근로자 건강에 '빨간불'
사업주 안전불감증 심각하다
일하면서 얻는 병이 급증하는 등 근로자들의 건강관리에 ‘빨간불’이 켜지고 있다. 이와 더불어 외국인
근로자의 산업재해 발생도 늘고 있으나 불법 체류자가 많고 이동이 잦아 체계적인 관리가 되지 않고 있
다.
최근 노동부 발표에 따르면 지난해 10월말 현재 직업병을 얻거나 작업과 관련해 질병을 앓아 요양을 신
청한 업무상 질병자는 7천382명. 이 같은 업무상 질병자수는 2000년 4천51명, 2001년 5천576명, 2002년
5천417명 등을 이미 넘어선 수준이다. 또 아직 집계되지 않은 2개월분을 합친 연간 질병자수는 전년 대
비 급증세를 보인 2003년 9천130명 안팎에 이를 전망이다.
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최근 들어 근로자들 사이에 직업병을 얻거나 작업과 관련해 질병을 앓아 요양을 신청하는
압무상 질병자가 크게 늘고 있다.
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이 가운데 작업 자세나 시간 등 업무요인과 개인의 지병이 복합적으로 작용해 발생하는 작업 관련성 질
병은 2000년에는 3천159명에 불과했다. 그러나 근골격계 질환이나 뇌ㆍ심장질환 등이 늘어 지난해 10월
에는 5천310명으로 늘었다. 유해 화학물질 노출이나 심한 소음 등으로 인한 직업병도 2000년 933명에
이르던 것이 지난해 10월에는 2천72명에 달했다.
또한 외국인 근로자수가 늘면서 이들의 산업재해도 빈발하고 있다. 외국인 근로자들의 산업재해로 인
한 부상이나 사망자수는 2000년 1천197명에서 2001년 1천278명, 2002년 1천760명, 2003년 2천236명 등
에 이어 지난해 상반기에만 1천300명을 넘어섰다.
그러나 외국인 근로자의 경우는 국내 근로자들이 외면하는 근로환경 취약사업장에서 일하고 있는 데다
불법 체류자가 다수를 차지하고 이동도 잦아 노동 당국의 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있다.
최근 경기도 화성에서 발생한 태국인 여성 근로자 5명의 다발성 신경장애(앉은뱅이병) 발병도 사전에
건강검진이 이뤄지지 않은 것으로 드러나 이미 예고됐던 산업재해인 것으로 노동계는 보고 있다.
한국노총 관계자는 “유해물질에 노출된 상태에서 일하는 근로자들은 직업병 예방을 위해 특수 건강
진단을 받아야 하지만 사업주의 안전 불감증으로 제대로 지켜지지 않고 있다”며 “외국인 근로자의 경
우는 불법 체류자가 많아 재해 예방은 물론 사후 대응조차 제대로 하지 못하고 있는 실정”이라고 지적
했다.
한편 법무부에 따르면 지난해 11월말 현재 국내에 있는 외국인 근로자는 42만2천980명에 이른다. 그리
고 이 중 43.9%인 18만5천719명이 불법 체류자로 집계됐다.
한승호 사회부 기자 | hsh@yna.co.kr
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Tip -----------------------------------------------건강검진 10명 중 3.4명 ‘이상’
건강검진에서 10명 중 3.4명 꼴로 이상소견을 받는 것으로 나타났다. 국민건강보험공단에 따르면 지
난해 건보 가입자 가운데 559만2천 명을 대상으로 건강검진을 실시한 결과 190만 명(34%)이 이상소
견 판정을 받는 등 건강에 적신호가 켜졌다.
이 같은 결과는 정밀 재진단을 통해 상당수가 질병군에서 벗어난다 하더라도 국민건강 위협도가 심각
한 수준에 달하고 있음을 보여주는 것이다. 실제로 공단은 이들 가운데 유질환자와 질환 의심자가 2
7만 명 정도에 달하는 것으로 파악하고 있다.
공단은 이상소견 판정자들에게 건강생활문고와 생활개선 지침서 등을 제공하는 한편 질환 의심자와 유
질환자를 대상으로 방문상담을 실시하는 등 대책마련에 들어갔다.
공단 관계자는 “이상소견 판정을
받은 사람 중 고혈압과 당뇨, 간 질환 의심자가 상당수에 달한다”면서 “체계적인 건강관리를 통해
질병 가능성을 사전에 차단하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다. 그는 또 “이상소견 판정자들
이 관심을 갖고 있는 건강정보는 운동과 비만, 금연 등의 순”이라며 “이와 관련된 건강정보를 정
확히 제공하는 데 역점을 둘 것”이라고 덧붙였다.
황정욱 정보과학부 기자 | hjw@yna.co.kr
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