블레어 총리는 부시 대통령이 재선에 성공한 후 제일 먼저 워싱턴으로 달려간 인물. 그는
기회만 있으면 미국과 ‘특별한’ 관계를 유지하는 것이 영국의 국익이라고 강조한다
냉전붕괴 이후 잠시 주춤했던 세계질서 재편이 급물살을 타고 있다. 9.11테러를 계기로 각성한
미국은 ‘유일 패권국’임을 인정할 것을 요구하며 나머지 세계를 압박하고 있다. 아프가니스탄과
이라크가 테러전쟁으로 나타난 질서재편의 소용돌이 속에 최초의 희생양이 됐다. 유럽의 강자인
프랑스와 독일이 저항의 몸짓을 해보지만 미국의 압도적 힘에 무기력한 모습이다.
조지 부시 대통령의 재선으로 네오콘(신보수주의자)이 주도하는 ‘힘을 바탕으로 하는 미국의 일방
주의’는 더욱 강화될 전망이다. 이런 전환기의 국제정세 속에서 토니 블레어 영국 총리는 정치적
명운을 걸고 친미(親美)노선을 선택했다.
블레어 총리는 ‘부시의 푸들’이라는 조롱을 받으면서도 흔들림 없이 친미노선을 걸어 왔다. 국민
적 반대를 무릅쓰고 이라크 전쟁에 참여했고, 미군의 이라크 포로 학대 논란에도 시종일관 미국을
지지했다. 부시 대통령이 재선에 성공한 뒤에는 제일 먼저 워싱턴으로 달려가 영?미관계는 ‘특
별한 관계’이며 자신은 미국의 ‘절친한 친구’임을 선언했다.
‘특별한 관계’는 영국 정계가 대미관계를 부를 때 흔히 쓰는 말이다. 블레어는 기회만 있으면
역사와 문화를 공유하는 미국과 특별한 관계를 유지하는 것이 영국의 국익이라고 강조해 왔다. 워
싱턴으로 향하는 비행기에 오르면서 그는 “친미는 (영국총리) 직무의 일부”라고까지 말했다.
워싱턴 기자회견에서 부시는 “블레어를 당신의 푸들로 생각하느냐”는 질문을 받았다. 블레어는
잽싸게 말을 가로막으며 “이 질문에 ‘예스’라고 대답하면 안 된다”고 말해 재치 있게 상황을
넘겼다. 한 템포 호흡이 늦춰지면서 여유를 찾은 부시는 “이 양반(this man)은 명확한 비전을
가졌다”면서 “어려운 시기에 블레어가 영국총리로 있다는 점에서 나는 행운아다. 블레어는 내
가 상대하기를 좋아하는 사람이다”라고 대답했다.
블레어로서는 체면이 구겨진 순간이었다. 하지만 블레어는 웃음을 띠며 “미국을 지지하는 것은
그것이 바로 영국의 국익이기 때문”이라고 강조했다. 이 정도면 말이 친미노선이지 사실상 굴종에
가깝다.
주목할 만한 대목은 이런 블레어가 우파가 아닌 좌파라는 점이다. 노동당 당수로 영국의 진보계
층을 대표하는 인물이 블레어다. 따지고 보면 유럽 좌파의 맹주가 수구 혹은 골수 보수주의자로
묘사되는 부시 대통령에 맹목적인 존경과 사랑을 보내고 있는 셈이다.
이라크 침공에 반대해 각료 두 명이 사표를 던졌을 때도 전사한 군인 유가족들이 총리 관저 현관에
꽃다발을 놓으며 반전시위를 벌였을 때도 중도좌파의 맹주 블레어의 친미노선은 전혀 흔들리지
않았다.
반면 유럽 보수주의의 거물인 자크 시라크 프랑스 대통령은 정반대의 행보를 보이고 있다. 시라크
는 프랑스 중도 우파의 연합체인 대중운동연합(UMP)의 지도자이자 프랑스 보수주의의 아버지로 불
리는 드골 전 대통령의 충실한 후계자다.
