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미래를 창조하는 힘
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1972년 5월 4일 런던, 역사가 토인비 박사의 초청으로 박사의 자택을 방문한 이케다 SGI회장이 대담에 앞서
반갑게 인사를 나누고 있다. 이때 토인비 박사는 83세, 이케다 회장은 44세였다.
인류의 미래를 전망한 이 대담집은 세계 24개국 언어로 번역되어 출판되었으며 한국에는 <21세기를 여는 대화>로 출판되었다.
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19
41년 12월, 열세 살인 나는 꽁꽁 얼어붙은 추운 겨울에 동이 트기 전부터 신문배달을 했다.
아버지께서 류머티즘으로 쓰러지시고, 형 네 명이 잇달아 전쟁터에 끌려가는 속에 가계에 보탬이 되고자
계속 신문배달을 했던 것이다.
중국을 침략하는 전쟁을 시작한 지 4년이 흐르고 있었다.
출정한 가족을 걱정하고 있는 사람들의 심경을 보여주듯 매일같이 신문을 기다리는 이들이 적지 않았다.
거기에 난데없이 진주만 기습이라는 통보가 날아들었다.
미국과의 개전(開戰)을 화려하게 알리는 신문을 돌렸을 때 그 이상한 흥분에 감싸인 어느 마을의 분위기는 지금도 잊을 수 없다.
이러한 역사적인 사건은 저항하기 힘든 거대한 파도와 같이 인간도, 사회도 모두 휩쓸 것처럼 보인다.
지금도 세계 각지에서 과거의 분쟁을 되풀이하고 한층 새로운 긴장을 계속 야기하고 있다.
이렇게 반복되는 사태는 어찌할 도리가 없다는 무력감을 증폭시키기만 할지도 모른다.
그러나 나는, 이러한 인간의 생명에는 어떤 격심한 시대의 흐름에도 절대로 굴하지 않는 힘이 내재되어 있다고 믿는 사람 중의
한 사람이다.
역사는 사람을 움직인다. 그러나 그 역사를 움직여 바꾸는 것도 인간이다.
미래를 창조하는 인간 자신의 힘을 끌어내어 서로 잇는 일이 오늘날 인류가 직면한 중요한 과제가 아니겠는가.
우리 세대는 전쟁으로 가족을 빼앗기고, 친구를 빼앗기고, 집을 빼앗기고 배울 기회도 빼앗겼다.
그러므로 너무나도 잔혹하고 어리석은 이 전쟁의 유전에는 어떻게든 종지부를 찍어야 한다는 심정을 깊고 강하게 공유하고 있다.
내가 소년 시절에 일본에서는 나라를 위해 ‘멸사봉공’하는 일이 가장 애국자다운 모습이라고 비뚤어진 군국주의의 교육을
철저하게 주입했다.
학교에서는 군대나 중국 개척단에 지원하는 친구가 잇따랐다.
나도 소년 항공병에 지원서를 낸 적이 있다.
그러나 아버지께서는 “무슨 일이 있어도 전쟁에 나가게 할 수 없다.” 라고 하시며 격노하셨다.
본디 참된 지도자는 청년을 육성하고 그 길을 열어야 한다.
반대로 마성(魔性)의 권력자는 청년을 이용하고 희생시킨다.
교육에는 인간을 선으로도 악으로도 향하게 하는 힘이 있다.
그 근본이 되는 사상이 잘못되면, 얼마나 무서운 결과를 초래하겠는가.
잘못된 교육으로 폭력과 전쟁으로 쏠리는 경향이 있는 세대이므로 올바른 교육으로 다음 세대는 공생과 평화로 리드하고
싶다고 간절히 염원하고 있다.
제2차 세계대전 중 잠시 귀국한 맏형에게서 중국에서 일어난 이야기를 들은 기억도 잊을 수 없다.
“일본은 잔인하다. 그 난폭함과 오만함. 똑같은 인간이 아닌가. 이런 행위는 정말로 잘못됐다!”
그 후 전사한 큰형의 비통한 외침은 1968년 내가 ‘중일 국교정상화’를 제언하고 한국이나 아시아 사람들과 우호교류를
하는데 힘을 쏟는 하나의 근원이 되었다.
역사를 진지하게 바라보며 미래의 거울로 삼고, 평화를 위해 성실히 노력을 거듭하는 것 이외에 일본이 나아갈 길은 없다.
그러나 60년이라는 세월이 지나도 여전히 아시아 사람들의 마음을 짓밟는 오만하고 무례한 언동은 일부 정치가를 비롯해
끊이지 않고 있다.
일본은 중국과 한국을 비롯해 아시아 국가에게 신뢰를 받아야 비로소 진정한 평화국가가 될 수 있지 않겠는가.
일찍이 함께 대담집을 발간한 영국의 역사가 토인비 박사가 한 말을 잊을 수 없다.
“전쟁은 외교의 실패에 따른 과보(果報)다.”
유명한 클라우제비츠가 말한 “전쟁은 형태를 바꿔 행하는 외교다.”라는 주장과 다른 견해였다.
유감스럽게도 외교의 막다른 길이 전쟁의 원인이 된 역사는 너무나도 많다.
본디 인간 세계는 이웃관계부터 국제관계에 이르기까지 어떻게든 ‘외교’로 귀결된다.
또 어떻게든 귀결하게 만드는 것이 인간이 지닌 지혜의 증거다.
제2차 세계대전이 일어나기 전, 일본이 저지른 그 어리석은 외교의 실패를 두 번 다시 반복해서는 안 된다.
그러므로 정치.경제 차원의 외교뿐만 아니라 민중과 민중의 상호이해를 깊게 하는 교육.문화 교류를 추진하는 일이 매우 중요하다.
나는 청년들을 위해 문명을 초월하고 인간과 인간을 서로 이어 주는 대화의 길을 열기 바라며 계속 행동했다.
1980년 다섯 번째 중국을 방문했을 때, 명승지 구이린에도 안내를 받았다.
부둣가에서 청렴한 약장수인 두 소녀를 만났다.
“머리가 좋아지는 약은 없나요?” 하고 유머를 섞어 묻자, “그 약은 지금 막 다 팔렸어요.” 하고 대답했다.
재치 있는 대답에 웃음이 터졌다.
어느 나라를 방문해도 이러한 청년들과 만나는 일이 가장 기쁘다. 그 나라의 문화와 미래를 여실히 나타내기 때문이다.
서로 다양한 정신 유산을 경애(敬愛)하는 마음으로 배울 때 참으로 큰 계발과 우정의 연대를 넓힐 수 있을 것이다.
마음과 마음을 이어 주는 ‘민간 외교’를 끈기 있게 거듭해야 비로소 상호의 인간성이 태양빛처럼 더욱 빛나고,
이윽고 국익이나 이해관계 등으로 얽혀있는 두꺼운 빙벽을 녹일 수 있을 것이다.
나는 전쟁이라는 절대악에게 ‘도전’을 받은 세대 중 한 사람이다.
같은 시대 사람들과 그리고 새로운 세대의 청년들과 함께 이 절대악의 ‘도전’에 평생 단호히 ‘맞서 싸웠으면’ 한다.
그리고 역사를 바꾸고 미래를 창조하는 인간의 힘을 믿고, 오늘도 청년 한 사람 한 사람을 위한 교육을!
한 번 한 번의 대화와 교류를 위해 행동하겠다고 다짐한다.
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