도선사 선묵 혜자 스님
마음으로 찾아가는 108산사 순례단
‘선
묵 혜자 스님과 함께 마음으로 찾아 가는 108산사 순례단’이 최근 불교의 새로운 신행문화를 만들어 가고 있다.
지난해 9월 도선사에서 처음 출발한 산사 순례단은 통도사, 해인사, 송광사 등 삼보사찰을 거쳐
지난 4월 12일에는 전남 영암에 있는 도갑사를 찾았다.
“순례단은 7살 꼬마부터 80대에 이르는 노인층까지 다양한 연령대가 참가하고 있어요.
한 달에 한 번 사찰을 방문하면 무려 7년이 걸리는 대장정입니다”
순례단에는 어린아이, 가정주부는 물론 기업체 임원, 대학 교수, 의사들까지 폭넓은 층이 참여하고 있다.
혜자 스님은 오랜 기간 동안 사찰을 순례하며 남긴 기록들은 자신은 물론 후손들에게도 좋은 가보가 될 것으로 생각하고 있다.
“한 번 움직일 때마다 관광버스가 60여대가 한꺼번에 움직이니까 엄청난 규모입니다.
버스에서 내린 신도들이 대웅전 앞까지 석가모니불을 염송하며 절로 들어서면 보통 30분 정도가 소요되니 정말 긴 행렬이지요.
아마 어떤 사찰은 창건 이래 이렇게 많은 인원을 맞이한 일이 처음일 것입니다.”
108배를 올리는 법회가 끝나면 혜자 스님은 방문한 사찰명이 새겨져 있는 염주를 한 명 한 명에게 나눠준다.
사찰 순례를 마치면 108개의 염주가 완성되는 것이다.
또한 스님의 저서인 108산사의 해당 사찰에 스님의 낙관도 받고 감상문도 기록한다.
“염주와 산행일기를 자손들이 나중에 보게 된다면 우리 부모의 사랑을 자연스럽게 알게 될 것입니다. 자신의 소중함도 깨닫겠지요.”
혜자 스님은 법회 뒤 참석자들과 함께 우리 농촌과 산하를 돌보는 '환경지킴이'와 함께 인근 지역에 대한 환경정화활동을 펼치고 있다.
이와 함께 신도들이 농사물 직거래장터에서 고장 특산물과 친환경 유기농 농산물을 구매하고 지역 불우이웃 및 소외계층을 위한
성금을 모아 지자체에 전달하고 있다.
“전국의 108산사를 찾아 108배로 108번뇌 소멸하고 108염주 만들어 가는 인연 공덕을 쌓는 불교의 새로운 신행문화가 되었으면 합니다.”
혜자 스님은 지난 1월 '농촌 살리기 선포식'을 열고 불교신자와 함께 전국 108사찰을 순례하며 농산물과 지역특산물 직거래 장터를
열어 지역 농민들에게 희망을 주고 농가 소득에도 많은 도움을 주고 있다.
신자들의 신행 생활의 하나로 시작된 108산사 순례가 우리 농촌살리기로 전개됐으며 환경운동과 지역 군부대 위문까지 확대됐다.
“사찰을 방문한 신도들은 쌀 한 되씩을 가지고 옵니다.
농촌지역에 있는 사찰의 살림살이가 넉넉지 않아 공양하려고 했는데 그 양이 수십 가마가 됐어요. 이들이 어려운 농촌에 도움을
준다면 좋겠다는 생각을 했어요. 그래야 농촌도 살 수 있으니까요.”
사찰 순례단의 소식이 알려지자 우리 지역부터 찾아 달라는 지자체의 요구가 있을 정도로 농촌 살리기 운동은 성공적이다.
종단의 대표적인 사찰 108곳을 지정해 사찰을 소개한 혜자 스님의 서정시집 “마음으로 찾아가는 108산사”를 출간하게 된 것이
산사순례단의 출범의 계기가 되었다.
또한 지난 2005년 12월 도선사에서 열린 부처님 진신 지골사리(손가락뼈) 친견법회가 인연이 돼 2006년 5월 108명의 자매결연단을
이끌고 중국 시안의 법문사를 찾아 순례기도회를 가진 것도 출범계기가 됐다.
“처음에는 신도들에게 사찰순례를 권장하기 위해 책을 썼어요. 그런데 의외로 저도 가보지 못한 사찰들이 많았지요.
그래서 신도들과 함께 사찰을 찾기로 마음을 먹었어요.”
스님은 사찰 순례단을 도선사 신도들로 구성할 생각이었지만 비신도. 비불자의 참여까지도 확대돼 대국민적인 봉사활동으로
행사의 취지를 넓혀가고 있다.
수도권을 비롯해 충청권은 물론 심지어 부산에서까지도 참여하고 있는 108산사 순례단의 열기는 달이 갈수록 더욱 뜨거워지고 있다.
종교의 새로운 신행문화를 열어가는 성지순례 행사가 농촌사랑의 훈훈한 마음을 담고 있어 순례단의 취지에 공감하는 회원들의
수가 계속 증가하고 있다.
“회원가입을 요청하는 타 지역, 타 종교의 신도들조차 스님이 주관하고 있는 108산사 순례단의 회원으로 가입하고 싶다며 요청이
너무 많아 걱정입니다.
워낙 순례단의 규모가 대규모인지라 안전문제도 있고 해당지역 순례지의 주차장문제도 있어 현재 사찰 한 곳을 1차와 2차로 나누어
순례하던 것을 앞으로는 점차 횟수를 3회로 늘리는 방안을 생각하고 있어요.”
우리농촌 서로 돕기라는 취지에 모두가 공감을 하고 있다는 사실이 고무적이기는 하지만 회원들의 안전문제가 가장 걱정이 된다며
스님은 108산사 순례단의 순항을 위해 또 다른 아이디어를 구상중이다.
충북 충주에서 태어 난 선묵 혜자 스님은 어린 시절 청담대종사를 은사로 출가해 청담스님이 열반에 들 때까지 곁에서 모셨다고 한다.
당시 청담 스님의 베풀면서 수행하라는 가르침을 늘 잊지 않고 살아 왔다.
종단의 소청 심사위원장인 혜자 스님은 혜명복지원 이사장, 인드라망 생명공동체 공동 대표, 경제정의실천불교시민연합 공동대표,
불교환경연대회의 공동대표, 농촌사랑범국민운동본부 홍보대사 등을 맡아 봉사하고 있다.
“사찰순례도 하고 우리농촌도 살리고 108산사 순례기도회는 일거다득의 새로운 신행문화가 정착되도록 최선을 다 할 생각입니다.
은사 스님은 늘 받는 불교에서 주는 불교로, 산중에서 거리로, 도시에서 농촌으로 바뀔 것이라고 말씀하시면서 어려운 이웃과
함께 해야 한다고 가르쳤지요”
사찰 순례 기행은 전국 사찰에서 108배 기도하며 번뇌를 없애자는 애초 취지를 넘어 우리 농산물 애용 및 농촌살리기 운동과
환경활동까지 펼치는 새로운 문화운동으로 변모하고 있다.
주성남 기자 | jsn@yna.co.kr
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