그런데도 사사건건 부시 행정부를 비난하며 대립하고 있다. 그에게는 이라크 침공이 ‘부당한 전
쟁’일 뿐이다. 부시의 재선으로 유럽이 미국을 중심으로 하는 일극체제에 맞서기 위해서라도 외
교?안전보장 측면에서 통합에 속력을 낼 수밖에 없다는 것이 시라크의 시각이다. 시라크는 이라크
전쟁에 동참한 영국에 대해서도 노골적으로 “미국을 버리고 유럽으로 돌아오라”고 촉구하고 있다.
한국언론에서는 크게 다뤄지지 않았지만 워싱턴을 방문하고 돌아온 블레어 총리는 경제계 인사와
외교관들을 모아놓고 의미심장한 연설을 했다. 연설은 “미국은 혼자 가지 말고 유럽에 손을 내밀
어야 한다”는 충고로 시작됐다. 이어 “유럽은 미국과 힘을 합쳐 민주주의를 확산시켜야 한다”고
말했다. 미국의 일방주의를 경계하기도 했지만 ‘민주주의를 확산시키자’는 대목은 네오콘의 주
장을 그대로 옮겨 놓은 것이었다. 부시 행정부가 일방주의로 흐를 것임을 시사한 것으로 풀이된다.
시라크는 이에 대해 “영국이 부시를 지지해서 얻은 것이 없고 앞으로도 없을 것”이라고 일침을
가했다. 그는 “이라크 침공으로 세계는 더 위험해졌다”면서 “실패한 전쟁”이라고 독설을 퍼부
었다. 영국언론은 다음날 시라크가 미국과 유럽이 화해해야 한다는 블레어의 촉구를 일언지하에
거절했다는 논평을 내놓았다.
독일 사회민주당을 이끌고 있는 게르하르트 슈뢰더 총리도 반 부시 대열에 합류했다. 좌파 지도자
이지만 오히려 보수주의자인 시라크와 공동보조를 취하며 유엔을 통한 이라크 문제의 해결을 요구
하고 있다. 진보와 보수, 좌파와 우파라는 이념적 스펙트럼을 이탈해 국익을 중심으로 이합집산하
는, 유럽의 정치지형상 상상하기 어려웠던 일이 벌어지고 있는 것이다.
이런 현상은 아시아에서도 나타나고 있다. 대표적인 사례가 고이즈미 준이치로 일본총리와 후진타
오 중국 국가주석이다. 공산주의의 최고지도자인 후진타오는 자세를 낮추며 극우에 가까운 미국의
외교정책에 암묵적으로 공조하고 있다. 6자 회담 개최국으로 나서 북핵문제의 해결에도 총대를 멨다.
일본 우파 정치인인 고이즈미 준이치로 총리는 블레어와 마찬가지로 맹목적인 친미노선을 추구하
고 있다. 일본 우파 총리와 중국 공산당 최고 지도자의 이해가 수렴하는 듯한 형국이다.
자크 시라크 프랑스 대통령은 이라크 전쟁에 동참한 영국에 대해 노골적으로 “미국을 버리고
유럽으로 돌아오라”고 촉구한 바 있다. 사진은 영국을 공식 방문중인 시라크 대통령과 토니
블레어 총리가 공동 기자회견을 하고 있는 모습
친(親) 부시냐, 반(反) 부시냐를 가르는 기준은 물론 국가이익이 어디 있느냐에 달려 있다. 블레어
는 미국을 추종함으로써 국제무대에서 영국의 국력을 초과하는 영향력을 얻었다. 아프리카, 중동에
서는 미국의 대리인을 자처하며 지대한 영향력을 발휘하고 있다.
