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CEO 칼리 피오리나는 실패한 여제(女帝)
HP 사업부문 통합 실패, 이사회 퇴임 압력
피오리나 사실상 해고 시사
미국에서 `가장 영향력 있는 여성기업가' 중 하나로 인식돼온 휴렛패커드(HP)의 칼리 피오리나 회장
겸 최고경영인(CEO)이 전격 사임했다.
피오리나는 별도 성명을 통해 이사회의 결정을 존중한다면서도 경영 전략을 놓고 이사회와 이견이 있었
다고 밝혀 자신이 사실상 `해고'됐음을 시사했다.
그는 "HP의 전략을 어떻게 구사할 것인지를 놓고 이사회와 이견이 있었고 이에 대해 유감이지만 그들의
결정을 존중한다"면서 "HP는 위대한 기업이고, HP의 모든 사람들이 성공하기를 바란다"고 말했다.
피오리나는 지난 2002년 주주 및 중역들의 거센 반발에도 불구, 190억 달러를 들여 컴팩 컴퓨터 인수를
강행한 뒤 인수 조건 및 효과 등을 놓고 이사회 핵심관계자들과 분란을 일으켜온 것으로 알려지고 있다.
특히 당시 반대자들 가운데는 HP 공동창업자 중 한 사람의 아들인 월터 휴렛도 포함돼 있었고, 그는 컴팩
인수에 너무 많은 돈을 지불했으며, 컴팩은 경영위험을 감내하면서까지 인수할 가치가 없다고 주장해
왔다.
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피오리나의 퇴진은 실적부진과 주가급락, 조직문화에 적응하지 못한 결과라는 주장이 제기되고 있다.
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이에 앞서 피오리나는 지난 1월 스위스에서 열린 다보스 포럼에서 `HP 이사회가 피오리나의 직무 변경을
검토하고 있다'는 월스트리트 저널 보도에 대해 "추측"이라고 일축했었다.
그는 지난해 12월 월가 애널리스트들과 만난 자리에서는 그동안 3번에 걸쳐 회사 분할에 대한 논의가 이
사회에서 있었고, 논의할 때마다 이견이 있었지만 결국 만장일치로 현행유지를 결정했었다고 소개한바
있다.
피오리나 회장은 지난 98년부터 6년 연속 포천지(誌)가 선정한 미국에서 `가장 영향력있는 여성기업가
' 1위에 올랐으나 2004년는 멕 휘트먼 이베이(E-bay) 사장 겸 CEO에게 1위 자리를 넘겨주고 2위를 차지
했었다.
궁금한 피오리나의 퇴출 속사정
피오리나의 사임이 알려지면서 이에 대한 궁금증이 증폭되고 있다.
피오리나의 퇴진은 실적부진과 주가급락, 조직문화에 적응 하지 못한 결과라는 주장이 제기됐다. 뉴욕타
임즈는 피오리나의 퇴진을 HP의 저조한 실적과 HP 기업문화에 제대로 적응하지 못했기 때문이라고 지적
했다.
HP는 초창기부터 경영진과 직원간에 격의 없는 대화를 나누고 형식보다는 실질적인 공감대 형성이 중요
한 기업문화를 갖고 있다. 그러나 피오리나 경영스타일은 종래의 기업문화와 크게 달랐다.
그는 파워포인트를 이용한 프레젠테이션을 선호하는 등 형식을 중요시했으며 식사 시간도 직원들과 함
께 하기보다는 혼자서 해결하는 모습을 보였다. 직원들은 그를 면담하기 위해 수 주전에 스케줄을 확인
해야 했다. 이러한 CEO에게 직원들은 반감을 가질 수밖에 없었다.
피오리나가 여성이었기 때문에 CEO 자리를 박탈당했다는 지적도 있다. 그가 주목받는 여성 CEO였기 때문
에 호사가들의 입에 자주 오르내렸다는 것이다. 일부에서는 여성이라는 점이 컴팩 인수를 더 부추겼고
결국 부메랑이 됐다고 주장했다.
