“비록 저가항공사지만 안전과 서비스를 최우선시하는 차별화된 항공사를 지향하겠다.”
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형 국적항공사인 아시아나항공이 최대 주주로 참여키로 한 저가항공사 부산국제항공이 빠르면 연내 취항할 전망이다.
박삼구 금호아시아나그룹 회장은 최근 부산시청에서 열린 ‘아시아나항공-부산국제항공-부산시 투자협약식’에서
“가급적 빨리 추진해 달라는 주문이 많다”며 “조종사, 승무원 확보 등 여러 가지 준비할 게 많지만 지금부터 구체적인 계획을
세워 추진해 되도록 연내에 취항할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
박 회장의 발언은 경쟁사인 대한항공이 자회사 형태의 저가항공사인 ‘에어코리아’ 설립을 서두르는 것에 맞서 부산국제항공의
조기 취항을 통해 저가항공 시장을 선점하겠다는 포석으로 풀이된다.
부산국제항공은 당초 올해 안으로 항공기 도입 계약, 정기항공운송 사업면허 취득 등 취항 준비절차를 마무리짓고 내년 6월께
국내선 및 중국과 일본 등 국제선에 취항할 계획이었다.
박 회장은 부산국제항공의 향후 경영과 관련해 “현 부산국제항공 이사진과 공동운영할 계획”이라며
“경험 있는 아시아나 본사 직원을 선발해 보내겠지만 신입사원은 100% 부산 출신 젊은이들을 고용할 것이며,
규모는 200명 정도가 될 것으로 본다”고 밝혔다.
부산국제항공의 노선.운항 계획에 대해선 “비행기 대수나 노선계획은 아직 없다”며 “구체적인 연구를 진행해 아시아나항공의
운항규모와 균형을 맞출 것”이라 덧붙였다.
박 회장은 이날 신정택 부산국제항공 대표, 허남식 부산시장이 참석한 가운데 아시아나항공의 본격적인 저가항공 시장진출을
알리는 230억 원 규모의 부산국제항공 지분참여 협약 조인식을 가졌다.
다음은 일문일답.
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부산국제항공.아시아나항공.부산시 투자협약서 조인식에 참석한 박삼구 회장 등 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진.조정호 기자
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Q. 수익성 의문 때문에 그동안 저가항공 시장진출을 꺼렸는데.
저가항공사는 수익성이 떨어진다. 사업 초창기 자본투자도 많고, 투자자본 회수기간도 길다.
투자 여부를 놓고 고심했지만 제2의 도시인 부산을 베이스로 한 성장 가능성이 있다고 생각했다.
Q. 기존 저가항공사와의 차별화 전략은.
우선 차별화 대상은 안전이다. 저가항공사는 아무래도 수익성이 낮고 자본력도 약해 안전운항에 소홀한 점이 있다.
서비스도 뒤질 수밖에 없지만 최소한의 서비스를 유지할 것이다.
Q. 취항 등 향후 일정은.
여러 가지 준비해야 할 게 많다.
조종사와 승무원 확보 등 지금부터 구체적인 계획을 세워 가급적 연내 취항할 수 있도록 노력해 보겠다.
Q. 추가 투자계획은 있는지.
아시아나항공의 지분참여로 부산국제항공의 자본금이 500억 원으로 늘어난다.
1차적으로 국내선 운항에는 충분하다.
국제선 운항을 하게 돼 필요하면 추가로 투자할 것이다.
Q. 아시아나항공 창립 20돌을 맞았는데.
창립 초기 진입장벽이 높아 어려움을 겪었다.
지금은 진입규제가 많이 풀렸기 때문에 저가항공사의 시장진입도 활발해져 더 많이 준비하고 노력해야 한다고 생각한다.
부산국제항공 투자를 결심하게 된 것은 부산시와 부산상공회의소, 부산 시민들의 열정 때문이다.
금호아시아나그룹이 부산에 뿌리를 내리는 기회가 되도록 하겠다.
신정훈 부산취재본부 기자 | sjh@yna.co.kr
