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홍콩 영화산업 부활하나

새로운 탈출구 제시하는 ‘주성치 현상’

몸부림치는 홍콩영화
  불과 10여 년 전 한국의 극장가를 장악했던 홍콩영화들을 기억할 것이다. 한국의 영화팬들은 줄줄이 쏟아져 나오는 홍콩영화 제목을 외우기에 급급했다. 저우룬파(周潤發), 장궈룽(張國榮), 류더화(劉德華), 왕주셴(王祖賢), 장만위(張曼玉) 등 당시 홍콩스타들을 떠올려보면 지금의 ‘욘사마’ 인기가 아득해진다.
  지난 1993년엔 무려 242편의 영화가 제작돼 홍콩영화의 최전성기를 구가했다. 당시 흥행수입만 10억 홍콩달러(미화 1억2천800만 달러)에 달했을 정도. 홍콩 관광산업 등 전.후방 생산유발 효과는 감안치 않은 수치다.
  홍콩뿐 아니라 대만, 한국, 동남아 등 시장을 석권, 하나의 문화코드로 작용했던 홍콩영화는 그러나 97년 홍콩의 중국반환을 계기로 급격히 몰락하기 시작했다. ‘사망’ 선고까지 받을 정도로 극심한 침체기였던 것이다.   영화가 산업전반에 일으키는 생산-취업 등 부가효과가 매우 크다는 점을 오래 전부터 인식해온 홍콩은 영화를 산업, 무역으로 대접해 왔다. 영화산업의 추락과 함께 홍콩경제의 기나긴 침체도 시작됐다. 홍콩영화가 비운 자리를 한류가 일부 대신하기도 했다. 지난해 홍콩 영화업은 겨우 64편의 영화를 출품, 겨우 4억 위안(4천832만 달러)의 흥행수입을 올렸다. 그러던 홍콩 영화산업이 2005년 들어 갑자기 바닥세를 정리한 듯 희망의 전조를 보이기 시작하고 있다.
  일부에선 ‘몸부림’ ‘안간힘’이라고 해석하는 목소리도 있지만 그동안 어쩔 줄 모르던 홍콩 영화계가 모처럼 단합해 홍콩영화의 부활을 외치는 한 목소리를 내고 있는 것만은 분명해 보인다.
소림사에서 무공을 익힌 주인공이 삶의 퇴역들만 모인 축구단에 들어가 전국 축구대회에서 우승하기까지의 과정을 코믹과 무협으로 버무린 영화 ‘소림축구’
  서막은 저우싱츠(周星馳)가 쏘아 올렸다. ‘소림축구’에 이어 그가 혼자서 각본, 감독, 제작, 주연의 4역을 맡은 코믹 무협물 ‘쿵푸 허슬’이 박스오피스 사상 최고기록을 올리며 대성공을 거둔 것이다.
  여기에 홍콩 영화업계가 모처럼 신규투자를 결정했다. 성룡 영화로 잘 알려진 골든하베스트(嘉禾)가 대만 극장업체로부터 93개 스크린을 매입, 대만 극장업에 진출하는 한편 홍콩과 붙어 있는 선전지역에 가화영성(嘉禾影城)을 설립했다. 골든하베스트와 함께 양대 홍콩 영화사였던 쇼브라더스(邵氏兄弟公司)는 오랜 공백기 끝에 13억 홍콩달러를 투자해 소씨영성(邵氏影城)을 설립하고 본격적인 영화제작에 뛰어들었다.
  홍콩 영화계가 지난 3월 홍콩무역발전위원회(HKTDC) 주최 하에 개최한 ‘엔터테인먼트 엑스포’도 전 세계 영화인들의 관심을 끌었다. 작년까지 각기 다른 시기에, 다른 규모로 열렸던 홍콩 국제영화견본시장(이하 Film Mart)과 홍콩 국제영화제 등 8개의 국제행사를 한 곳에 모은 것이다. 뿐만 아니라 음악 등 다른 문화산업 분야도 함께 묶어 ‘엔터테인먼트 엑스포’라는 거대한 제목으로 홍콩 문화산업의 새로운 출발을 알렸다.
  당시 개막식은 아시아 영화 종주국의 자리를 되찾기 위한 홍콩의 야심을 과시하는 자리였다. 성룡, 주윤발, 장만옥, 양조위 등 쟁쟁한 홍콩 스타들이 총출동, 새로 나올 홍콩영화들의 예고편을 9편이나 보여주며 홍콩영화 홍보에 열을 올렸다. 종전과는 다른 분위기를 감지한 듯 필름마트에는 세계 40여 개국에서 2천여 명의 바이어와 350개 세일즈 회사들이 모여 어느 때보다 성황을 이뤘다.
  영화제와 영화시장이 합쳐진 형태의 이번 엑스포는 해외합작, 제작과 투자, 배급방식 등에 대한 홍콩영화의 갈 길을 모색하는 자리이기도 했다.

