가을은 자신만의 개성을 뽐내고 싶어지는 욕구가 분출되는 계절이다. 단풍이
화려한 자태를 드러내기도 전에 사람들의 성급한 옷차림에서 가을을 먼저 느낄 수
있다. 이번 가을에는 옷차림뿐 아니라 튜닝으로 자동차를 세상에 단 하나뿐인 개성만점
‘나만의 애마’로 새롭게 단장해 보는 건 어떨까?
국내의 경우 엄격한 규제와 일반인들의 잘못된 인식으로 튜닝이 전체적으로 걸음
마 단계에 있지만 최근 들어 마니아들을 중심으로 저변이 급격히 확대되는 추세다. 다만
안전상의 문제와 불법 개조여부를 사전에 꼼꼼히 체크해야만 낭패를 면할 수 있다.
튜닝이란
튜닝(Tuning)이란 ‘조율한다’는 의미로, 말 그대로 자동차의 외관이나 성능을 보다 더
나은 조건으로 업그레이드시키는 것을 말한다. 차 메이커가 자동차를 출시할 때 소비자들의
취향에 따라 다양한 라인업과 옵션으로 내놓긴 하지만 대량 생산체제 하에서 모든 이들의 취향을
일일이 맞춰주기란 역부족일 수밖에 없다.
마니아들이나 전문 레이서들이 차량 출력이나 제동력을 높이기 위해 엔진, 브레이크, 서
스펜션을 바꾸는 것을 퍼포먼스 튜닝이라고 하는데 이는 다시 엔진 내부를 개조하는 메이저
튜닝과 하체 및 흡배기를 변형하는 마이너 튜닝으로 나뉜다.
최근에는 운전자가 직접 시도해 볼 수 있는 DIY(Do It Yourself)식 튜닝 소품이 늘어나
면서 일반인 사이에서도 외관을 바꾸거나 인테리어 소품을 장만하는 등의 손쉬운 드레스
업(dress-up) 튜닝도 인기를 끌고 있다.
지난해에는 국내 최초의 튜닝 전시회인 부산 오토살롱과 서울 오토살롱이 열리기도 했다.
튜닝 정보는 어디서?
일반인들이나 초보 마니아들도 조금만 관심을 기울인다면 인터넷에서도 튜닝 관련 정보를
손쉽게 얻을 수 있다. 아파치 튜닝존은 기초적인 자동차 구조와 원리에서부터 튜닝 및 자가
정비에 이르기까지 다양한 정보가 잘 정리돼 있어 튜닝 초보자들에게 권할 만하다.
한국자동차튠업연구회(www.katt.co.kr)는 중급 이상의 마니아에게 적당하다. 이 사이트는
정비 및 튜닝업소 회원을 중심으로 운영되고 있지만 튜닝과 관련해 좀더 심도 있는 지식을
원하는 일반인들에게도 제격이다. 특히 정비상담 Q&A 코너를 통한 경정비, 튜닝 및 오디오
등의 정보공유도 활성화돼 있다.
카 오디오 분야에 특별히 관심이 있다면 ‘카 오디오 마니아 스쿨’(www.caraudiomania.
com)을 참고해도 좋다. 파워 튜닝(www.powertuning.co.kr)은 대표적인 자동차 튜닝 전문
인터넷 쇼핑몰로, 흡배기 튜닝, 미션 튜닝 등 전 분야에 대한 상세한 정보를 얻을 수 있다.
전문적인 튜닝에 앞서 DIY를 통해 차량 꾸미기의 묘미를 느끼고 싶은 초보자라면 모델별
인터넷 동호회를 활용하는 것도 한 방법이다.
이것만은 주의해야
개조 차량의 경우 튜닝을 한 부분 이외의 다른 부분의 성능은 저하될 가능성이 높다는 점을
명심해야 한다. 예를 들어 엔진의 출력을 증가시키면 연비는 떨어질 수 있다. 이와 함께 엔진
튜닝은 부품 교환범위가 넓은 데다 관련 부속품에 무리를 줄 수 있어 내구성을 떨어뜨릴 수 있다.
그밖에 차량의 구조변화는 안전과 직결돼 있으므로 신중에 신중을 기해야 한다고 전문가들은
강조하고 있다. 배선, 프레임 등이 치밀하게 짜인 복합체의 일부를 잘못 건드리면 사고나
화재시 안전에 치명적일 수 있고 튜닝 차량에 대한 메이커의 보증수리가 거부될 수도 있다.
이 때문에 튜닝은 안전운행에 지장을 주지 않는 범위 내에서 자동차 관리법상 차량변경 요
건을 먼저 갖춰야 한다. 적법 절차를 거치지 않는 불법개조는 형사처벌 대상이라는 점도
잊어선 안 된다.
자동차 관리법 34조에 따르면 자동차의 구조 및 장치를 변경하고자 할 경우 해당 지자체장
의 허가를 받은 정비업체에서 변경을 한 후 15일 이내에 자동차 검사소에서 검사를 받아야 한다.
총 중량이 증가되는 구조?장치의 변경이나 승차 정원?적재량의 증가를 가져오는 변경, 차종
이 바뀌는 변경시 등은 개조허가를 받아야 하며, 불법사항이 적발되면 최대 300만 원 이하의
벌금이나 1년 이하 징역에 처해질 수도 있다.
송수경 산업부 기자 | hangsong@yna.co.kr
