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고종완 대표는 업계에서 최고로 바쁜 스타 컨설턴트다. 신문과 방송 등은 연일 그의 멘트를 따기 바쁘고, 그에게서
재테크 상담을 받으려는 부자고객들은 저만치 줄을 서있다.
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기자가 처음 고종완(49) 대표를 만난 건 2003년 여름으로 기억된다. 당시 그는 신설 부동산 컨설팅 회사 ‘RE멤버스’의
월급쟁이 사장직을 맡으며 막 언론을 타기 시작하던 때였다. 작은 키에 시종일관 웃음을 잃지 않았던 그는 상당한
달변이었음에도 불구하고 미안하지만 부동산 전문가라고 칭하기에는 아직 설익어 보였다. 40대 초반까지 삼성그룹,
LG전자, KT 등 대기업의 평범한 샐러리맨으로 살다가 공인중개사 신분으로 부동산에 입문한 지3~4년밖에 안된 신출내기
였기에 어쩌면 당연한 것일지도 몰랐다.
“당시는 제가 생각해도 참 어설펐죠. 부동산에 대한 지식과 감각이 있다고
자신했었지만 그게 컨설팅으로 승화되기까지는 많은 노력이 필요하다는 것을 깊이 체감하고 있었으니까요.”
하지만
3년이 지난 지금, 그는 업계에서 최고로 바쁜 스타 컨설턴트로 우뚝 섰다. 신문과방송 등은 연일 그의 멘트를 따기
바쁘고, 그에게 재테크 상담을 하려는 강남의 부자고객들은 줄을 서있다. 시간당 10만 원이던 그의 상담료는 70만
원으로 3년 새 7배나 뛰었다. 매일 이어지는 학교, 은행, 백화점 문화센터, 기업체 등의 강의로 주말에도 쉴 틈이
없다.
고 사장은 특히 강남 일대 부자 아주머니들 사이에서 ‘족집게 컨설팅’을 해주기로 유명하다. 고 사장이
추천한 송파구 잠실 주공 5단지 등 재건축 아파트와 천안의 소형아파트 등의투자자들은 이미 1천%에 가까운
수익률을 올렸다.
20~30년씩 몸담아 ‘날고 기는’ 인물들이 많다는 부동산 업계에서 어떻게 이렇게 짧은 기간
내 전문가의 타이틀을 꿰찰 수 있었을까.
“인적 네트워크 덕택인 것 같아요. 최일선에 있는 중개업소부터
정책을 휘두르는 고위층 인사까지 두터운 인맥을 활용해 밑바닥의 생생한 정보부터 고급 정보까지 얻어내는
것이죠.”
하지만 이것만으론 설명이 부족한 듯 싶다. 뭔가 다른 비결이 있을 것 같아 다시 채근했다.
“굳이 따지자면 저는 상당히 노력파에요. 아파트, 토지 등 어느 특정 분야의 전문가가 되기보다는 아파트,
토지, 상가, 오피스 등 모든 부동산과 세무, 법률을 망라하는 종합자산관리사가 되고 싶었죠. 그러기 위해서는
엄청난 노력이 필요했어요. 공부만이 살 길이었으니까요. 한 번은 부동산 투자 고객이 세금문제를 상담해
왔는데 답변을 못 하겠더라구요. 그렇다고 세무전문가를 바로 연결해 주기엔 자존심이 상해서 제가 세무사에게
배워 고객에게답변해줬죠. 근데 그게 아주 반응이 좋았습니다. 저한테도 물론 큰 도움이 됐구요.”
지금은 잘 나가는 전문가지만 그런 그도 순탄한 길만을
걸어온 것은 아니다. 외환위기가 닥친 98년 KT의 인사부장을 끝으로 잘 다니던 회사를 명예퇴직할 때만 해도 그는 가족의
생계를 책임져야 하는 힘없는 가장이었다.
회사 다닐 때 따놓은 공인중개사 자격증을 갖고 99년 서울 잠실에 중개업소를 차렸지만 경험부족 등으로 1년 만에 문을
닫았다. 그 사이에 명퇴 당시 5억 원 넘게 쥐고 있던 자금은 반 토막이 났고, 계속되는 주식과 벤처 투자실패로 3억
원을 날렸다. 이런 그에게 어쩌면 부동산 컨설턴트의 길은 재기를 꿈꿀 수 있는 마지막 기회였을 지도 모른다.
