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활자문화의 부흥
독서는 행복과 향상을 위한 모험
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2001년 5월. 일본 토쿄를 방문한 보스코 소로협회 회장이 이케다 SGI 회장과 대화를 나누며 걷고 있다.
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네상스(문예부흥)는 독서에서 나온다.
레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로 등 르네상스의 거장은 모두 일류 독서가였다.
고전을 독파하지 않았다면 틀림없이 저 현란한 창조력을 꽃피우지 못했을 것이다.
활자문화의 부흥은 바로 문예부흥이고, 인간정신의 부흥이다.
내가 창립한 홍콩 소카유치원도 지난 2003년 신형 폐렴(사스)을 예방하기 위해 50일간 쉴 수밖에 없었다.
그 동안 유치원은 각 가정과 연계해 집에서 보내는 기회를 활용해 ‘책 읽어 주기’를 적극적으로 추진했다.
밖에 나가지 못하는 만큼 부모들도 자진해서 독서에 힘을 쏟은 것 같다.
부모와 함께 마음의 자양을 축적한 원아들은 다시 원기 왕성하게 등원하기 시작했다.
첫날 홍콩중문대학교 전 총장이자 나의 우인인 리궈장 교육장관이 유치원을 시찰했으며 이 사실이 크게 보도됐다.
‘독서가 인간을 행복하게 만든다’는 말은 나와 함께 대담집을 발간한 중국 문호 진융 박사의 대확신이다.
제2차 세계대전 도중 일본 군부에 의해 투옥된 신념의 교육자가 독방에서 유연하게 “책을 읽을 수 있어 오히려 행복합니다”라고
편지를 쓰고, 순사한 역사를 나는 떠올린다.
전쟁이 끝난 후 일본이 다시 일어설 때도 큰 기반이 됐던 것은 민중의 독서력이었다.
독서의 진가는 역경에 처했을 때 더욱 빛난다. 미국 르네상스의 기수 에머슨은 “나는 책에서 역사와 과거의 에너지를 얻는다”고 말했다.
인생도, 사회도 항상 막힘과의 싸움이다. 독서는 정체를 타파하는 가장 가깝고 강력한 지혜의 에너지원이기도 하다.
에머슨 탄생 200년이 되는 2003년, 나는 에머슨을 비롯해 소로, 휘트먼 등을 주제로 문학 대담을 했다.
대담자인 보스코 소로협회 회장과 마이어슨 사무국장은 “선철의 인생과 작품을 통해 환경을 지키고, 자연을 사랑하며,
민주주의의 원칙을 견지하는 중요성을 청년에게 남기고 싶다”고 포부를 말했다.
아무리 귀중한 정신유산이라 해도 활자를 통해 다음 세대로 계승되지 않으면 가치는 사라지고 만다.
양질의 진실한 언론이 바로 사회의 건전성을 나타내는 척도다.
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이케다 SGI 회장이 홍콩을 방문하여 진융 박사와 첫만남을 가졌다.(1995년 11월 홍콩)
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일본에서 ‘양심의 소리’를 발신하는 활자문화의 요새가 된 곳이 바로 가나가와다.
근대 일본에서 처음 일간신문을 발행한 곳이 요코하마이며, 다른 신문에 앞서 “인간의 가치는 재산으로 결정되지 않는다”고
주장하고, 자유선거에 대한 논지를 당당히 펼친 곳도 가나가와신문의 전신인 요코하마무역신보다.
전쟁이 끝나고 종이가 부족한 시대에 가나가와신문은 신문에 필요한 용지를 줄여 어린이를 위한 교과서 용지로 사용하며 열심히
출판작업을 지속했다.
당시 나도 스승이 경영하는 출판사에서 소년을 대상으로 한 잡지를 만들었으므로 용지를 조달하는 일이 얼마나 어려운지 가슴에
사무칠 정도로 잘 안다.
종이 한 장 한 장이 귀중했기 때문에 나는 재미있고 유익하게 만들기 위해 젊은 열정으로 정의로운 힘이 넘치는 활자를 새기고
싶다고 기원했다.
가마쿠라와 연이 깊은 무사고지 사네아쓰가 읊은 시가 있다.
“좋은 책을 읽는 기쁨은 삶의 기쁨”, “나쁜 책은 읽지 않아요, 머리가 썩으니까.”
내 스승도 저속한 악서를 철저히 배제하고 동서고금의 명작을 가까이 하는 것을 청년육성의 큰 기둥으로 삼았다.
바빠서 독서를 할 수 없다는 청년에겐 “여가가 없는 것이 아니라 마음의 여유가 없는 거야”라고 훈계했다.
가나가와에서 십수 년간 어린아이를 돌보며 책 읽어주기를 계속한 보모가 난폭한 어린이도 한 권의 얘기를 듣고서 극적으로
바뀌게 됐다는 감동적인 얘기를 해주었다.
어쨌든 활자문화의 부흥을 위해선 어른이 먼저 모범을 보여야 한다.
미국을 대표하는 경제학자 서로 박사는 “읽고 쓰기는 할 수 있으나 실제 책을 읽지 못하는 사람들이 지금의 사회를 형성하고
있다”고 우려했다. 박사의 모토는 ‘모험심’이다. 독서는 평화와 인간성의 향상을 위해 누구나 할 수 있는 모험이 아닐까.
휘트먼은 “동료여! 이것은 책이 아니다.
이것에 접하는 사람은 인간에 접하는 것이다”라며 독서의 진수에 대해 말했다.
하루에 5분도 좋다. 1쪽이라도 좋다. 양서를 펼쳐 혁혁한 생명의 광선(光線)을 접하기 바란다.
거기서 자신의 르네상스를 밝히는 아침 해가 떠오르고, 21세기 르네상스의 새벽종이 울려퍼지기 때문이다.
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