일본 도요타자동차의 쾌속질주가 놀라울 정도다. 최근 통계에 따르면 도요타의 작년 영업이익은 전년 대비 8% 증가한
1조8천억 엔에 달한 것으로 추정된다. 6년 연속 최고이익 기록을 갈아 치운 것이다. 엔화 약세와 미국 등 해외시장
판매에서의 호조 덕택이다.
매출액도 12% 정도 증가한 20조7천억 엔에 달했다. 이는 미국 포드의 작년 매출액 20조8천억 엔에 맞먹는 것이다.
생산대수는 10% 늘어난 845만대에 달했다. 최대 시장인 미국에서 전년 대비 10% 증가한 226만대를 판매했다.
유가가 크게 오르면서 연비가 좋은 일본차가 인기를 모으고 있는 와중에 주력 세단인 캠리 등의 판매도 호조를 보였다.
그렇다고 해도 매출액 20조 엔 돌파는 대단한 기록으로 평가된다. 세계 최대 자동차 메이커인 GM의 21조 엔 대에
육박했기 때문이다.
 |
|
도요타의 약진은 주력 중형 세단인 ‘렉서스’가 세계시장에서 호응을 얻고 있는 데 따른 것이다.
|
|
도요타는 올해 판매대수에서는 GM을 앞설 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. 유력 언론들은 도요타의 질주를
예의주시하고 있다. 월스트리트저널(AWSJ)은 5월 11일자 보도에서 도요타가 GM을 제치고 세계 1위 자동차 업체로
등극하기 위해 올해 제품개발 비용 등에 총 140억 달러(1조5천500엔)를 투자할 방침이라고 전했다.
이는 지난해 투자규모(1조5천300엔)를 웃도는 수준이자 업계의 예상치인 120억 달러를 훨씬 넘어선 것이다. 도요타의
투자확대는 최근 내수시장에서 어려움을 겪고 있는 GM과 뚜렷이 대비되는 것이어서 의미가 깊다는 평가다. GM의 올해
투자규모는 87억 달러 수준이다.
한편 도요타는 최근 뜻하지 않았던 성희롱 스캔들에 휘말렸다. 북미주 최고경영자(CEO)인 오타카 히데아키 사장이
여직원을 성희롱했다가 피소된 것이다. 세계적 기업으로서 당황스러운 사건이 아닐 수 없었다.
그러나 도요타의 대처도 속전속결식이었다. 피소된 오타카 사장을 사퇴시키고 곧바로 미국 도요타판매의 짐 프레스(59)
사장을 대타로 투입시킨 것이다. 와타나베 가쓰아키 도요차자동차 사장은 “도요타는 성희롱과 차별을 용인하지 않는다”
며 “필요하고 적절한 개선책을 마련하겠다”는 담화를 발표했다. 따라서 파문은 오래 가지 않았다.
특히 성희롱 재발 방지를 위해 흑인여성으로 미국 최초의 노동부 장관을 지낸 알렉 시스 허만에게 사내 성희롱 및
차별방지를 위한 총체적 대책을 마련하도록 하는 특단의 조치까지 취했다.
허만은 도요타의 인종 다양성 자문위원회 이사를 맡아온 인물이다. 그의 투입은 성희롱 근절에 대한 도요타의 의지를
보여준 것으로 평가된다. 허만은 지미 카터 전 대통령에 의해 사상 최연소인 29세에 노동부 여성국장에 발탁됐으며
클린턴 전 대통령 당시 백악관 대민연락실장에 이어 첫 흑인여성 노동장관으로 기용된 바 있다. 부시 행정부 출범으로
관직을 떠난 이후 도요타 외에 코카콜라, MGM, 푸르덴셜의 이사로 활동해온 인물이다.
도요타는 최근 품질ㆍ안전 대책의 강화를 위해 품질만 전담하는 전무를 두기로 했다. 지난해 리콜(무상 회수 수리)
대수가 2년 연속으로 180만대를 넘어서고, 계열 부품업체 생산현장에서 발생한 사망사고도 20여 건에 달하는 등의
문제점이 제기됨에 따라 6월 발족하는 신경영체제에서 품질전담 전무 자리를 신설하기로 한 것이다.
도요타는 현재 13명의 전무를 두고 각각 2~3개 분야를 맡도록 하고 있으나 한 개 분야만 전담하는 전무를 두기는
처음이다. 품질 전무에는 현재 도요타의 유럽현지법인 사장으로 있으며, 다카오카 공장장 등을 역임, 현장 품질관리의
프로로 통하는 사사키 신이치가 내정된 것으로 알려졌다. 이러한 조치 역시 세계 1위로 도약하려는 도요타의 의지와
자신감을 과시한 것으로 비쳐진다.
도요타의 약진은 주력 중형 세단인 ‘렉서스’가 세계시장에서 호응을 얻고 있는 데 따른 것이다. 그러나 도요타가
판매호조를 바탕으로 소형차 시장에도 눈을 돌리고 있어 한국 등의 경쟁업체를 긴장케 하고 있다.
 |
|
도요타의 경영진. 도요타는 최근 품질ㆍ안전 대책의 강화를 위해 품질만 전담하는 전무를 신설키로 했다.
|
|
현재 도요타가 생산하는 승용차 중 가장 싼 차는 다이하쓰와 공동개발한 소형 ‘팟소’로 일본 국내에서 대당 94만5천
엔에 시판되고 있다. 하지만 인도 등 신흥시장을 겨냥해 이보다 10만 엔 이상 싼 차종을 개발, 4년 후인 2010년께
시판한다는 계획이다.
이 차종은 배기량 1천cc급 소형 승용차로 엔진 등의 부품소재 단계에서부터 원가절감을 추진키로 했다. 자동차가 인도를
비롯한 신흥국가를 타깃으로 하는 80만 엔 이하의 전략 차종 개발에 나서기로 해 현대자동차 등 한국 메이커에 타격이
우려된다.
도요타 측은 인도에서 성공하면 중남미나 중부 유럽 등에도 이 차종을 투입한다는 복안이다.
“자동차에서 일본이 독자적으로 발명한 것은 거울을 접어 넣는 장치 정도다. 자동차 회사들이 잘난 척 하지만 남
흉내나 내는 게 고작이다.”
오쿠다 히로시 도요타자동차 회장 겸 니혼게이단렌 회장은 최근 일본의 성장력과 경쟁력 강화를 주제로 4월 19일 열렸던
경제재정자문회의의 자동차 관련 분야에서 일본의 독자적 발명이 거의 없다면서 이렇게 고백했다.
하지만 그의 고백은 오히려 ‘강자의 겸손’으로 받아들여졌다. 회의에 참석했던 고이즈미 준이치로 총리는 오쿠다
회장의 이 말을 듣고 “도요타가 이 정도로 세계를 주름잡는데도 그러냐”고 반문했다.
신지홍 도쿄 특파원 | shin@yna.co.kr
