'마지막 家臣' 김윤규 낙마
현대아산, 대표이사직 박탈
현대그룹이 대북사업 수행과정에서 개인비리를 저지른 것으로 알려진 김윤규 현대아산 부회장의 대표이사직을
박탈했다.
현대아산은 8월 19일 오후 3시 종로구 적선동 현대상선 본사 12층 회의실에서 이사회를 열고 김 부회장의 대표이사직을
박탈하기로 결의했다.
이에 따라 현대아산은 기존의 김 부회장과 윤만준 사장의 공동 대표이사 체제에서 윤 사장의 단독대표이사 체제로
재편된다.
현대아산은 그러나 김 부회장이 그동안 대북사업에서 세운 공로를 감안, 부회장직과 등기이사직은 그대로 유지하기로
했다.
이날 이사회에는 이사회 의장인 현정은 회장을 비롯, 윤만준 사장과 심재원 부사장 등 3명이 참석했으며 당사자인
김윤규 부회장은 불참했다.
현대그룹은 김 부회장이 이사회에 앞서 "현정은 회장과 이사회의 결정을 겸허하게 받아들여 남북경협사업이 잘
진행되도록 힘껏 돕겠다"는 뜻을 전했다고 밝혔다.
그동안 현대그룹의 대북사업을 사실상 진두지휘하던 김 부회장이 대표이사직에서 물러남에 따라 현대그룹의 대북사업은
자연스럽게 현 회장이 주도하고 윤 사장이 실무를 꾸려나가는 체제로 재편될 전망이다.
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현대그룹측은 "대북사업에서 일정한 역할을 할 수 있도록 부회장직은 유지시킬 방침"이라고 했지만 그의 영향력이
예전 같지는 않을 것으로 보인다.
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김윤규 씨 대표이사직 박탈ㆍ부회장직은 유지
현대그룹의 `마지막 가신' 김윤규(金潤圭. 61) 현대아산 부회장이 대표이사직을 사임하면서 사실상
은퇴수순에 들어갔다.
부회장직은 유지하지만 지금까지 현대그룹의 관례에서 보면 부회장직은 실권이 없어 6개월~1년 정도 머물다 조용히
사라지는 경우가 대부분이다.
김 부회장은 고(故) 정주영 명예회장과 정몽헌 회장의 두터운 신임 아래 그동안 `왕자의 난'과 `숙부의 난' 등 갖은
역경에도 살아남았지만 대북사업 추진과정에서의 개인 비리가 그의 발목을 잡은 것이다.
일각에서는 그가 이번 결정을 순순히 받아들이지 않을 것이란 예측도 나오고 있지만 전문경영인의 한계상 그의 재기
가능성은 높지 않아 보인다.
◇ 김 부회장, 그룹 결정 따르나 = 김 부회장이 대표이사직 박탈이라는 그룹의 결정을
받아들일 지가 관심인데 지금까지의 상황으로만 봐서는 반발 움직임은 전혀 찾아볼 수 없다.
지난 8월 8일 개인비리 문제가 불거졌지만 그는 외부와의 연락을 끊은 채 어떠한 대응도 하지 않고 있다.
최용묵 그룹 구조조정본부 사장은 "김 부회장이 이사회의 결정을 겸허히 받아들여 남북경협사업이 잘 진행되도록 힘껏
돕겠다고 밝혔다"고 전했다.
김 부회장이 그룹에 사직서를 제출했다는 점도 그가 깨끗이 물러날 것이라는 전망에 힘을 실어준다.
최 사장은 "그가 사직서를 제출했지만 그룹측이 지금까지의 공로를 인정해 부회장직은 유지하며 측면 지원해 달라고
요청했고 김 부회장이 이를 받아들인 것"이라고 말했다.
하지만 재계에서는 그의 무대응이 자신의 잘못을 인정하고 순순히 따르는 것을 의미하는 것은 아니라고 보고 있다.
재계 관계자는 "물러나는 사람치고 억울하지 않은 사람이 없다"면서 "다만 전문경영인의 한계로 대응할 카드가 없을
것"이라고 분석했다.
따라서 김 부회장이 당장 그룹의 결정을 거스르지는 않겠지만 시간이 지난 뒤 자신의 결백과 억울함을 호소할 가능성이
높으며, 현 회장과의 사이에 쌓여있는 앙금을 털어내는 데도 상당한 시간이 필요할 것으로 점쳐진다.
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좌)상무 시절이던 지난 89년 정 명예회장이 최초로 방북해 금강산관광 의정서를 맺을 당시에도 명예회장을 수행했던
김 부회장은 부사장으로 재직하던 98년 1월 현대아산의 전신인 현대 남북경협사업단 단장을 맡으며 대북사업의 실질적인
주도자가 됐다.
