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귀마개를 해주세요
참으로 오랜만에 만난 고교동창과 흉금을 터놓고 소주잔을 기울였다.
하지만 대화도중에 내 말을 잘 못 알아듣는 경우가 있어 사연을 물어보니 군 시절 사격장 조교로
복무하면서 M16 총성을 지겹도록 들은 후 점차 귀울림과 난청 증상이 시작됐다고 한다.
비단 위의 경우 뿐만 아니라 우리 주변에는 귀의 건강을 소홀히 다뤄 이명증과 소음성 난청에 시달
리는 환자가 최근 증가일로에 있다. 복잡한 도시생활은 원치 않는 소음을 듣도록 강요받고 있으며
소음의 피해에 대한 사회적 인식도 아직 미미한 수준이다.
한 통계에 의하면 특수건강검진에서 매년 3500명 정도의 소음성 난청환자가 발견되며 심한 고도 난청
의 신생아가 해마다 700명 정도 출산된다고 한다. 또한 미국에서는 6-19세 청소년의 약 12%가 소음성
난청을 겪고 있다하니 먼 남의 나라 일이 아님이 분명하다. 이들은 성인이 된 후에 대부분 이명증으로
발전하며 심하면 청력이 영원히 상실되기도 한다.
오관(五官)중에서 중요하지 않은 것이 없지만 귀가 열리면서 말을 하게 되므로 청력을 보호하는 것은
대단히 중요하다고 보겠다. 한의학에서는 귀의 건강을 신(腎)이 책임지고 있다고 했다. 따라서 이명
이나 난청은 腎을 잘 치료하고 다스려 주면 건강해진다고 보았다.
즉 지속적인 소음에 시달리면 腎의 정(精)이 훼손되며 욕망에 절차가 없고 노역이 과도하거나 중년 이
후와 大病후에 신수(腎水)가 마르고 음화(陰火)가 타오르면 귀가 가렵고 매미처럼 울고 종소리가 난다
고 했다. 이명에도 허와 실이 있으니 허증은 그 증상이 있다 없다 하며 과로를 한 후나 야간에 이명이
있다. 환자가 호소하는 증상 또한 다양한데 매미우는 소리, 북 두드리는 소리, 물결치는 소리, 개미
가 싸우는 소리와 같은 살아있는 표현이 많다. 실증은 이명과 함께 귀 안이 열이 있으면서 담이 있고
귀울림이 크고 손으로 압력을 가하면 그 증상이 더욱 심해진다.
귓병은 순식간에 발병되어 잘 치료되는 것도 있지만 대부분 난치성이므로 미리 예방하는 것이 무엇보
다 중요하다. 그중 몇 개를 살펴보면 다음과 같다
1. 첫돌 지난 후 정상적 소리에 반응이 없으면 난청이 의심되므로 꼭 전문의와의 상담을 요한다.
2. 청소년기에 TV 소리는 적당한 크기로 들으며 음악을 듣는 경우 가급적 이어폰 사용을 자제 하며
이를 사용시에는 볼륨이 크지 않도록 주의한다.
3. 지속적이며 장시간 소음이 노출된 직장은 규정된 귀마개의 착용을 반드시 의무화하여 소음성 난청
을 예방하여야 한다.
끝으로 귀를 건강하게 하는 양생법을 한가지 소개해 본다. 손바닥을 서로 비벼 열이 나도록 마찰
한 후 귓바퀴를 정성스레 만져주고 부벼 준다. 그후 양손으로 틈이 생기지 않도록 귀를 막고 여러
차례 압력을 가해준다. 이를 매일 아침 기상 후에 해주면 귀뿐만 아니라 다른 장기들도 자극을 줘
건강에 이롭다.
김 용 복
세종한의원 원장
한의학 박사
광진구 한의사회 부회장
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