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본 관광객들이 싫증을 느끼지 않도록 대한민국의 전통을 중심으로 체험관광을 개발해야 합니다.”
세계 최대 규모의 여행업체인 일본 JTB의 사사키 타카시 사장은 대한민국의 관광산업 활성화를 위한 조언 부탁에 이렇게 답했다.
그는 최근 부산에서 열린 JATA 해외여행위원회 정기회의차 부산을 방한한 자리에서
“최근 일본의 해외관광객이 많이 줄어 JATA는 2011년까지 해외관광객 수를 지금보다 20% 가량 늘리기 위해 노력중이며,
일본인이 국경과 상관없이 가볍게 여행할 수 있는 영역을 대폭 확대할 생각”이라 밝혔다.
또 일본인들에게 대한민국이 관광지로서 어떤 장점이 있느냐는 질문에는 “3년 전부터 ‘욘사마 열풍’이 불어 일본 주부들이
한국을 많이 방문했다”며 “그때부터 한국을 바라보는 시각이 크게 바뀌었고,
일본인들의 한국여행이 서울을 중심으로 먹거리 투어와 미용 투어 등 가볍게 바뀌었다”고 말했다.
이에 따른 단점으로 그는 “일상과 다른 곳에서 휴가를 즐기고 싶은 게 해외여행인데 한국은 일본과 기후가 같다”면서
“이 때문에 시행착오를 겪더라도 끊임없이 매력있는 관광상품을 개발해야 하며, 그것이 세계인이 공유할 수 있는 관광상품이라면
더 좋다”고 말했다.
그는 한국은 중국과 일본, 러시아 사이에 있기 때문에 지리적으로 매우 유리하지만 지금까지는 해외관광이 서울 중심으로만
이뤄졌다는 점을 지적했다.
따라서 한번 오면 불만이 없지만 매번 새로운 것을 추구하는 해외여행에선 싫증을 느끼게 된다는 것.
따라서 서울 이외의 지역에서 매력 있는 새로운 관광상품이 많이 개발돼야 하며,
특히 최근 들어 체험관광이 붐을 이루는 만큼 지방의 농가에서 김치를 담그는 체험을 하도록 하는 등의 상품이 절실하다고 말했다.
민영규 부산취재본부 기자 | youngkyu@yna.co.kr