우)지난 3월 윤만준 사장이 공동대표로 선임되면서 김 부회장의 입지가 상당히 좁아졌기 때문에 이번 일을 계기로 그가
사실상 대북사업에서 완전히 손을 뗄 가능성이 있다는 관측도 나오고 있다.
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◇ 김윤규 부회장은 누구? = 김윤규 부회장은 `통일 윙크'라는 별명이 붙을 정도로 그동안
대북사업의 대명사로 통했다.
서울대 공대를 졸업하고 현대건설에 입사한 김 부회장은 정 명예회장의 의중을 꿰뚫고 추진력도 남달라 이사 시절인
1980년대 중반부터 명예회장의 총애를 받았다.
상무 시절이던 1989년 정 명예회장이 최초로 방북해 금강산관광 의정서를 맺을 당시에 명예회장을 수행했던 김 부회장은
부사장으로 재직하던 1998년1월 현대아산의 전신인 현대 남북경협사업단 단장을 맡으며 대북사업의 실질적인 주도자가
됐다.
같은 해 10월 현대건설 사장 자리에 오른 그는 1999년 2월 공식 출범한 현대아산의 대표이사 사장을 겸임하고
2000년에는 정주영 명예회장이나 정몽헌 회장과 함께 김정일 국방위원장과의 면담자리에 모두(3차례) 동석하며 영향력을
키워갔다.
김재수 당시 그룹구조조정위원회 위원장과 이익치 전 현대증권 회장과 함께 2000년 터진 `왕자의 난'을 일으킨
`가신 3인방'으로 지목됐던 그는 2001년 5월 현대건설의 유동성 위기에 책임을 지고 사장직에서 물러나 날개를 접는
듯 했다.
하지만 `왕자의 난' 이후 현대그룹이 가장 역점적으로 추진하던 대북사업의 수장으로서 그의 입지에는 변함이 없었다.
그의 영향력이 더욱 탄탄해진 것은 역설적이게도 그의 주군인 정몽헌 회장이 충격적인 자살로 생을 마감하면서였다.
정몽헌 회장은 김윤규 부회장에게 남긴 유서에서 "명예회장님께는 당신이 누구보다 진실한 자식이었습니다.
명예회장님께서 원했던 대로 모든 대북 사업을 강력히 추진하기 바랍니다"라고 그에게 대북사업을 추진해 줄 것을
당부했기 때문이다.
정몽헌 회장 사후 찾아온 KCC와의 경영권 분쟁에서도 그는 살아남았다.
KCC가 가신들의 폐해를 집중적으로 물고 늘어지자 현정은 현대그룹 회장은 김윤규 당시 사장을 비롯한 계열사 사장단의
사표를 받으며 `물갈이' 의지를 표명했다.
하지만 김재수 본부장과 강명구 당시 현대택배 회장은 내쳐진 반면 김 부회장은 전문성을 인정받아 재신임됐다.
당시까지 살아남은 마지막 `가신'인 셈이다.
그러나 경영권 분쟁 당시 김윤규 부회장의 입장이 모호하며 현 회장과 갈등관계에 있다는 소문이 그룹 안팎에서
끊임없이 흘러나왔다.
김 부회장의 입지가 흔들린 것은 지난 3월 단행된 인사에서 당시 고문으로 있던 윤만준씨가 현대아산 사장으로
임명되면서부터다.
그는 부회장으로 승진해 윤 사장과 공동대표 이사를 맡았지만 그룹 사장단회의에 참석하지 못했고 현대아산의
임원회의도 주재하지 않는 등 힘이 크게 떨어졌다.
지난 7월에 현 회장과 김정일 국방위원장의 면담을 성사시키며 다시 그의 역할이 주목 받는 듯 했지만 예기치 못한
개인 비리로 타격을 입게 됐다.
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위)김정일 국방위원장을 면담, 백두산과 개성 관광 사업권을 얻게 된 현대그룹 김윤규 부회장이 7월 18일 오후
현대상선에서 기자회견을 갖고 향후 계획에 대해 발표하고 있다.
아래)현정은 현대그룹 회장(왼쪽에서 세 번째)과 큰딸 정지이 현대상선 과장(오른쪽), 김윤규 현대아산
부회장(오른쪽에서 두 번째)이 강원도 원산에서 김정일 북한 국방위원장과 기념촬영을 하고 있다.
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김윤규 사실상 `은퇴'..대북사업 영향 없나
현대아산의 대북사업을 주도해온 김윤규 부회장이 개인비리 의혹으로 일선에서 물러나면서 최근 활기를
띠고 있는 대북사업에 어떤 영향을 미칠 지 관심이 모아지고 있다.
