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으로의 50년을 패기있게 도전하기 위해 우리가 강점을 가진 분야에서 성장 기회를 현실화하자.”
최태원 SK그룹 회장이 취임 10주년을 맞아 임직원에게 보낸 메시지다.
그의 10년 키워드는 행복경영, 투명경영, 글로벌 경영으로 압축된다.
재계 서열 5위에서 3위, 자산 규모 32조원에서 72조원, 매출 36조원에서 78조원, 순이익 9000억 원에서 4조5000억 원으로 급증했다.
‘소버린 사태’로 진통을 겪기도 했지만 이사회 중심 경영을 강화하는 전화위복의 계기로 삼았다.
SK에너지의 사외이사 비율은 70%나 된다.
지난해 7월에는 ‘제3의 창업’에 비견됐던 지주회사 체제 전환을 성공적으로 마무리했다.
최 회장은 “우리의 경쟁상대는 국내가 아닌 해외”라며 끊임없이 임직원을 독려하고 있다.
최태원 SK회장이 9월 1일 취임 10돌을 맞이했다.
부친인 고 최종현 회장이 1998년 8월 26일 타계하면서 SK호의 선장으로 경영일선에 뛰어든 지 10년이 흐른 것이다.
최 회장이 그룹의 모태라 할 수 있는 SK㈜의 대표이사에 앉은 것은 1998년 9월 1일.
당시 최 회장은 전문경영인인 손길승 전 회장과 투톱 체제로 그룹을 이끌었다.
외환위기 이후 몰아친 구조조정의 태풍을 정리하고 그룹내실을 다지기 위해 손 전 회장과 역할을 나눠 기업경영에 주력했던 것.
현재 외형상으로 뜯어보면 최 회장 체제 10년은 일단 성공적이라는 게 재계의 대체적 평가이다.
하지만 최 회장은 지금의 위치에 오르기까지는 가시밭길을 거쳐야 했다.
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울산시 남구 용연동 SK에너지 제3고도화시설 공장 준공식에서 최태원 회장이 식사를 하고 있다. 사진 조보희 기자
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최 회장 자신은 물론 그룹의 존립 자체를 뒤흔들어놓을 정도의 시련의 연속이었다.
최 회장은 취임 10돌을 맞아 울산 롯데호텔에서 열린 기념식에서 "(SK분식회계와 소버린 사태로 인해)힘들고 어려운 시기가 왔을 때
그룹의 회장으로서 부담스럽기도 하고 걱정되기도 했다"고 회고한 뒤 "저와 SK그룹이 역경을 딛고 지금의 위치에 오게 된 것은
전.현직 임직원 여러분 모두의 도움 덕분이었다"면서 감사를 표했다고 한 참석자는 전했다.
최 회장은 그러면서 "SK가 이룬 이 모든 성과에 대해 여기 계신 모든 분들에게 감사의 인사를 드린다"면서 "제가 감사를 표하는
방법은 말로 하는 것보다는 큰 절을 올리는 것으로 대신하겠다"면서 즉석에서 큰 절을 했다.
뜻하지 않은 총수의 큰 절을 받은 임직원들은 순간 당황했지만, 진정성이 담긴 회장의 큰 절에 모두가 찡한 감동을 받았다.
최 회장은“SK 브랜드를 공유하는 회사들이 스스로의 경영능력과 생존기반을 바탕으로 함께 시너지를 창출해가는
‘따로 또 같이’가 갈수록 격해지고 있는 경쟁에서 이길 수 있는 방법이라고 밝혔다.
그는 “글로벌 시장에서 핵심사업의 경쟁력과 테크놀로지를 확보하고 글로벌 매니지먼트 인프라를 구축해 글로벌 메이저로의
도약을 함께 이뤄가자”고 강조했다.
최 회장은 최근 임직원에게 보낸 취임 10주년 메시지에서 "사회와 고객, 회사 구성원들로부터 신뢰받고 선택받는 기업이
되도록 하기 위해 노력해 왔으며 이를 통해 재무적 생존기반과 이사회 중심경영, 지주회사 체제 구축 등으로 선진적이고
투명한 지배구조를 확립했다"고 자평했었다.
최 회장은 본인이 직접 연탄나르기, 장애아 돌보기 등 봉사활동에 참여하는 등 기업의 사회적 책임을 강조해왔다.