몰락한 동양의 할리우드
  홍콩의 영화 역사는 다른 어느 지역보다 길다. 엔터테인먼트 엑스포 사회자로 무대에 오른 청룽(成龍)은 “내가 영화비즈니스에서 일해 온 30년이라는 기간도 실감이 안 되는데 홍콩은 세 배가 넘는 90년 이상의 영화 역사를 갖고 있다”고 자랑스럽게 소개했다. 뤼미에르 형제가 파리에서 세계 최초의 영화를 발명한 지 불과 10년 만에 첫 번째 영화가 만들어진 곳이 바로 홍콩이다.
  홍콩영화가 세계의 주목을 받은 것은 1960년대 말 중국 전통의 무협과 서구의 액션을 접목한 쿵푸스타 이소룡의 영화들이 빅 히트를 기록하면서부터. 홍콩은 당시 영국의 식민지이면서도 중국적 문화와 전통이 살아 숨쉬고, 아시아에서 사상.표현의 자유가 가장 적극적으로 보장되는 곳이라는 특이한 위치 때문에 영화산업이 꽃필 수 있었다.
  그 후 이소룡, 성룡, 주윤발로 이어지는 홍콩영화의 황금기가 이어졌다. 무협ㆍ쿵푸영화, 홍콩누아르, 강시 영화, 코믹물, 멜로물, SF 영화 등 다양한 장르와 함께 할리우드 못지않은 엄청난 제작편수를 자랑하는 ‘다산(多産)’의 산실이었던 것.
  엔터테인먼트 엑스포에 초빙된 쿠엔틴 타란티노 미국감독도 “전 세계엔 오랜 역사를 가지면서도 좀처럼 쇠퇴하지 않은 세 곳의 영화 중심지가 있다”며 미국, 인도와 함께 홍콩을 꼽았다. 영화제작과 촬영을 위한 제도와 문화적 뒷받침이 있었기에 기나긴 융성이 가능했다는 것이다.
  타란티노 감독의 입에 발린 칭찬과 달리 홍콩 영화산업은 사실 90년대 중반부터 서서히 영향력을 잃어가면서 97년 홍콩반환을 계기로 몰락의 길을 걸었다. 일국양제(一國兩制)를 보장하겠다는 공언에도 불구하고 사회주의 중국체제 하에서 소재와 표현의 자유가 심각하게 제한될 수밖에 없었던 것이다.
  이에 따라 홍콩의 재능 있는 영화인 중 상당수가 자신의 작품활동을 보장받기 위해 외국으로 떠나거나 전직했고, 영화에 투자했던 외국자본도 속속 빠져나갔다. 감독 중에선 서극, 오우삼, 왕가위가, 배우 중에선 청룽, 저우룬파, 리롄제(李連杰)가 할리우드로 향하는 탈 홍콩 행렬이 이어졌다.
  주요 수출국 중 하나였던 한국도 홍콩영화 몰락의 계기를 마련해줬다. 한국영화가 급성장하면서 더 이상 홍콩영화를 필요로 하지 않았기 때문이다. 이에 따라 홍콩영화의 제작편수는 2000년 150편에서 2001년 130편, 2002년 88편, 2003년 79편, 2004년 64편으로 급감했고 흥행수입도 수년째 5억 홍콩달러 밑에서 맴돌고 있다.
  홍콩영화의 몰락을 상징해주는 사건도 마침 발생했다. 많은 배우들이 홍콩을 떠났지만 홍콩을 지키고 있던 버팀목 장궈룽이 2003년 4월 1일 호텔에서 투신, 자살했다는 거짓말 같은 소식이 전해진 것이다. 왕년의 스타 왕주셴의 뚱보로 변한 망가진 모습은 홍콩영화의 현주소를 보여주는 것이기도 하다.