김 부회장은 대표이사에서만 물러나고 부회장직은 그대로 유지하지만 그룹 안팎에서는 사실상 은퇴나 마찬가지인 것으로
받아들이고 있다.
현대그룹측은 김 부회장이 계속 대북사업에 있어 힘을 보태주기를 바라고 있지만 불미스런 일로 낙마한 마당에 과거와
같이 활발한 활동을 기대하기는 힘들고 행보에 힘이 실리지도 않을 것으로 보이기 때문이다.
향후 현대아산의 대북사업은 현정은 회장이 주도하고 실무는 윤만준 사장이 이끄는 방식으로 이뤄질 것으로 보인다.
현대측은 지난 3월 윤 사장이 취임한 뒤로 김 부회장의 역할이 상당히 줄었기 때문에 사업 진행에 있어 별 문제는 없을
것으로 보고 있다.
현 회장 주재로 매달 열리는 계열사 사장단 회의에도 김 부회장 대신 윤 사장이 참석하고 현대아산 임원회의도 윤
사장이 주재해 왔으며 최근 북측과 가진 협상에도 대부분 윤 사장이 대표로 참석해 왔다.
현대그룹 관계자는 "윤 사장 체제가 이미 정착되고 있어 별 문제는 없을 것"이라고 말했다.
하지만 김 부회장이 지금껏 대북사업에서 차지해 온 비중을 감안하면 앞날이 결코 순탄치만은 않을 가능성도 있다.
김 부회장은 정 명예회장과 정몽헌 회장 등 2대에 걸친 신임 속에 대북사업을 추진해 왔으며 2003년 8월 정몽헌 회장의
사후에는 북측과의 협상 과정에서 현대측 대표를 맡아왔다.
그는 지난 7월 백두산 및 개성관광에 대한 합의를 이끌어 낸 현정은 현대 회장과 김정일 국방위원장의 면담 성사에도
적지 않은 기여를 한 것으로 알려졌다.
지금껏 현대의 대북사업이 북측과의 개인적 친분에 의해 구두합의가 선행된 뒤 실무협상을 통해 현실화시키는 방식으로
이뤄져 왔다는 점도 김 부회장의 공백이 예상보다 클 수 있다는 우려를 낳고 있다.
북측에서 어떤 반응을 보일 지도 관심이다.
아직까지 특별한 반응이 전해지지는 않았지만 의리를 중시하는 북측 풍토상 10년 넘게 관계를 이어온 김 부회장의
퇴장이 달갑지는 않을 것으로 보이기 때문이다.
실제 현대아산의 금강산관광 영업담당 임원이 최근 북측으로부터 입북금지를 당하고 백두산관광 답사가 늦춰지는 등
일부 이상기류도 감지되고 있다.
하지만 현대측은 "북측에서 다소 문제를 삼을 수는 있겠지만 사업에 영향을 미칠 정도는 아닐 것"이라고 말했다.
김 부회장 건으로 어수선한 가운데서도 개성 시범관광을 8월 26일부터 실시하기로 합의한 것도 대북사업이 차질없이
진행될 것이란 전망에 힘을 실어준다.
또한 김정일 국방위원장이 지난 7월 면담에서 현 회장에게 "금강산은 정몽헌 회장한테 줬는데 백두산은 현정은 회장한테
줄테니 잘 해봐라"며 힘을 실어준 데서 보듯 북측도 현 회장을 정 명예회장과 정몽헌 회장을 잇는 대북사업의
`수장'으로 인정한 것도 현대측이 믿는 구석이다.
다만 김 부회장이 그룹의 결정을 순순히 받아들일 지 여부도 변수다.
현대측은 김 부회장이 이사회 전에 "그룹의 결정을 따르겠다"는 의사를 전달했다고 밝혔지만 이날 이사회에 불참해
앙금이 여전함을 짐작케 했다.
그러나 김 부회장이 불만이 있다 해도 전문경영인이 오너에 대항할 수 있는 카드가 현실적으로 없다는 견해가
지배적이다.
한편 이번 사안으로 대북사업의 불투명성과 도덕성 논란이 다시 도마위에 올라 백두산관광에 50억원을 지원키로
하는 등 대북 관광사업에 적극적으로 나설 태세였던 정부의 입지를 위축시키는 요인으로 작용할 가능성도 배제할 수
없다.
남북협력사업에 정통한 한 관계자는 "대북사업을 적극적으로 추진하던 인사가 불미스런 일에 연루됐다는 점에서 정부
지원 등에 있어 좋지 않은 영향을 미칠 수는 있다"고 말했다.
현대 관계자는 "이번 일을 계기로 대북사업을 더욱 투명하고 깨끗하게 진행할 방침"이라고 말했다.
이정진 산업부 기자 | transil@yna.co.kr
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한창헌 인포맥스 기자 | chhan@yna.co.kr
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