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남아공, 노동계 동투(冬鬪)
18년 만의 최대 파업
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남아공의 정치,경제를 이해하는 데 빼놓을 수 없는 요인 중 하나가 노동문제. 지난 6월 27일 하루 동안의
총파업 시위를 주도한 남아공노총은 집권당인 아프리카민족회의와 함께 삼각연맹을 이루고 있다. 연립정권의 또 다른
축은 공산당이다. 그만큼 남아공에서 노동계는 강력한 파워를 지니고 있다.
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지난 6월 27일 오전, 남아공 요하네스버그 도심 한복판의 베이어스노드 광장. 수천 명의 노동조합원들이 광장을
중심으로 운집한 가운데 남아공노총(COSATU)이 주도한 전국 총파업 시위가 이곳에서부터 시작됐다.
광장에 설치된 확성기와 대형 앰프를 통해 시위를 독려하는 행진곡풍의 노래가 현장 분위기를 고조시키는 가운데
조합원들은 ‘구조조정 반대’ ‘랜드화 평가절하’ 등의 구호가 담긴 플래카드와 피켓을 들고 노래를 부르며
가두시위를 감행, 빌딩 숲 속을 누비고 다녔다. 이 날 요하네스버그에만 약 4만 명의 조합원들이 거리시위에
참가하는 한편, 전국적으로는 10만여 명이 케이프타운 등지에서 총파업 시위에 참여한 것으로 집계됐다.
이후 임금협약 재계약 시기인 7월과 8월을 맞아 남아공 노동계는 파업 등을 통해 경영진을 압박, 노조 측
임금인상안을 상당히 반영시킨 절충안을 확보하는 등 판정승을 거둔 것으로 관측된다.
남반구에 위치한 남아공의 경우 7월과 8월은 겨울에 해당되는 계절로 이른바 동투(冬鬪)에 해당되는 것.
‘남아공 광산노조 10만여 명, 18년 만의 최대 파업 감행’
‘남아공항공(SAA) 파업으로 국제.국내선 75% 결항’
이번 동투 기간에 신문과 방송의 톱뉴스를 장식한 파업 사례들이다. 세계 최대 금 생산국인 남아공에서 광부를
포함해 약 13만 명의 근로자 중 10만 명이 지난 7일부터 4일간 파업에 돌입한 것. 이번 파업으로 광업협회 측은
1일 1억3천만 랜드(약 195억 원)의 손실을 본 것으로 추정하고 있다.
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남아공항공의 기내 승무원 및 지상근무 인력이 파업을 벌이면서 국제선이 모두 결항되고 국내선은 일부만 운항되는 사태에 이르렀다.
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노조 측은 앞서 8~12%의 임금인상을 요구했으나 협회 측이 5% 인상안을 고수, 협상이 결렬되자 파업에 돌입한
것이다. 남아공 광업계에서 이처럼 많은 인원이 파업에 참여하기는 18년 만의 일이다. 결국 경영진은 당초의
임금인상안에서 양보한 직급별 6~7% 인상안을 제시, 노조가 수용해 파업은 4일 만에 종료됐다.
남아공 국적항공사인 SAA는 지난 7월 22일부터 29일까지 조종사를 제외한 기내 승무요원 및 지상근무 인력이 파업을
벌이는 바람에 국제선이 모두 결항되고 국내선 일부만 겨우 운항되는 사태에 이르렀다. 노조 측이 8% 임금인상을,
회사 측은 5% 인상을 각각 주장한 끝에 노조 측이 파업에 들어간 것이다.
SAA 사태의 경우 중재위원회가 개입, 역시 회사 측이 일부 양보한 총액 대비 6% 인상안으로 임금협상이 타결됐으나
파업기간 결항, 운항지연으로 인해 수많은 승객들이 여행을 취소하거나 대체 항공편을 물색하느라 큰 불편을 겪어야
했다. 이로 인해 SAA는 대내외 이미지가 크게 실추됐으며 경영진의 능력이 도마에 오르기도 했다.
남아공의 정치,경제를 이해하는 데 빼놓을 수 없는 요인 가운데 하나가 노동문제다. 지난 6월 27일 하루 동안의
총파업 시위를 주도한 COSATU는 집권당 아프리카민족회의(ANC)와 함께 삼각연맹을 이루고 있다. 연립정권의 또 다른
축은 공산당(SACP)이다. 그만큼 남아공에서 노동계는 강력한 파워를 지니고 있다.
현재 모두 180만 명의 회원을 보유하고 있는 COSATU는 지난 1955년에 창설된 ‘남아프리카노조평의회(Sactu)’의
후신으로, Sactu는 백인정권 치하인 당시부터 ANC와 함께 반정부 투쟁을 주도해 왔다.
전 Sactu 사무총장 존 은카디멩은 지난 3월 제이콥 주마 당시 부통령이 참석한 가운데 열린 COSATU 창립 50주년
기념식에서 연설을 통해 “과거 Sactu와 ANC는 창과 방패와 같은 관계였다”고 비유하기도 했다. COSATU는 지난 94년
흑인정권 출범 이후에는 총선 등 각종 선거 기간에 ANC를 지원하는 활동을 벌이기도 한다.
COSATU의 파워를 입증하는 사례 한 가지. 지난 6월말에서 7월초까지 프리토리아에서 열린 ANC 전국중앙위원회는 정부
측이 제안한 노동시장의 이중화를 골자로 하는 개혁안을 부결시켰다.
고용증대를 위해 일부 지역의 경우 회사 측의 근로자 해고요건을 완화하고 비정규직 근로자 고용범위를 확대하는
안이었으나 이는 COSATU의 격렬한 반발을 불러일으킨 것. COSATU는 전국중앙위원회 개최에 앞서 그 같은
노동개혁안을 절대 용납할 수 없다고 으름장을 놓았고, 결국 중앙위 회의 결과 이 안은 부결되기에 이르렀다.
그럼에도 불구, COSATU 내부에선 ANC에 밀려 정부 정책에 제대로 관여하지 못한다며 불만을 제기하는 흐름도
있는 것으로 관측되고 있다. 이에 따라 COSATU가 연립정권을 탈퇴, 독자적인 정당을 결성해 정권을 잡아야 한다는
주장도 일부 제기되고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 COSATU는 공식적으로 이 같은 관측을 부인해 왔다. 이런 가운데 오는 8월 21일 COSATU와 시민단체들이 연합한
초대형 연맹 구성을 추진하고 있는 것으로 드러나 또다시 COSATU의 향후 행보에 관심이 모아지고 있다.
물론 COSATU는 노동자들의 권익 옹호를 위한 다양한 활동의 하나이며, 정당 결성의 의도가 없다고 해명했으나
정치권은 이 연맹체 성격에 대해 예의주시하고 있는 상태다. 남아공 민주화를 이뤄낸 노동계가 과연 향후 남아공의
행로에 어떤 존재로 부각될지 귀추가 주목된다.
김민철 요하네스버그 특파원 | minchol@yna.co.kr
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