한편 피오리나의 실패는 성차별에서 비롯됐기 보다는 외부 영입 CEO에 대한 배타작인 HP의 분위기에서
비롯됐다는 지적도 있다.
CEO가 시장과 주주들에게 약속을 지키지 못하면 최고 경영자 자리를 언제든지 내 놓아야 한다는 냉혹한
현실도 보여 줬다. 컴팩 인수 후 PC 부문의 매출과 수익을 장담했지만 약속을 지키지 못하고 실망스런
성과를 내는 데 그쳐 몰락을 재촉했다.
실제로 그의 재임 당시 주가는 무려 50%가 곤두박질 쳤으나 사임 소식과 함께 주가가 급등했다는 사실
하나 만으로도 잘 알 수 있다.
파이낸셜타임스는 렉스 칼럼을 통해 "휴렛패커드로 오랫동안 고생했던 투자자들은 그의 사임에 유감을
가질 이유가 없을 것"이라고 꼬집었다.
실패로 평가되는 컴팩 인수를 진두지휘했고 델과의 경쟁에서의 실패, 서버시장점유율의 점진적인 하락
등 지난해 일어났던 일의 책임이 있기 때문이다. 한 마디로 돈을 벌지 못하는 CEO는 필요 없다는 것이다.
피오리나의 실패요인을 이사회와 결부시켜 바라보는 시각도 있다. 피오리나의 대중적인 스타이미지와
지나치게 많은 시간을 외부에서 보낸 것도 이사회의 심기를 불편하게 만들었다. 그동안 이사회 임원
들은 피오리나의 사임을 꾸준히 요구해 온 것으로 알려졌다. 이미 지난 1월부터는 피오리나의 업무책
임을 다른 수석임원 세 명에게 분배하는 계획을 세우는 등 회사의 관리체계에 대해 논의가 있었다.
CEO와 이사회의 융화를 제대로 시키는 것이 얼마나 중요한 것인지도 잘 보여줬다. 피오리나는 경영방침
과 집행방법에서 이사회와 견해차이가 있었는데 이를 해소하지 않고 CEO의 입장만을 고집해 퇴진을 재
촉했다는 평가도 있다.
피오리나는 누구?
1954년 미국 텍사스 오스틴에서 출생. 스탠퍼드대학에서 중세사와 철학을 전공한 후 UCLA 법대에 진학,
한 학기를 다녔다.
메릴랜드대학에서 MBA, MIT에서 공학 석사 학위를 받은 그는 80년 26살의 나이로 AT&T에 입사했다. 17
년간 AT&T에서 일하면서 북미 네트워크 시스템 총괄 및 마케팅을 맡았다.
그는 루슨트가 AT&T에서 분사할 때 중요한 역할을 했고 97년에는 루슨트테크놀로지스 글로벌서비스사업
부문 사장에 취임했다.
99년 7월 세계 2위 컴퓨터업체였던 HP의 최초 외부 영입 CEO로 취임해 보수적 성향이 강하게 남아 있
는 미국에서 큰 화제를 불러 일으켰다. 2000년에 회장 겸 CEO직함을 갖게 됐다.
그는 98년부터 6년 연속 포천이 선정한 미국에서 가장 영향력 있는 여성 기업가로 선정되는 등 승승장
구했다.
2000년 9월에 피오리나는 PC부문을 강화하기 위해 2002년 컴팩을 인수했으나 PC사업 부문의 이익이 저
조하자 결국 사임했다.
HP에서 물러난 피오리나는 시스콤 시스템즈의 이사회 임원직을 유지하고 있다. 남편인 프랭크 피오리나
와 두 명의 의붓딸과 뉴저지에 살고 있다.
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주성남 기자 | jsn@yna.co.kr
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