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호황 맞은 세계 도박산업
전력난과 인력난 가장 큰 고민
전 세계 도박산업이 활황세를 지속하고 있다. 도박산업의 메카인 미국 라스베이거스에서 아시
아의 마카오에 이르기까지 도박산업은 급속한 성장세를 보이고 있다.
1940년대 전설적인 마피아 두목 벅시 시걸이 네바다 사막 한가운데 호텔과 카지노를 세우면
서 시작된 라스베이거스는 전 세계 도박의 수도로서 명성을 유지하고 있다. 라스베이거스의
도박산업은 지난 2001년의 9?11 테러 이후 잠시 관광객 감소로 침체를 겪었으나 얼마 지나지
않아 더 강력하게 살아났다고 영국 주간지 이코노미스트 최근호는 전했다.
라스베이거스는 이제 단순히 카지노와 슬롯머신만 있는 도박장이 아니라 고대 로마와 중세
영국의 생활상을 보여주는 모형전시관 및 명품 쇼핑몰, 가족형 테마파크 등이 들어선 종합
관광 휴양지로 거듭나고 있다.
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전 세계 도박의 수도로서 명성을 유지하고 있는 미국 라스베이거스. 사진은 라스베이거스 시
당국에서 650만 달러를 투자해 은밀히 만든 모노레일이 엠지엠 그랜드 호텔과 카지노 앞을
지나고 있는 모습
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또한 라스베이거스에는 도박과 저급한 쇼만 있는 게 아니라 모네와 피카소의 그림이 전시되
는 등 고급문화를 향유할 수 있는 장소로도 변신하고 있다. 이전에는 슬롯머신이 놓여 있던
카지노 빌딩이 지금은 벨라지오 미술관으로 변했다. 이 미술관에서는 현재 보스턴 미술관에서
임대해온 모네의 그림이 전시돼 있다.
라스베이거스의 도박산업은 네바다 주의 가장 중요하고 확실한 세원이다. 라스베이거스의 카지
노들은 지난해 네바다 주에 8억 달러의 세금을 냈다. 다른 주들도 네바다 주의 선례를 따라
다투어 도박산업을 육성하면서 지난 10년간 도박산업의 외형은 두 배 이상 성장했다.
미국 카지노의 매출액은 지난 93년 112억 달러에서 2003년에는 270억 달러로 급증했다. 경마, 복
권 등을 포함한 도박산업의 매출액은 지난해 730억 달러를 기록했다. 세계 전체 도박산업의
매출액은 지난해 4천330억 달러에 달한다.
미국에서는 현재 39개 주가 로또를 운영하고 있으며, 34개 주가 카지노를 허용하고 있다. 심지어
워싱턴 D.C도 슬롯머신을 허용하는 방안을 검토중이다. 하와이 주와 유타 주만 도박을 금지하고
있을 뿐이며 다른 주들은 모두 도박산업으로부터 세금을 거둬들이고 있다.
최근 도박은 스포츠로까지 발전했다. 할리우드 스타들의 포커 토너먼트는 케이블 텔레비전의 인기
프로그램으로 자리 잡았다. 포커 게임 토너먼트인 ‘월드 포커 투어’를 주관하는 WPT 엔터프라이
즈는 지난 8월 나스닥에 상장됐다.
미국의 도박산업은 고율의 세금을 내야 하고 도박장이 포화상태에 이를 정도로 많다는 문제점을
안고 있다. 재정적자에 시달리고 있는 주 정부들은 앞 다투어 도박수입에 대한 세율을 올리고
있다. 일리노이 주는 최고 70%까지 세금을 거두고 있으며 미시간 주는 최근 세율을 18%에서 24
%로 인상했다.
미국의 도박꾼들은 어디서든 두세 시간만 차를 몰고 가면 도박장에 도달할 수 있다. 이에 대해
도박업계 전문가들은 도박장이 과잉 설립되고 있다고 경고하고 있다. 이런 상황에서 미국의 도박
산업은 아시아와 유럽 등 해외로 눈을 돌리고 있다.
