도
3시간 30분 이내에 인천공항에 도착할 수 있는 시스템이 구축된다”면서 “이는 공항철도가 환경친화적인 미래교통 수단으로
확실히 자리 매김하는 중요한 계기가 될 것”이라 강조했다.
다음은 김 사장과의 일문일답.
Q. 공항철도 개통 이후 2년간 기억에 남는 일은.
2008년 초 수도권 전역에 폭설이 내려 신공항고속도로의 통행이 어렵자 많은 출퇴근 인파가 공항철도를 이용했던 것으로 알고 있다.
당시 1일 이용객이 2만7천여 명으로 역대 최다를 기록했다.
공항철도가 인천국제공항-서울.인천을 잇는 접근로 역할을 톡톡히 해낼 수 있다는 확신이 들었다.
Q. 공항철도를 주로 이용하는 연령층은.
비교적 젊은 승객들이 공항철도를 이용하는 편이다.
공항철도는 젊은이들을 인천공항으로 실어나르는 데 일조하지만 데이트 코스로도 인기가 좋다.
저렴한 가격의 서해안 관광을 돕는 교통수단으로도 자리 매김하고 있다.
서울 도심에서 1시간 이내에 낙조를 보려면 공항철도를 이용하는 게 가장 쉽고 빠른 방법이다.
Q. 공항철도의 당초 수요 예측에 대한 비판이 많은데.
민자사업으로 공항철도를 운영하다 보니 비판적인 시각이 많은 게 사실이다.
하지만 인천공항으로의 접근로 다변화를 위해 필수불가결한 요건으로 공항철도를 바라보면 다양한 문제들이 상쇄될 것으로 본다.
2005년으로 예정됐던 영종도 개발과 서울지하철 9~12호선 개통마저 미뤄지면서 공항철도가 예측한 이용객 수요의 전제
조건들이 충족되지 않았다.
또 공항철도 이용객의 상당수를 차지하고 있는 인천공항 이용객도 예상보다 크게 늘지 않아 타격이 있었다.
대부분의 사회간접자본(SOC) 시설이 최소 3년, 길게는 10년 정도가 지나야 본격적인 역할을 하는 것으로 미뤄볼 때
좀 더 시간을 갖고 공항철도를 지켜봐 달라.
Q. 공항철도 2단계 개통준비 상황은.
현재 70% 가까운 공정률을 보이고 있으며 원활하게 추진되고 있어 2010년 12월 완공될 예정이다.
서울역에서 KTX와 공항철도가 만나게 되면 전국의 KTX 노선을 통해 전국 어디서 출발해도 3시간 30분 이내에 인천국제공항에
도착할 수 있는 시스템이 구축될 것이다.
Q. 공항철도의 목표는.
무결점, 무사고, 무재해의 ‘3무(無)운동’을 앞으로도 꾸준히 펼쳐갈 생각이다.
또 철도의 특성상 매연 발생이 없기 때문에 환경친화적인 미래교통 수단으로 자리 잡도록 노력할 것이다.
최정인 인천취재본부 기자 | in@yna.co.kr
