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자의 친구 중 최 모 군은 봄만 되면 맥을 못 춘다.
평소에도 소화력이 좋은 편은 아니지만 봄만 되면 입맛이 없고 나른하며 아침에 일어나는 것이 전쟁이다.
이 친구처럼 유독 봄을 타는 사람을 ‘춘곤증(春困症)’이라고 한다. 아마 여러분 주위에도 이런 사람들이 꽤 많을 것이다.
기나긴 겨울이 끝나고 만물이 활기에 넘치는 봄에 왜 이 사람들은 유독 힘들어하는 것일까?
춘곤증은 특별히 병이라고 할 수는 없다.
겨우내 움츠려 들었던 신진대사가 봄철이 되어 활발해지면서 생기는 적응장애의 일종이다.
우리 몸은 자연의 법칙을 그대로 따르게 되는데, 겨울에는 모든 생물의 신진대사가 줄어든다.
사람도 마찬가지다.
어떤 이는 이렇게 반박할지도 모른다.
옛날에야 겨울에 농사일을 잠시 중단하고 쉬었으니 몸을 덜 쓴다고 할 수도 있지만
요즘에는 겨울이고 봄이고 똑같이 일하지 않느냐고.
틀린 말은 아니지만 정확하게 맞는 말도 아니다.
작업양이야 비슷하더라도 인체를 유지하는 신진대사양은 감소한다.
만일 겨울에도 이런저런 일로 분주하게 에너지를 소비한 사람은 한 해를 지내보면 예년 같지 않음을 바로 느낀다.
겨울동안 에너지(기)를 축적하지 않은 대가를 치르는 것이다.
그래서 건강의 측면에서는 겨울에는 활동을 줄이고 봄, 여름, 가을은 열심히 보내는 것이 최선이다.
한의학적인 관점에서는 춘곤증의 원인을 무엇이라고 볼까?
오행론에서 보면 봄은 목(木)의 기운이 가장 왕성한 계절이다.
따라서 목에 해당하는 장기인 간장의 활동력도 가장 활발해진다.
그런데 목의 기운은 토(土)의 기운을 억압하는 속성이 있다.
토에 해당하는 장기는 소화기인 비장과 위장이다.
간장의 기능이 활발해질수록 비장과 위장의 기능은 억제되어 소화가 잘 안되고 입맛이 없어지는 것이다.
비장과 위장이 약한 사람들은 체질적으로 소음인이 많다.
외모 상으로는 마르고 약간 신경질적인 사람들이다.
따라서 춘곤증을 심하게 느끼는 사람이라면 소음인일 확률이 높다고 하겠다.
춘곤증을 이기는 가장 좋은 약은 무엇일까?
바로 충분한 잠과 비타민 섭취다.
봄은 겨울에 비해 낮이 길어지는 계절이다.
밤이 짧아지면 잠도 줄어든다.
평소 잠이 많은 사람이라도 일찍 잠에서 깨게 되는 것이 정상이다.
그래도 자던 습관이 있어 이불을 떨치고 일어나지는 못하지만 깊은 잠은 다 잤다고 보면 된다.
잠은 시간도 중요하지만 질도 중요하다.
얕은 잠은 아무리 많이 자도 개운치가 않다.
봄이 되면 낮에도 졸린다는 사람들은 점심시간을 이용하여 10~20분 정도 낮잠을 자자.
오후시간이 한결 개운할 것이다.
비타민섭취는 왜 필요할까?
봄이 되면 늘어난 신진대사 때문에 단백질, 비타민, 무기질 등 각종 영양소의 필요량이 증가하게 되는데,
그중에서도 비타민 소모량은 겨울에 비해 3~10배 증가한다.
따라서 비타민이 부족해지면 아무리 밥을 많이 먹어도 춘곤증이 해소되지 않는다.
탄수화물의 연소를 돕는 비타민 B1은 현미, 율무, 통보리 등 도정하지 않은 곡식류와 말린 버섯, 닭간, 돼지고기, 호두나 잣 등의
견과류 등에 많이 들어있다.
피로회복과 면역기능 강화에 좋은 비타민 C는 신선한 과일과 채소에 많이 들어 있다.
특히, 좋은 것은 봄에 나는 각종 나물이다.
봄나물은 소화를 돕고 장을 튼튼하게 하며, 간에 쌓인 독소를 풀어 피와 정신을 맑게 한다.
쑥, 달래, 냉이, 돌미나리, 부추, 두릅, 머위 같은 봄나물은 비타민과 미네랄이 풍부하면서도 쌉싸름하고 향긋한 맛이 잃었던
미각을 일깨운다. 봄나물 외에도 다시마, 미역, 톳나물, 파래, 김 등의 각종 해조류도 춘곤증에 좋다.
해조류는 비타민과 미네랄이 풍부하면서 상쾌한 바다의 기운까지 전달하니 일석이조이다.
한방차를 애용하는 것도 한 방법인데,
졸음이 심한 사람들은 녹차가 좋고, 입맛이 없고 원기가 딸리는 사람은 인삼차나 생강차가 좋다.
차를 싫어하는 사람이라면 수삼 2뿌리와 우유 한 컵을 믹서에 갈아서 먹어도 효과만점이다.
하수영
한의학박사.
대전대학교 한의학과 겸임교수
라임한의원장
