|
|
|
Home
>
글로벌
>
The Headline
|
중국경제 미국 추월할까?
생산방식 변화는 필수
“오는 2039년에는 중국이 미국을 제치고 세계 최대 경제대국으로 부상한다.”
지난 2003년 말 골드만삭스는 이른바 브라질(B)과 러시아(R), 인도(I), 중국(C)을 포괄하는 ‘BRICs’
경제권이라는 새로운 개념을 제시하면서 중국경제가 끝내 세계 최강 미국을 추월할 것으로 예상해 세계
를 놀라게 했다.
 |
|
새롭게 건설되는 베이징의 고층건물 건설현장. 부서진 낡은 건물 진해 위에서 중국
노동자가 점심을 먹고 있다.
|
|
간단히 말해 중국은 달러화로 환산한 경제규모에서 향후 4년 내에 독일을 따라잡고, 2015년에는 일본, 2
039년에는 미국마저 추월할 것이라는 전망이다. ‘세계공장’으로 부상하고 있는 중국이 어느덧 미국의
자리까지 넘보는 무서운 존재로 자리매김하고 있음을 보여주는 대목이다.
뉴욕타임스 최고의 아시아통으로 꼽히는 니콜라스 크리스토프는 최근 출간한 <동쪽으로부터의 천둥 : 떠오
르는 아시아의 초상>(Thunder From the East : Portrait of a Rising Asia, 국내에서는 ‘중국이 미국 된
다’로 번역됨)에서 중국이 2020년에 구매력 평가 기준으로 미국을 앞서고 2040년까지는 세계 최대 경제
대국이 될 것이라고 내다봤다. 골드만삭스와 비슷한 예측이다.
전문가들도 일정 부분 흐름을 같이 한다. 이들은 중국이 오는 2010년에 일본을 제치고 성장의 속도를 더
욱 높여갈 것이라는 관측을 내놓고 있다. 따라서 일본 추월의 기세를 이어갈 경우 미국도 넘을 수 있다
는 것이 차이나 쇼크의 골자다.
홍콩의 대표적 금융전문가인 조셈 얌 홍콩금융관리국 총재는 “중국의 세계경제 서열은 7위지만 영향력은
미국 다음”이라고 평가하고 있다. 그러나 중국이 정말 미국을 추월할 수 있을지에 대해서는 신중한 시
각이 많다. 거대한 국내시장과 높은 소비수준, 세계 기축통화를 보유하고 있는 미국을 넘는다는 게 말
처럼 쉽지 않다는 지적이다.
신중론을 제기하는 사람들은 미국 추월 가설을 증명하기 위해서는 더욱 과학적인 잣대가 필요할 것이라
고 말한다. 이런 측면에서 중국의 국내총생산(GDP) 예측이 동원된다. 세계은행 통계에 따르면 지난 200
0년 미국의 GDP는 9조 달러인 데 반해 중국은 그 11%인 1조 달러에 불과하다. 세계 총생산에서 차지하는
비중도 미국이 35.5%이고, 일본 14.9%, 독일 6.0%, 영국 4.5%, 프랑스 4.1%인 데 반해 중국은 아직 보
잘 것 없다.
지난 1990년부터 2000년까지 미국의 연평균 성장률은 3.24%였다. 1980년부터 2000년까지 20년 동안의 연
평균 성장률을 봐도 3.21%로 비슷한 수치다. 대체로 3%대로 가정하는 것이 일반적인 시각이다.
중국은 지난 20년간 연평균 10%에 육박하는 고성장을 이어왔다. 일반적으로 고성장의 시기가 지나면 경
가 급속히 하강하는 특성이 있다. 하지만 중국의 경우 과거 일본처럼 급강하지는 않을 것으로 전문가들
은 보고 있다. 광활한 시장이 있기도 하지만 도시와 농촌, 지역간 격차가 크고 소비수준과 제3차 산업의
비중도 전반적으로 낮기 때문이다. 발전 잠재력이 그만큼 크다는 것이다.
중국국가통계국의 장기예측 자료를 보면 중국은 앞으로 10년간 연평균 7.5%의 성장을 하고 그 다음에는
10년마다 성장률이 1%포인트씩 낮아질 것으로 전망된다. 10∼20년 후에는 6.5%, 20∼30년 후에는 5.5%가
될 것이란 얘기다.
당장 올해 중국의 경제성장률에 관심이 쏠린다. 지난해 1분기에서 3분기까지 성장률은 9.8%에서 9.6%, 9
.1%로 점차 낮아졌다. 경기과열을 식히는 정책의 효과였다. 조만간 나올 4분기 성장률도 이 추세를 이어
갈 것으로 보인다.
 |
|
중국이 달려화로 환산한 경제규모에서 향후 4낸 내에 독일을 따라잡고, 2015에는 일본, 2039년에는 미국마저
추월할 것이라는 전망이 나오고 있다.
|
|
중국 내 관변 연구기관들의 내년도 성장률 전망치는 대개 8%대. 앞서 중국정부가 정책 목표로 제시한 7
% 선을 넘어섰다. 그러나 아무리 과열대책이 시급하다고 해도 내년 성장률이 7%를 밑돌아선 곤란하다.
도농간 격차, 지역간 격차, 수입분배의 문제, 국유기업을 떠난 이른바 ‘샤깡’(下崗) 문제, 실업문제
등은 고성장을 통해서만 해결의 희망을 걸 수 있기 때문이다.
이처럼 고성장을 이어가는 중국이 미국과 어깨를 나란히 하기 위해서는 질적인 성장이 전제돼야 한다고
전문가들은 지적한다. 말하자면 미국을 앞서기 위해 아무리 가속도를 붙이려 해도 일정 수준 이상의 높
은 성장은 구조적으로 불가능한 측면도 있다는 것. 이른바 자원의 한계가 변수가 되고 있다는 분석이다.
지난 2003년 중국 GDP가 세계경제에서 차지한 비중은 3.8%에 불과하다. 하지만 강재와 석탄, 시멘트 등
주요자원 소모량은 세계의 30% 이상을 차지했다. 시멘트는 무려 50%를 넘어서 있다. 산출에 비해 투입이
많은 고비용 성장의 전형이라 할 수 있다.
따라서 중국이 선진국들을 제치고 세계 최대의 경제대국이 되기 위해서는 생산방식의 변화가 필수적이
다. 상하이 상차이증권 수석연구원인 진옌스 박사는 “중국이 미국을 추월할 지 여부는 현재로서는 예측
불가능”이라면서 “하지만 중국이 현재와 같은 성장 일변도로 나가면서 자원부담을 견뎌내지 못할 경우
가설이 현실로 나타나기는 무리”라고 지적했다.
그는 그러나 ‘중국이 미국을 추월할까’라는 가설이 국제경제계에 확산되는 것 자체가 중국경제의 무
서움을 말해주는 대목이라면서 “중국경제에 대한 더욱 세밀하고 과학적인 분석이 필요한 시점”이라고
말한다.
바야흐로 중국이 미국과 어깨를 나란히 할 수 있느냐가 국제적 화두로 등장하는 상황이다. 무서운 공룡으
로 부상하는 중국, 그 언저리에 붙어 있는 한반도의 위상이 한없이 초라해지지나 않을까 걱정되는 대목이
다.
이우착 상하이 특파원 | lwt@yna.co.kr
|
|
|
|