그 결과 SK는 지난해 미국 포천지가 발표한 ‘기업의 사회적 책임도 평가’에서 국내기업중 1위, 전 세계 기업중 44위에 오르기도 했다.
SK글로벌 분식회계.소버린 사태..벼랑 끝 위기 극복
2003년초에 불어 닥친 SK글로벌(현 SK네트웍스) 분식회계 파문은 결국 최 회장과 손 전 회장 등 `투 톱'이 모두 구속되는 사태로
발전했다.
최 회장은 당시 SK글로벌의 채무를 줄여 1조5천587억 원의 이익을 부풀리는 등 분식회계를 하고 본인 소유 워커힐호텔 주식과
SK C＆C 소유의 SK㈜ 주식을 맞교환하는 과정에서 비상장주식인 워커힐 호텔 주식을 `상속 및 증여세법'(상증법)에 따라
과대평가한 혐의로 기소됐으며 1심 재판에서 징역 3년을 선고받은 뒤 2심에서 징역 3년에 집행유예 5년으로 감형 받고 풀려나는
시련을 겪었다.
`불행은 홀로 오지 않는다'는 속담처럼 그해 4월에는 소버린자산운용이 SK㈜의 지분 14.99%를 매입하면서 경영권을 위협하기에
이르렀다. 2년간 소버린의 집요한 공세에 시달린 끝에 겨우 안정을 찾은 최 회장은 이후 그룹 오너로서 본격적인 행보에 나서고 있다.
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SK 최태원 울산 정유 및 화학공장에서 취임 10주년을 기념하는 식수를 하고 있는 최태원 회장과 관계자들
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`최태원식(式) 글로벌 경영' 아직은 실험단계
최 회장은 SK사태와 소버린 사태의 충격에서 벗어난 뒤 기업 지배구조 개선과 이사회 중심의 투명경영을 통한 글로벌 경영을
강조하며 행복을 나누는 기업으로서의 이미지 심기에 힘쓰고 있다.
이를 통해 지난해 7월 1일에는 그룹의 숙원이었던 지주회사 체제로 전환하는 데 성공하며 한 단계 업그레이드된 지배구조를 구축했다.
특히 5월말에는 대법원 확정판결을 통해 오랫동안 발목을 잡아오던 분식회계 관련 재판문제도 완전히 털어냄으로써 법률적
쇠사슬에서 풀려난 데 이어 최근에는 8.15 광복절 특사로 사면 받아 도덕적 굴레도 벗어던졌다.
최 회장은 기회 있을 때마다 글로벌과 변화, 속도, 행복을 강조한다.
올해 초 사내방송을 통해서는 "변화는 기업경영에서 선택이 아닌 생존과 성장의 조건으로 세상의 변화 속도보다 우리의 변화 속도가
느리다면 우리는 도태될 수밖에 없다"며 스피드 경영을 주문했다.
또 최근 열린 신입사원과의 대화의 시간에서도 "글로벌리티'(Globality. 기업의 글로벌 역량이나 글로벌화 정도를 가리키는 신조어)를
강화해 변화에 대처하는 스피드와 유연함으로 미래 행복의 파이를 키우자"면서 "특히 그 행복의 파이를 더 많은 사람들에게 나눠주고
이를 통해 좀 더 행복한 사회를 만드는데 일조해 줄 것"을 당부했다.
하지만 최태원식(式) 경영이 가시적 결실을 맺었느냐를 두고서는 회의적인 시각도 없지 않다.
재계 일각에서는 SK의 양대 핵심 주역인 SK에너지와 SK텔레콤은 고 최종현 전 회장이 이뤄놓은 사업으로, 최 회장이 와서 글로벌화를
적극 추진하고 있지만, 실질적 성과는 없었다는 목소리가 나오고 있다.
고 최종현 회장은 1980년과 1993년에 당시 민영화 대상이었던 대한석유공사와 한국이동통신을 인수하면서 에너지와
정보통신이라는 SK그룹의 밑그룹을 완성했다.
하지만 최 회장이 그룹을 승계한 후 SK텔레콤과 SK에너지의 경우 국내시장의 포화로 국내에서는 거의 성장의 한계에 부딪힌
상태인데다 의욕적으로 진출한 해외에서도 눈에 띄는 결과물을 내놓지 못하고 있는 실정이다.
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최태원 SK그룹 회장이 지난 8월 26일 서울 워커힐 호텔에서 열린 고 최종현 회장 10주기 추모식에서 가족을 대표해
인사말을 하고 있다.
