얼마 전 뉴스에 의하면 호주에서는 작업 중 담배를 피기위해 주어지던 휴식시간을 완전히 없애버렸다고 한다.
그런데, 그 이유가 재미있는 것이 몸에 해로운 담배를 끊도록 유도하는 목적뿐만 아니라 비 흡연자와의 형평성을
기하기 위해서란다.
즉, 비 흡연자는 담배도 안 피고 일하는데, 흡연자들은 수시로 담배를 핀다고 휴식시간을 가지니 평등주의에
어긋난다는 말이다.
서양인들의 합리주의적인 사고방식에 기가 질리기도 하지만 일견 타당한 일이기도 하다.
담배의 해로움에 대해서는 말해야 입 아픈 것이지만 잠깐 언급을 하고 넘어가자.
담배가 암 발생과 심혈관계 질환, 그리고 호흡기 질환을 유발하는 위험성에 대해서는 이미 다 알고 있지만
최근의 보고에 따르면 뚱뚱하면서 담배를 피울 경우는 그 위험도가 훨씬 높다고 한다.
미 국립 암센터 프리드만 박사팀의 연구에 따르면 비만인 흡연자가 흡연을 하지 않는 정상체중의 사람들보다
사망위험이 최소 3.5배에서 5배까지 높고 특히 65세 이하에서의 순환기 질환에 의한 사망위험은 6~11배까지
높다고 한다.
많은 수의 한국 중년남성들이 복부비만에다 흡연까지 하는 경우가 많으니 경각심을 가져야 할 사안인 것 같다.
이렇게 문제만 잔뜩 있다고 알려진 담배는 언제쯤 우리나라에 들어왔을까?
사학자들 사이에서 약간 차이는 있지만 국내 문헌에 남겨진 기록을 통해 추정을 해보면 1608년에서 1616년
사이에 일본에서 유래되었다고 한다.
광해군 6년에 발간된 이수광의 「지봉유설(芝逢類說)」에 담배에 대한 언급이 있고, 효종 4년(1653년)때 조선에
표류되었던 네덜란드 선원 하멜은 고국으로 돌아가 남긴 견문록인 「조선국(朝鮮國)」편에서
“조선 사람들은 담배를 좋아하며, 아이들도 4, 5세가 되면 담배를 피우며 남녀노소 피우지 않는 사람이 없다.
조선에 담배가 들어온 것은 일본으로부터 50~60년 전에 전래되었다.”
고 기술하고 있으니 이 시기에 담배가 들어왔다는 것은 사실인 것 같다.
그런데, 유럽에 담배가 전해진 것이 콜럼버스가 1492년 아메리카 대륙에 발을 디딘 이후라고 하니 불과 100년
사이에 유럽을 거쳐 조선까지 전래가 되었으니 담배의 가공할 파급력에 새삼 감탄하게 된다.
하멜의 기록에서처럼 담배는 조선의 초 히트 상품이었지만 구중궁궐에 갇혀살던 궁녀들에게도 꽤나 인기가
있었나 보다.
사도세자의 부인이었던 혜경궁 홍씨의 저서 「한중록(閑中錄)」에 보면 궁녀들은 장죽으로 담배를 피웠는데,
후배들은 선배 항아들 앞에서 담배 피우는 법도를 배웠다.
이것을 ‘담배 잡히기’라고 칭했다는데,
담배 피우는데도 엄연한 법도가 있었다니 역시 조선은 법도를 중요시여기는 나라였나 보다.
담배는 인기 있는 기호품이기도 했지만 중국과 우리나라에서는 엄연한 약품으로도 취급되었다.
여러 의학서에서 연초(煙草)의 약성과 효능주치에 대해 언급하고 있는데,
전남본초(?南本草)」에서는 연초가 “맛은 매우며 성질은 따뜻하고 독성이 강한데,
종기(腫氣)를 치료하고 소나 말 등의 죽은 고기를 먹고 걸린 중독을 치료한다.”고 하였다.
또한, 「본초휘언(本草彙言)」에서는 연초를 사용할 때 주의할 점을 이야기하고 있으니
“무릇 음허(진액이 부족한 상태)하여 피를 토하거나 폐조노채(폐결핵)가 있는 사람은 함부로 사용하면 안 된다.
이것을 복용하면 기운이 막혀 답답해서 죽을 것처럼 의식이 흐리게 되니 좋은 약재가 아니라는 것을 알 수 있다.”
고 경고하고 있다.
예나 지금이나 담배는 득보다는 실이 많은 물건이었나 보다.
하수영
한의학박사.
대전대학교 한의학과 겸임교수
라임한의원장
