자동차 타이어 이렇게 관리한다
한 달에 한두 번 공기압 점검
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여성 운전자를 위한 무료 자동차 정비교실에서 여성 운전자들이 강사로부터 타이어 교환 방법을 배우고 있다.
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국내 고속도로에서 차량 결함으로 일어난 사고 5건 가운데 3건은 타이어 파손이 주요 원인이다. 가령 타이어
공기압이 규정보다 30% 정도 낮을 경우 고속도로 주행 때 타이어가 파도치듯 찌그러지는 스탠딩 웨이브 현상이
발생, 회전저항이 급격히 증가하고 가속성이 떨어진다. 이 상태로 운행을 계속할 경우 급격한 온도상승으로
불과 몇 분 사이에 타이어가 갈기갈기 찢어지는 위험한 상황이 일어날 수 있다.
그러나 승용차 운전자 가운데 상당수는 자신이 타고 있는 차량의 적정 타이어 공기압을 모를 정도로 타이어
관리에 소홀한 형편이다. 현대차 관계자는 “1~2개월에 1회 정도는 예비 타이어를 포함해 타이어 공기압이
정상인지 여부를 반드시 점검해야 안전운행을 할 수 있다”고 조언한다.
타이어 공기압 체크 요령
대부분 정비업소에서 무료로 점검해 주지만 운전자도 조금만 관심을 가지면 직접 게이지를 이용해 공기를 주입할
수 있다. 현재 정비업소에서 사용하는 공기 주입기는 긴 막대기 형태로 만들어진 바 타입과 둥근 게이지가 장착된
게이지 방식의 두 가지다.
먼저 바 타입 게이지를 사용하기 위해서는 정비업소에서 사용하고 있는 컴프레셔 호스와 연결해야 한다. 연결요령은
컴프레서 호스 끝의 둥글게 생긴 외부 고정부위를 엄지손가락으로 누른 상태에서 게이지의 연결용 어댑터를
삽입하고 엄지손가락을 놓으면 간단히 연결된다.
그 다음 타이어의 공기압 주입구에서 바람이 새지 않도록 잘 맞추고 누르면 압력계 눈금이 나타나는데, 이 때
투명창의 붉은 선이나 검은 선에 마주치는 부분이 현재의 타이어 공기압을 나타낸다. 타이어 공기압이 규정보다
높으면 공기압 주입부를 가볍게 눌러 공기를 빼고, 반대로 부족하면 다시 손잡이를 당겨 압력상태를 확인하면서
공기를 주입하면 된다.
게이지 방식은 게이지 몸체에 공기를 넣고 뺄 수 있는 별도의 누름 스위치가 있어 사용이 간편하다.
타이어 적정 공기압
공기압 게이지의 눈금단위는 ‘psi’로 통용된다. 승용차 타이어의 경우 약 30psi 정도가 적정하지만
각 차량 취급설명서의 적정 공기압 규정 값에 맞추도록 한다. 또 kg/cm2 단위로 나타나는 게이지도 약 2.1~2.2kg/cm2
정도가 적정하나, 이 때도 취급설명서에서 kg/cm2 단위의 적정 공기압을 확인하면 된다.
2.1kg/cm2를 psi 단위로 환산하면 29.86psi가 된다. 이 때 주의할 것은 타이어 측면에 표시돼 있는 최대 공기압을
적정 타이어 공기압으로 착각하는 것이다. 최대 공기압을 적정 공기압으로 착각, 공기를 과다 주입하면 적은
충격에도 차량의 진동을 심하게 느껴 승차감이 좋지 않게 된다.
적정 공기압은 최대 공기압의 90% 정도가 일반적이므로 아주 무거운 짐을 싣는 등 특별한 경우를 제외하고는 최대
공기압까지 넣지 않도록 한다.
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고속주행을 할수록 최대 공기압에 근접하게 맞추고, 일반도로 운행시에는 적정 공기압에 맞춰 주입하는 것이 안정된 승차감을 유지하는 방법이다.
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고속주행을 할수록 최대 공기압에 근접하게 맞추는 것이 좋지만 일반도로 운행조건에서는 적정 공기압에 맞춰
주입하는 것이 안정된 승차감을 유지하는 타이어 관리방법이다. 또 타이어는 온도에 따라 공기압도 다르게 해야
하기 때문에 여름철 고속도로 주행으로 타이어가 뜨거워진 상태에서 공기압을 조절할 때는 차가운 상태보다
4psi 정도를 더 넣어줘야 한다.
이밖에 앞쪽 타이어는 엔진 무게를 지탱하기 때문에 육안으로 볼 때 뒤쪽 타이어보다 납작해 보인다. 따라서
공기를 더 주입하는 경우가 있는데 취급설명서의 권장 공기압을 지켜야 승차감을 좋게 유지할 수 있다.
타이어의 펑크는 예고 없이 일어날 수 있다. 그러므로 예비 타이어도 평소에 잊지 않고 관리해야만 위급상황에서
유용하게 사용할 수 있다.
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Tip -------------------------------------------------휴가 끝~! 타이어 사후관리
바닷가에 다녀온 자동차라면 하체 구석구석까지 철저하게 세차해 차에 묻은 염분을 씻어내야 한다. 염분은 차체와
철제부품을 빨리 녹슬게 하기 때문이다. 또 새똥이나 날벌레 등도 도장 변색이나 부식의 원인이 될 수 있으므로
신경써서 살펴봐야 한다.
타이어에 돌이나 나무껍질 등이 박혀 있으면 드라이버로 빼내고 비포장 길을 많이 달린 차라면 휠 얼라인먼트와
타이어 공기압을 맞춰준다. 엔진오일이나 브레이크액도 점검해 이상이 있으면 보충하거나 교환해주고 먼지가 많은
길을 달린 경우에는 에어클리너를 청소하거나 교환한다.
침수됐던 차량은 엔진이나 변속기에 물이 스며들어 심각한 손상을 입었을 가능성이 높다. 그러므로 엔진 오일이나
변속기 오일 등의 오염 여부를 확인하고 정비업소에 들러 정밀 점검을 받도록 한다.
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김인철 산업부 기자 | aupfe@yna.co.kr
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