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도전의 벽 높지만 SK 발전할 것
최태원 SK회장은 "SK가 마주해야 하는 도전의 벽이 높지만, 열정과 패기의 문화가 있기에 SK의 미래는 발전할 것"이라고 말했다.
최 회장은 부친인 고(故) 최종현 회장의 10주기를 맞아 서울 워커힐 호텔에서 열린 추모식에서 유족 대표 인사말을 통해
"지난 10년간 참으로 어렵고 고통스러운 시간을 겪기도 했지만, 고난에 주저앉지 않고 오늘에 다다를 수 있었던 것은 아버지께서
물려주신 유산 덕분이었다"며 이같이 말했다.
최 회장은 "아버지는 가족과 회사식구들만 위해 일하지 않고 나라의 미래를 생각하며 미래를 만들어간 기업인이었고,
모든 일의 원리를 깊이 찾고 진리를 탐구한 학인이었으며, 후학을 만나 함께 토론하고 좋은 여건에서 공부할 수 있도록 북돋워주었던
교육자였다"고 추모했다.
최 회장은 "아버지께서 남기신 일과 뜻을 더욱 빛나고 값지게 이어가야 마땅한 도리이지만, 그러기에는 너무 부족함이 많다"면서
"하지만 안으로는 지성과 패기, 회사에 대한 무한한 애정으로 하나가 된 SK가족이 있고, 밖으로는 SK에 대한 믿음과 사랑으로
격려하고 성원해주시는 분들이 계시기에 오늘의 SK가 행복한 사람들이 모여 행복을 만들고 더 많은 사람들과 행복을 나누는
기업으로 발전해가고 있다"고 강조했다.
최 회장은 "3만여 SK가족의 저력과 SK를 아끼는 분들의 믿음과 사랑을 바탕으로 성원과 기대에 어긋나지 않고 더욱 자랑스러운
SK가 될 수 있도록 열심히 하겠다"고 말했다.
"미래 먹을거리 찾아라"
최 회장은 갈 길은 아직 멀다.
이를 의식한 듯 최 회장은 최근 서울 서린동 SK본사에서 열린 고 최종현 전 회장 추모사진전에 참석해 "그동안 앞만 보고 열심히
달려왔지만, 아직은 멀었으며, (선친의) 그늘에서 벗어나지 못했다"고 지난 10년간의 소회를 밝혔다.
최 회장은 하지만 부친으로부터 물려받은 패기와 열정을 무기로 향후 그룹성장의 신동력이 될 기술을 확보하는 데 역량을
집중하겠다는 강력한 의지를 나타냈다.
최 회장은 특히 "에너지와 환경, 생명과학 분야를 중심으로 SK만의 기술로 승부를 걸겠다"는 각오를 다지고 있다.
실제로 최 회장은 광복절 특별사면이 단행되기 하루 전 1박2일 일정으로 SK그룹의 미래성장 원천이 될 생명공학 기술과
신재생에너지 분야를 연구, 개발하는 대덕 연구단지의 SK기술원을 찾아 젊은 연구원들과 그룹의 장래를 짊어질 연구개발과제들을
두고 격의 없는 토론을 벌였다.
최 회장은 이 자리에서 특히 신재생 에너지에 각별한 관심을 보이면서 "앞으로 우리가 성장동력을 찾아야 할 사업분야는 기후변화와
환경, 식량과 에너지 등과 관련된 분야로 이런 분야에서 열심히 기회를 찾아달라"고 당부했다.
SK 관계자는 "앞으로도 중장기 미래 성장동력을 찾기 위한 최 회장의 현장경영은 계속될 것"이라고 말했다.
이와 함께 최 회장은 지주회사 체제를 마무리하기 위해 지배구조의 정점에 있는 SK C&C의 기업공개를 내년 6월까지는 실시해
순환출자구조의 고리를 끊어야 하며 유일한 금융계열사인 SK증권의 매각 여부도 결정해야 한다.
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SK그룹은 지난 8월 23일 워커힐 호텔에서 중국 국가발전개혁위원회 및 심천시와 중국의 『고기술 창신(高技術創新)
국가 프로젝트』 협력을 위한 『한중 정보통신 기술협력』 양해각서 체결식을 가졌다. 최태원(좌) SK회장과 중국
국가발전개혁위원회 장핑 주임이 양해각서를 체결한 후 악수하고 있다.
