유능한 리더와 그렇지 못한 리더의 가장 큰 차이 중 하나는 유머를 스스로 창조하느냐 아니면 세간에 떠도는
유머의 대상이 되느냐 하는 점이다. 지도자를 등장시킨 유머는 어느 사회에나 있지만 그것은 인기를 반영하는
것이 아니다.
오히려 유머에 자주 등장하는 인물일수록 인기가 없고 국민들에게 원성을 사고 있다고 보면
거의 틀림이 없기 때문이다. 대표적인 예가 바로 러시아를 파탄으로 몰고 간 옐친일 것이다.
농촌으로 시찰을 나갔던 옐친이 발을 헛디뎌 오물통에 빠졌다. 한 농부가 달려와 그를 구해주자 옐친이
심각한 표정으로 말했다.
"아무한테도 내가 똥통에 빠졌다고 소문내지 마시오."
그러자 농부가 옐친보다 더 심각한 표정으로 말했다.
"옐친 씨, 제발 부탁이니 당신도 내가 구해줬다고 소문내지 마세요."
클린턴과 시라크와 옐친이 식인종 추장에게 잡혔다. 추장이 말했다.
"너희들 중 좋은 헌법을 만들어주는
사람은 살려주고 그렇지 못한 사람은 잡아먹겠다."
클린턴과 시라크는 1백조가 넘는 헌법을 만들었지만 추장을 만족시키지 못해 결국 잡아먹히고 말았다.
그러나 옐친은 단 2개조의 헌법을 만들고도 무사했는데 그가 만든 헌법은 이런 것이었다.
"제1조, 추장은 항상 옳다. 제2조, 만일 추장이 틀렸다면 제1조를 참조하라."
이것은 예전에 러시아의 <콤소몰스카야 프라우다>지에 실렸던 이른바 '블랙유머' 중 일부다. 러시아 국민들
사이에 유행했다는 이 유머들에는 옐친이 얼마나 국민들에게 인기가 없는지, 그의 초법적 통치방식이
얼마나 원성을 사고 있는지 잘 보여 주고 있다. 만일 그가 유능한 리더였다면 국민들 사이에서 이렇게까지
조롱거리가 되지는 않았을 것이다. 현직인 러시아의 푸틴이나 미국의 부시도 전임자에 비해 얼마나 나아진
평가를 받을지는 아직은 미지수다.
물론 유능한 리더라고 해서 그에 관한 블랙유머가 전혀 없는 것은 아니다. 어차피 지도자에겐 지지세력 뿐만
아니라 반대세력도 함께 존재하기 마련이고 따라서 그를 조롱하는 블랙유머도 늘 생겨나게 되어 있다.
다음은 미국의 대통령들을 대상으로 한 블랙유머들이다.
부시의 기자회견 초안을 작성하기 위해 체니, 라이스 등 보좌관들이 모였다. 그런데 문안을 놓고 서로
의견이 엇갈린 보좌관들이 말다툼 끝에 급기야 서로 욕설을 퍼붓기 시작했다.
"당신은 세상에서 제일가는 바보 멍청이야!"
"흥! 난 당신처럼 편견에 빠진 시대착오적 얼간이는 처음 본다고."
보다 못한 부시가 싸움을 말리며 이렇게 말했다.
"진정들 하시오. 당신들은 지금 너무 흥분해서 내 존재를 잊은 모양이야."
동부의 한 세일즈맨이 서부의 시골 호텔에 묵게 되었다. 호텔 바에서 술을 마시다가 취한 그가 '부시는 꼭
말의 볼기짝처럼 생겼다'고 떠들어대자 이 말을 들은 카우보이 하나가 성난 표정으로 물었다.
"당신 지금 뭐라고 했어?"
찔끔 놀란 세일즈맨이 공손한 표정으로 사과했다.
"죄송합니다. 난 이 고장 사람들이 그렇게 부시를 좋아하는지 몰랐습니다."
그러나 카우보이가 더 성난 표정으로 말했다.
"무슨 소리! 우리가 좋아하는 건 말이라고."
앞의 얘기는 '대통령 앞에서 감히 왜 싸우느냐' 는 꾸지람이 아니다. 만일 그렇게 해석한 독자라면
유머감각에 좀 문제가 있는 사람이다. 대통령이 한 말의 정확한 뜻은 '지금 내 앞에서 누굴 보고 바보니
얼간이니 하느냐' 는 것이다. 다시 말하면 부시야말로 세상에서 제일가는 바보이며 편견에 바진 얼간이라는
뜻이다.
레이건을 대상으로 한 블랙유머와 부시나 옐친을 대상으로 한 블랙유머는 차원이 전혀 다르다. 레이건은
미국 역사상 '성공한 대통령'으로 손꼽히는 인물이고, 그가 등장하는 블랙유머도 으레 있는 '대통령 유머'의
수준을 넘지 않는다. 더욱이 그는 자기를 조롱하는 블랙유머를 압도하는 뛰어난 유머들을 직접 창조했던
인물이 아니던가.
처칠이나 링컨, 루즈벨트, 케네디 같은 당대의 리더들도 마찬가지다. 그들에게도 자기를 비꼬고 깎아내리는
블랙유머가 늘 뒤따라 다녔지만 그렇다고 해서 그들이 옐친처럼 천하의 웃음거리가 괸 적은 없다. 오히려
사람들의 뇌리에는 그들이 직접 창조해 낸 유머들이 더 강렬하게, 그리고 훨씬 더 오랫동안 남아 있을
것이다.
과거엔 유머의 세계적인 조롱거리는 히틀러, 카터, 블레어, 부시 등 주로 서구의 지도자들이었다. 그러나
동양의 파워가 커지면서 특히 일본지도자들이 유머의 조롱거리로 떠오르고 있다. 그 사람 중 하나가
고이즈미를 비롯한 일본의 일부 지도자들이다.
독도문제는 얼마나 동북아의 에너지를 비생산적인 곳으로
낭비시키는가. 동북아 세 나라가 힘을 합쳐도 부족한 판에 서로를 미워하게 만들고 있으니 말이다.
우리나라에서 만들어지는 유머를 봐도 일본에 대한 미움이 은근히 나타나고 있지 않는가.
배가 난파되는 바람에 표류하던 세 명의 관광객이 아프리카 한 해변에 상륙하게 되었다. 그 곳 추장이
관광객에게 불법입국의 죄를 물으며 매를 치면서 아량을 베풀었다.
“곤장 10대씩 때리겠다. 단 등에다 무엇을 댈지 선택하라.”
그러자 미국 사람이 말했다.
“담요를 대주세요.”
그걸 보던 모방의 달인 일본사람이 말했다.
“전 담요 3장 대주세요.”
마지막으로 한국 사람이 말했다.
“전 등에 일본 사람을 대주세요.”
일본 지도층은 전자기술이나 자동차기술만 서구를 모방할 게 아니라 비인간적인 만행을 진심으로 뉘우치는
독일 지도자들의 겸손한 자세를 모방해야할 것이다. 한ㆍ중ㆍ일 삼국이 서로 상대를 풍자하는 대신 존중,
협력하는 성숙한 관계가 오길 희망하며 지도자들의 깊은 반성을 촉구한다.
김 진 배
유머개발원 원장
국내 유머강사 1호
한양대, 명지대, 안양대 강사(개그학)
한국산업교육연합회 강사
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