영화 ‘쿵푸 허슬’ 홍보를 위해 대만을 방문한 홍콩 영화배우 주성치가 기자회견장에서 기자들의 질문에 답하고 있다.
새 출발 계기 찾는 홍콩영화
  새 출발은 자성에서 출발하기 마련이다. 홍콩 영화인들은 최근 중국반환이라는 현실적 제약 외에도 아시아 시장의 급팽창하는 영화인구가 원하는 수요를 제대로 충족시키지 못했다는 점을 자인한다. 특히 중국경제 성장에 따라 중산층이 1억 명으로 늘어나면서 영화를 보는 눈높이가 크게 올랐으나 이에 맞추지 못하고 패스트 푸드식 제작체제에 안주했다는 평가다.
  최근 홍콩 영화계에선 홍콩영화가 몰락한 7대 사유가 회자되고 있다. 이에 따르면 생경하고 엉성한 극본에 영화 팬들의 구미를 당기지 못하는 소재의 단일성, 촬영현장에서 즉흥적으로 줄거리를 바꾸는 주먹구구식 제작환경과 한 소재가 흥행에 성공하면 너도나도 따라하는 ‘벌떼식’ 영화제작 환경이 패인으로 꼽힌다.
  여기에 영화사의 70%가 중소 규모로서 경영관리가 엉망이고 블록버스터 영화투자가 어렵다는 점, 폭력조직이 영화산업에 개입하고 있다는 사실, 홍콩영화 인재가 대거 외국으로 유출되고 있다는 점도 홍콩 영화산업에겐 패착으로 지적된다. 예전에 잘 통하던 누아르를 개조한 ‘무간도’ 시리즈로 약간의 재미를 봤지만 이는 홍콩영화에 대한 향수일 뿐 홍콩영화 부흥의 단초가 되기에는 부족하다는 지적도 나온다.
  그러나 홍콩은 여전히 높은 창작의 자유를 누리고 완벽한 법치를 누리고 있으며, 전 세계 화교 자본을 비롯한 국제적 투자유치가 용이하다는 점 때문에 다시 아시아 영화시장의 강자로 떠오를 역량은 충분하다.
  최근 홍콩 영화계에 일고 있는 ‘주성치 현상’은 그가 영화제작에 있어 새로운 탈출구를 제시했기 때문이다. ‘쿵푸 허슬’에서 할리우드의 메이저 영화사인 콜럼비아 트라이스타가 투자와 배급을 맡아 황당무계한 중국적 상상력을 바탕으로 자본과 기술력을 원없이 동원한 것이 주효한 것이다.
  량차오웨이(梁朝偉)가 주연한 ‘서울공략’도 소재의 폭을 넓히며 아시아 국가간의 협력을 통해 만들어진 국제화 작품 중 하나다.
  원로 홍콩영화 감독 장처(張徹)는 “영화는 외국에서 전해온 예술이지만 중국의 영화는 중국적 전통을 갖춰야 한다는 점에서 홍콩은 그 접점이 될 수밖에 없다”고 말한다. 홍콩 영화산업은 아시아권 1억5천만 명의 중산층을 고객으로 바라보고 있다.
  전환점을 맞이한 홍콩 영화가 이들을 다시 한번 고객으로 안아 들이며 제2의 성공시대를 거두게 될지 한류가 지켜보고 있다. 때마침 홍콩에선 한국 드라마 ‘대장금’이 30% 이상의 시청률을 기록하며 신드롬을 불러일으키고 있다.

정주호 국제뉴스부 기자 | jooho@yna.co.kr




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