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암스테르담서 글로벌 전략 모색
최태원 회장의 취임 10주년을 맞아 SK그룹 최고 경영자들이 17세기 세계 최대 상업도시로 이름을 날리던 네덜란드 암스테르담에
모여 그룹의 미래 글로벌 발전 전략을 모색한다.
올해 취임 10돌을 맞은 최 회장은 각 계열사 대표들을 불러 10월 말에서 11월 초 사이에 네덜란드 암스테르담에서 연례
최고경영자(CEO) 세미나를 개최한다.
매년 이맘 때 사장단 회의를 겸해 CEO 세미나를 열고 있는 SK가 유럽지역에서 이 행사를 마련하는 것은 이번이 처음이다.
암스테르담 CEO 세미나에는 최 회장을 포함해 박영호 SK㈜ 사장, 신헌철 SK에너지 부회장, 김신배 SK텔레콤 사장, 정만원
SK네트웍스 사장, 윤석경 SK C&C 사장, 유웅석 SK건설 사장, 김치형 SK가스 사장, 이현승 SK증권 사장 등이 참석할 것으로 전해졌다.
SK는 그동안 CEO 세미나를 통해 `중국기업 SK 전략', '브랜드와 기업문화를 공유하는 그룹 운영시스템인 SKMS' 등과 같은
그룹의 굵직한 사안을 내놓는가 하면, 경영전략과 관련한 구체적 실천방안을 만들거나 개선과제를 도출하기도 했다.
SK는 격년으로 중국과 제주를 오가며 CEO 세미나를 열다가 2003년에는 SK글로벌 사태로 열지 못하고 2004년에는 처음으로
최 회장의 주재로 제주에서 열었다.
이후 2005년과 2006년에는 중국과 베트남에서 '중국 중심의 글로벌 성장 전략'과 실행 방책을 주제로 열었으며, 2007년에는 다시
제주에서 CEO 세미나를 열었다.
SK그룹이 글로벌 기업이 되려면
최태원 회장 취임 이후 10년 넘게 SK그룹이 글로벌 기업으로 성장하기 위해 힘쓰고 있지만 아직은 갈 길이 멀다는 그룹 내부
인력관리 전문가의 진단이 나왔다.
SK그룹에 따르면 SK의 우수인재관리 전담조직인 `탤런트 매니지먼트(TM, Talent Management)'의 린다 마이어스 부사장은
최근 그룹 사보와의 인터뷰에서 SK가 진정한 글로벌 기업이 되려면 해야 할 일들이 많다면서 무엇보다 전 세계의 최고 글로벌
기업의 경영방식을 배우고 새로운 사업 기회를 찾는 데 앞장서야 한다고 강조했다.
그는 또 모든 임직원들이 글로벌 사고로 무장할 수 있도록 하고 업무를 처리할 때 예전과는 달리 리스크를 보다 많이 감수할 수
있도록 회사가 도와줄 필요가 있다고 지적했다.
아울러 구성원들을 국제 공용어인 비즈니스 영어는 물론 외국인 및 해외문화에 더 자주 노출시켜 익숙해지도록 해야 한다고 조언했다.
그는 나아가 임직원들이 엄혹한 글로벌 비즈니스 세계에서 SK그룹이 현재 서 있는 위치를 이해하고 미래사업 아이디어를 어디에서
구할 수 있을 지 실질적 도움을 주어야 한다고 말했다.
그는 특히 SK가 해외에서 글로벌 기업으로 알려지기 어려운 요인 중 하나로 삼성이나 LG와는 달리 글로벌 소비자 시장에 내다
팔 만한 상품이 넉넉하지 않다는 점을 꼽으면서, SK 브랜드가 전 세계에 걸쳐 널리 알려질 수 있는 다른 길을 찾아야 할 것이라고
말했다.
린다 마이어스 부사장은 SK그룹이 글로벌 인재를 발굴하고 체계적으로 관리하기 위해 최근 TM조직을 신설하면서 해외에서 영입한
인력관리 전문가이다.
그는 하버드대 석.박사 출신으로 1983년부터 최근까지 다국적 컨설팅회사인 프라이스워터하우스, 다국적 제약사 아스트라제네카,
BMS, 와이어스 등 7개 기업에서 인력관리업무를 담당한 실무경험을 갖고 있다.
서한기 산업부 기자 | shg@yna.co.kr
주성남 기자 | jsn@yna.co.kr