평소 부동산에 대해 갖고 있는 철학에 대해 묻자 마치 기다렸다는 듯 그의 말에 가속도가붙는다.
“남들은 부동산을
학문이 아니라고 생각하지만 사실은 그렇지 않아요. 부동산이야말로 종합응용과학입니다. 경제와 정치, 사회를 망라하지
않고는 설명할 수 없는 부분이 많기 때문이죠.”
이런 신념에 따라 그는 얼마 전 지난 3년여 간의 컨설팅 경험을
담아낸 ‘부동산 투자는 과학이다’란 책을 출간했다. 고 사장이 강조하는 과학적 투자 중 관심을 끄는 것은
가치투자법. 부동산을 고를 때 내재가치, 미래가치, 희소가치를 따져보고 투자해야 한다는 것이다. 즉,
저평가됐고(내재가치), 10년 후 오를 수 있는 상품을 노리되(미래가치), 어디에나 널려 있는 흔한 부동산은 피하라
(희소가치)는 게 그의 지론이다.
이런 관점에서 강남 집값이오르는 것은 지극히 당연한 결과라고 그는 강조한다.
“소득이 1만5천 달러를 넘어서면서 질 좋은 집을 찾는 ‘명품수요’는 늘고 있는데 정부가 그에 부합하는 강남지역의
공급을 틀어막고 있으니 집값이 오를 수밖에 없죠. 강남 집값 상승세는 앞으로 10년은 더 갈 겁니다.”
하지만 정작
강남 투자는 자제해야 한다고 말한다. 강남은 발전단계상 이미 성숙기 단계에 진입했고 집값도 최정점이 얼마 남지
않아 수익률이 높지 않을 것이란 이유에서다.
“오히려 10년 이상 장기적 관점에서 보면 강북이 낫습니다. 강북은
쇠퇴기를 넘어 재개발기에 들어선 상태로 정부의 뉴타운, U턴 프로젝트 등 개발재료가 많거든요. 뚝섬, 용산, 광화문
등이 앞으로 ‘싱싱한’ 땅으로 바뀌면 강남권 못지 않을 겁니다. 지하철 9호선과 마곡지구 개발호재가 있는
강서권도 괜찮구요.”
내친 김에 부동산 투자의 성공 비법도 물었다.
“실전투자를 해야 안목이 커집니다. 일반
사람들은 돈이 없어 집을 못 산다고 하는데 그건 큰 잘못입니다. 자금이 부족해도 레버리지 효과를 이용해
양도세가 비과세되는 3년 단위로 집을 샀다 팔기를 반복하면서 조금씩 재산을 불려나가야 합니다. 실패를
두려워하면 안 됩니다. 또 하나는 스스로 세무전문가가 돼야 합니다. 8.31 대책 이후 세금부담이 커졌고, 이제는
거스를 수 없는 대세가 됐어요. 절세방법을 모르고는 투자도 성공하기 어렵습니다.”
고 사장은 앞으로 금융
전문가로의 변신을 꿈꾸고 있다. 얼마 전 주식투자의 귀재인 고승덕 변호사와 함께 ‘고고에셋’이라는 회사도
차렸다. 고 사장은 이 회사를 통해 부동산과 주식, 채권에 동시에 투자하는 혼합형 펀드를 만들 계획이다. 금융(돈의 흐름)을 알지 못하면 부동산도 이해할
수 없다는 평소 소신이 열매를 맺은 것이다.
인터뷰를 마치고 나오는 길에 고 사장은 예의 환한 얼굴로 나이 어린 기자에게 정중히 인사를 건넸다. 인터뷰 내내 말
끄트머리에 ‘서 기자님’을 붙였던 그였다. 지나치다 싶을 정도로 깍듯이 예의를 차리는 그의 모습에서 ‘진정한
고수란 저런 거구나’ 싶어 고개가 끄떡여졌다.
서미숙 산업부 기자 | sms@yna.co.kr