리비아의 핵 프로그램 포기를 이끌어낸 것도 영국이었다. 북한에 대해서도 유엔 안전보장이사
회의 상임이사국이자 유럽연합의 주요 구성원임을 내세워 “인권상황을 개선하라”고 압력을 행
사하고 있다. 중동지역에 대한 영향력은 에너지 안보 차원에서 중대한 국익이 걸려 있음은 주지의
사실이다.
영국의 친미노선은 경제적 이익의 확보와 유지라는 차원에서도 특별한 의미를 가진다. 영국은 미
국과 함께 이라크 전쟁에 참가했다는 명분을 내세워 미군이 발주하는 이라크 재건공사를 독식하
고 있다. 미국 다음의 최대 수주국이다.
금융중심으로서 런던의 위치를 지켜나가려고 해도 부자나라 미국의 신뢰와 지원은 필수적이
다. 엄청난 미국자본이 이미 영국에 투자돼 있고 미국 금융기관들이 영국 금융기관들과 어깨를
나란히 하며 런던의 금융시장을 운영하고 있다.
영국기업의 미국진출도 활발하다. 블레어의 입장에서는 이런 경제적 이익을 유지하려면 민주
당 정부가 되건 공화당 정부가 되건 무조건 미국의 신뢰를 얻어야만 한다. 영국 국민도 이라크
전쟁을 비판하고 부시를 미워하지만 블레어의 이런 친미정책에는 이해와 공감을 보내고 있다. 전통
적으로 미국의 공화당과 긴밀한 관계를 유지해왔던 마이클 하워드 보수당 당수조차도 “블레어가
우리 옷을 입고 있기 때문에 대미관계에서 설 땅이 없다”고 탄식할 정도로 블레어의 친미노선은
확고하다.
중국이나 일본도 사정은 크게 다르지 않다. 미국에 대적할 잠재력을 가진 유일한 나라로 꼽히
는 중국의 침묵도 최대 수출시장이며 최대 투자국인 미국과의 경제관계를 감안하면 이해가 된다. 싫어도
국가의 발전을 위해서는 전략적 동반자 관계로 갈 수밖에 없는 형편이다. 일본 역시 경제력을 유지
하고 군사력까지 갖춘 강국으로 거듭나려면 미국의 후원이 절실하다.
반면 유럽 대륙의 맹주를 꿈꾸는 프랑스로서는 유일 초강대국의 등장이 달갑지 않다. 통합유
럽의 지도자로서 냉전이 해체된 국제사회에서 미국과 대등한 관계를 꿈꾸지만 미국과 영국이 제
동을 걸고 있기 때문이다.
미국과 영국이 이라크에 등을 돌린 사이에 프랑스 석유기업들이 이라크에 대거 진출했지만 영
ㆍ미 연합군이 이라크를 침공해 정권을 교체하면서 기득권을 모두 상실해 버렸다. 프랑스와 독
일은 유럽의 앞마당인 중동과 아프리카에서 정치?경제적 영향력 확대가 필요하지만 미국과 영국에
밀려 비틀거리고 있다. 프랑스와 독일이 부시에 반대할 수밖에 없는 이유다.
이런 국제질서 재편의 소용돌이 속에서 한 가지 눈에 띄는 점은 반미의 선봉에 선 프랑스와
독일의 경제가 침체된 가운데 유독 영국경제만 몇십 년 만에 최대 호황을 누리고 있다는 점
이다. 장기불황에 시달렸던 일본경제도 부시 행정부의 등장과 함께 호황국면으로 진입한 모습이다.
이런 현상에 대해 런던의 외교전문가들은 냉전 이후의 국제질서 재편과정이 경제질서 재편과
맞물려 돌아가고 있기 때문이라는 분석을 내놓고 있다. 표면적으로는 ‘민주주의의 확산’ ‘도
덕적 가치의 공유’ 등 이념적인 대결로 보이지만 물밑에서는 경제적 헤게모니를 잡기 위한 치열한
각축전이 전개되고 있다는 것이다. 이라크 전쟁이 ‘석유전쟁’으로 불리는 이유도 여기에 있다.