마카오에는 최근 라스베이거스 자본진출이 활발히 이뤄지고 있다. 포르투갈 식민지 정부가 도박
을 합법화한 지 100여 년이 지나는 동안 마카오는 도박 도시로 명성을 떨쳤다. 하지만 마카오의
이미지는 담배연기 자욱한 비좁은 카지노에서 도박꾼들이 득실대는 모습에서 벗어나지 못하고 있다.
그러나 최근 미국 라스베이거스의 자본이 마카오에 대거 투입되면서 마카오는 새로운 카지노
리조트로 변모하고 있다. 지난 5월 새로 개장한 샌즈 마카오 호텔 카지노는 거대한 도박장에 다
양한 최신식 도박기계를 설치한 것은 물론이고, 부대시설로 축구장 두 개 크기의 식당과 테니스
코트만한 대형 스크린을 설치했다.
마카오에 들어선 라스베이거스식 카지노는 도박보다 종합 휴양지로서의 기능을 강조함으로써
도박 도시 마카오의 어두운 이미지를 밝고 산뜻하게 바꿔놓고 있다. 마카오에서는 250억 파타
카(마카오의 화폐단위, 1달러=약 7.7파타카)가 투입된 샌즈 호텔 카지노 이외에도 30개의 라스
베이거스식 카지노 리조트 개발계획이 추진되고 있다. 2009년까지 이들 카지노가 개장하게 되면
마카오 카지노의 연간 수입은 50억 달러를 상회할 것으로 예상되며, 이는 라스베이거스 카지노의
수입을 능가하는 것이다.
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라스베이거스의 ‘트레저 아일랜드 호텔?카지노’ 경비원이 주차장에 진입하는 차량의 내
부와 트렁크를 조사하고 있다
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라스베이거스 자본은 또 싱가포르와 태국 등 동남아 주요 관광지도 노리고 있다. 미국의 대형
도박기업인 MGM-미라지, 시저스 엔터테인먼트, 라스베이거스 샌즈?하라스 엔터테인먼트 등이
아시아 시장에 눈독을 들이고 있는 것으로 알려졌다. 이들 기업은 싱가포르 및 태국 정부 당국
자들과 카지노 투자를 논의하고 있으며, 조만간 구체적인 방안이 나올 것으로 예상된다.
유럽에서는 영국이 도박산업 육성에 가장 큰 열의를 보이고 있다. 영국은 도박 관련법을 개
정해 도박산업을 대폭 자유화했으며, 도박에 대한 세금을 낮추는 등 도박자본을 적극 유치하려는
움직임을 보이고 있다.
영국 정부는 또 대도시에 라스베이거스식 카지노 리조트를 허용하는 법안을 마련하고
있다. 영국은 그밖에도 빠르게 성장하고 있는 인터넷 도박에 대해 불법화하기보다는 양성화를
통해 도박산업의 새로운 영역으로 발전시키려는 방안을 모색하고 있다.
유럽의 도박 중심지로 유명한 모나코는 라스베이거스 자본으로 지중해변에 새로운 카지노를
건설하는 방안을 추진하고 있다. 지중해 연안 휴양지인 프랑스의 니스도 카지노 시설을 현대화
하고 도박을 즐기려는 관광객을 유치하기 위한 노력을 기울이고 있다.
한편 최근에는 전 세계적으로 인터넷 보급이 확산되면서 사이버 도박이 기존의 도박산업을
위협하고 있다. 미국에서 사이버 도박은 아직 불법이지만 빠른 속도로 성장을 거듭하고 있다.
인터넷상에서는 이미 1천500여 개의 도박 사이트가 성업중이다. 이들은 카지노 게임, 스
포츠 베팅 등은 물론이고 심지어는 미국 대통령 선거에까지 돈을 걸 수 있는 다양한 도박을 제
공하고 있다. 전 세계 사이버 도박의 매출액은 지난 99년 10억 달러를 돌파한 데 이어 오는 2
010년에는 100억 달러에 달할 것으로 현재 추산되고 있다.
송병승 국제뉴스국 기자 | songbs@yna.co.kr
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