파죽지세로 상승하던 남아공의 부동산 가격이 주춤하는 것일까. 지난 5년 동안 무려 160%나 오른 남아공 전체
집값이 새해에는 10~20%가량 떨어질 가능성이 있다는 조심스런 예측이 나오고 있기 때문이다.
남아공 부동산 경기는 지난 99년부터 24사분기 연속 성장세를 보여온 경제호황에 힘입어 한국의 부동산 투기를
연상시킬 정도로 붐을 이뤄왔다. 실제로 부동산 뉴스 인터넷 매체인 ‘프로퍼티24닷컴’에 소개된 케이프타운 인근
지역의 부동산 값을 보면 그동안 진행된 남아공의 부동산 가격 상승추세를 단번에 알 수 있다.
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케이프타운의 케이프포인트에서 바라본 희망봉
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케이프타운 공항에서 자동차로 90분 거리인 시골 지역 프링글베이의 경우 가장 비싼 가격대의 주택이 5년 전에는
평균 22만8천500랜드(약 3천660만 원)이던 것이 11월말 현재 50만 랜드(8천만 원)에 이르고 있어 가격이 두 배로
올랐다.
비록 이 매체는 거래되는 주택의 넓이 등에 대해서는 언급하지 않았지만 가장 싼 가격대의 집이 5년 전엔 5만
랜드(1천만 원)이었으나 지금은 21만2천500랜드(3천400만 원)에 달해 무려 4배나 상승했다고 소개하고 있다.
실제로 기자가 지난 11월 케이프타운을 방문했을 당시 만난 교민 C(54) 씨는 2004년에 60만 랜드(9천600만 원)에
산 집을 지난해 95만 랜드(1억5천만 원)를 받고 팔았다. 그 후 다시 148만 랜드(2억4천만 원)짜리 집을 샀는데
이 집이 지금은 220만 랜드(3억5천만 원)를 호가하고 있다고 자랑스럽게 털어놨다.
이 같은 상승세는 유럽인에게 인기가 좋은 휴양지 케이프타운과 남아공 경제중심인 요하네스버그와 인근 행정수도
프리토리아를 중심으로 한 주택개발붐이 주도하고 있다는 게 대체적인 분석이다.
그러나 이 같은 상승추세가 최근 들어 전체적으로 약화되는 조짐을 보이고 있다. 남아공 최대 소매은행 압사(ABSA)에
따르면 2005년 3사분기의 주택가격은 20% 상승해 2004년 동기의 32%에 비해 성장세가 현저하게 떨어진 것으로
나타났다.
이와 함께 지난해 9월의 전년 동기 대비 집값 상승폭은 17.6%에 달해 2002년 12월의 주택가격이 전년도 동기 대비
17.3% 증가한 것을 기록한 이래 가장 낮은 폭의 오름세를 기록했다. 압사는 그러나 2006년의 주택가격은 5~10%
상승할 것으로 내다봤다.
이런 가운데 2006년의 주택 값이 실질적으로 떨어질 것이라는 예측도 나오고 있는 상태다. 부동산 컨설턴트 회사인
소더비스인터내셔널리얼티의 루 게펜 회장은 현재의 남아공 주택가격은 10~20% 정도 고평가돼 있다고 말했다고
‘프로퍼티24닷컴'은 전하고 있다.
게펜 회장은 이어 2006년에 전체 집값이 10~20% 가량 떨어질 가능성도 있다고 내다봤다. 그는 그러면서 자체
조사결과 2005년 들어 주택거래 규모가 전년에 비해 26% 줄어들었다면서 매물로 나온 주택의 60% 정도만이 시장에
나온 지 3개월 이내에 판매되는 상황이라고 전했다. 1년 전만 해도 시장에 나온 지 3주 이내에 모든 매물이
판매되는 상황과 비교되는 대목이라는 것이다.
스탠더드은행의 이코노미스트 엘나 물만도 매물로 나온 주택이 판매되는 데 소요되는 시간이 더욱 장기화되고
있다면서 가격이 200만 랜드(3억2천만 원) 이상 되는 고급주택의 경우 그 같은 경향이 더욱 분명해지고 있다고
가세했다.
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테이블마운틴에서 바라본 케이프타운 시내 전경
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이는 계속되는 주택가격 인상에 따른 저항으로 주택을 매물로 내놓은 원매자와 구입하려는 구매자간의 가격차이가
더욱 커지고 있는 데 따른 것으로 분석되고 있다. 그럼에도 불구, 2006년 부동산 시장이 여전히 강세를 보일
것이라는 전망도 만만치 않다.
2005년 매출실적 1위인 부동산 컨설턴트 회사 팜 골딩의 경우 고급주택 경기는 이전에 비해 주춤할 것이지만 가격이
150만 랜드(2억4천만 원)에 이르는 중상위권 주택시장은 두 자릿수의 신장세를 보일 것으로 예측했다.
케이프타운에서 리모델링 사업을 하고 있는 교민 P씨도 낙관론을 펴고 있다. 그는 현 정부의 흑인우대 정책으로
인해 흑인 중산층이 꾸준히 성장하고 있고, 유럽에 비해서는 여전히 저평가돼 있는 남아공 부동산에 대한 유럽인의
관심이 높은 데다, 정부의 저금리 정책 등으로 은행대출이 용이한 점 등을 들어 당분간 남아공의 부동산 시장은
유망한 투자분야라고 주장했다.
앞서 2005년 2월 남아공대학(UNISA) 시장조사국(BMR)이 조사한 국민개인소득 연구보고서는 흑인 중산층 규모가 지난
94년 260만 가구에서 2004년엔 370만 가구로 증가, 42%가 늘어났으며 고소득층의 경우 같은 기간 368%가 증가한
44만 가구에 이르는 것으로 집계한 바 있다.
그러나 현지 사정에 밝은 교민들 중 일부는 현지 화폐인 랜드화가 유동적이고 외국인의 부동산 거래와 관련한 여러
규제를 잘 파악해야 한다면서 신중론을 개진하기도 한다.
김민철 요하네스버그 특파원 | minchol@yna.co.kr
