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미국에 부는 셀폰 혁명
셀레비전 시대 본격 개막된다
미국의 수도 워싱턴 지하철에서 휴대전화(이하 셀폰, cell phone)를 사용하는 미국인들을 보기란 쉽지 않다.
한국보다 셀폰 보급률이 떨어지는 이유(한국 75%, 미국 60%)도 있겠지만 지하철에서의 통화감이 한국만큼 좋지
않은 데다 상당수는 셀폰을 에티켓 모드, 즉 진동으로 해놓거나 아예 끄는 사람들이 많기 때문이다.
미국의 셀폰은 디지털 방식과 아날로그, 디지털, PCS 방식을 혼용할 수 있는 트라이 모드(Tri Mode) 등 두
가지 단말기가 판매된다. 그 중 구형에 값이 비교적 싼 트라이 모드가 아직까지는 통화감이 좋은 편이다.
많은 미국인들이 공중장소에서 셀폰을 꺼놓는 것은 공중예절을 고려한 탓도 있지만 사무실이나 집을 떠나
이동중 필요할 경우에만 셀폰을 사용하는 것을 습관으로 하는 경우가 많기 때문으로 보인다.
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셀폰으로 TV, 게임, 도로주행 안내는 물론 포르노까지 시청하는 ‘셀레비전’ 시대가 미국 땅에도 본격적으로
열릴 전망이다.
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벨소리 유행
최근 들어 워싱턴 길거리에서 요란한 벨소리를 내는 셀폰을 가진 젊은이들이 자주 눈에 띈다. 베토벤의
운명교향곡에서 최신 랩에 이르기까지 다양한 벨소리가 울려 퍼지는 것이다. 10년전 한국과 일본에서 첫선을
보였던 벨소리가 유럽을 거쳐 이제 미국 땅에서 빛을 발하는 셈이다.
지난 4월 미국에서는 2천460만 명의 셀폰 소지자들이 최소한 한 개의 벨소리를 다운로드 받았다. 지난해
통틀어 2억5천만 개의 벨소리가 팔렸으나 올해는 4억 개에 이를 것으로 예상되는 등 급신장하고 있다.
한 곡당 다운로드 비용은 2.99달러(3천 원)로, 아이포드의 99센트에 비해 비싼 편이다. 미국 최대의 이동통신
사업자인 버라이존 와이어리스(VW)는 10곡을 9.99달러에 판매하고 있다. 이처럼 다운로드 가격이 비싼데도
인기를 끌고 있는 것은 “벨소리가 나의 개성을 나타내며, 사람들이 이를 알아줬으면 좋겠다”는 생각을 가진
소비자들의 호응 때문이다.
미국업계는 지난해 벨소리 매출이 4억 달러로 전세계 시장 규모의 10%밖에 안됐다. 하지만 5년 내에 15억
달러를 돌파할 것으로 예상하고 있다.
셀레비전 시대 개막
셀폰으로 TV, 게임, 도로주행 안내는 물론 포르노까지 시청하는 ‘셀레비전’ 시대가 미국땅에도 본격적으로
열리게 된다. 미국업계에 따르면 VW가 지난 2월 한 달 15달러의 요금을 받고 폭스 엔터테인먼트의 TV 시리즈
‘24’를 셀폰용으로 제작한 ‘모비소드(mobisodes)’를 서비스한 것을 시작으로 싱귤러, 스프린트 등 다른
사업자들도 앞다퉈 셀폰 영상서비스 시장에 뛰어들었다.
VW는 영상서비스를 위해 ‘V-캐스트’를 발족시켰으며, 싱귤러와 스프린트는 모비TV(MobiTV)와 손잡았다.
VW의 영상서비스 가입자는 1만 명, 싱귤러와 스프린트는 30만 명으로 미국인구에 비해서는 아직 초보단계에
불과하다. 그러나 실리콘 밸리는 셀폰의 영상 서비스 시대를 지난 1995년 마이크로소프트 윈도우 출시에
맞먹는 엄청난 변화를 몰고 올 것으로 예상하고 있다.
미국의 경제전문지 포브스는 최근호에서 “인터넷 버블이 터진 이후 5년여 동안 재정난에 처해 있던 실리콘
밸리가 셀레비전의 새로운 시대가 도래한 데 대해 흥분하고 있다”고 전하기도 했다.
이 잡지는 지멘스 AG의 이동 벤처사업 책임자인 디트리히 얼머의 말을 인용, 셀레비전 시대는 “완전히 새로운
세계”라면서 “1995년 인터넷이 출현했을 때와 비슷한 기분을 느낀다”고 전했다.
지난해 전 세계 셀폰 판매량은 6천9백만 대로 PC나 노트북 판매량의 6배에 달하며, 세계적으로 15억 개가
사용되고 있다. 셀폰에 제공되는 영상은 TV 시그널을 셀폰에 맞게 변환한 것으로, 모비 TV가 제공하는 25개
채널 중에는 MSNBC, ABC 뉴스, 스포츠 채널을 리얼타임으로 전달하는 것도 있다.
이에 반해 피츠버그 등 30개 도시에서 선보이고 있는 V-캐스트는 ‘온 디맨드 비디오’ 방식이다. V-캐스트의
콘텐츠 프로바이더로는 ‘코메디 센트럴’, CNN, ABC 뉴스, ESPN , 소프넷(SoapNet) 등이 있으며, 이들은 셀폰
이용자들을 위한 ‘하이라이트’ 비디오들을 제공하고 있다. V-캐스트의 영상 프레임은 초당 15~18프레임으로,
일반 TV의 초당 30프레임에 비해 다소 적지만 화질은 훌륭한 편이다.
셀레비전 시대를 즐기려면 우선 첨단 셀폰 구입에 리베이트(물건 구입후 일부를 되돌려주는 것)를 받고도
최소한 2백 달러 이상이 필요하다. 그뿐 아니라 매달 15달러의 영상서비스 비용, 여기에 무선인터넷 비용으로
매달 5달러를 전화요금 외에 추가로 부담해야 한다. 그러나 킬링타임을 적절히 사용하고 싶은 통근자들이나,
새로운 유행과 첨단제품에 열광하는 사람들에게는 이런 것이 아무런 문제도 되지 않을 것이다.
박노황 워싱턴 특파원 | nhpark@yna.co.kr
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