일사의 탈출, 자유를 만끽한다
오프로드의 세계
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리버스톤 동호회의 운전자가 바위타기에 도전하고 있다.
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'길이 아니면 가지를 말라'고 했건만 길이 아닌 곳만을 찾아 나서는 이들이 있다. 울통불통한 웅덩이와 험난한 바위를 타넘어
가고 아찔한 경사길을 오르내린다. 두렵고 아찔한 이 세계는 직접 뛰어들어 체험해 보기 전에는 그 스릴을 느낄 수 없다.
누구든지 정신나간 사람이나 하는 짓이라고 보기도 한다. 오프로드 체험은 자연에 대한 도전이면서 동시에 자연의 위대함
피부로 느끼게 만든다.
국내에 지프 등 레저용 RV차량이 본격적으로 늘어나기 시작한 것은 불과 몇 년의 일이다. 도심을 벗어나 일상의 탈출이라는
매력 때문에 최근에는 동호회를 중심으로 오프로드 활동이 기하급수로 늘어나고 있다. 인기 있는 오프로드 사이트에는
매달 14만명 이상이 접속을 한다.
경기도 연천에서 10년 전까지 채석장이로 쓰이던 3만평의 부지를 오프로드 체험장으로 개조한 사람이 있다. 오프로드 골수
매니아 박정조씨다. 5월의 오프로드 랜드 개장을 앞두고 찾아가 보았다. 주말이라서인지 일찍부터 몰려든 동호회가 눈에
띄었다. 4WD 하드코닝 동호회 리버스톤(River Stone)이다. 보유하고 있는 차부터가 범상치 않다. 모두다 산악등반을
위해 튜닝된 차량들이다.
현재 시중에 돌아다니는 4륜자동차 중에서 튜닝을 하였으나 오프로드를 위한 것이 아니라 단순히 외관상 멋있게 보이려고
튜닝을 한 차를 <양카 또는 쇼카>라고 부른다.
이런 양카족은 실제 오프로드 매니아와는 다르나 그들 역시 오프로드의 저변을 확대하는 데 일조하고 있다.
박정씨는 오프로드 매니아층의 특징을 다음과 같이 구분했다.
20대는 열성적으로 참여를 하나 대부분은 한달, 심지어는 며칠만에 그만두는 사람들이 많다. 그 이유는 차가 망가지기 때문이다.
이들에게 차는 거의 가장큰 보물일텐데(20대의 경제사정상)오프로드를 하다보면 차가 망가지는게 예사일이 된다.
그래서 30대(직장에서 과장급, 간부레벨)나 개인사업가 등 생활이 어느정도 안정된 사람들이 오프로드 활동을 꾸준히 한다.
특히 활동하다 보면 차가 망가지거나 구렁에 빠져서 구난을 해야하는 상황이 발생하기도 하고 동료의 차를 구난해주어야
할 상황도 발생한다. 이럴 경우 출근을 못하게 될 수도 있는데 직장에서 어느정도 간부거나 개인사업자가 아니고는 쉽지
않은 일이다.....
여성동호인들이 늘고 있는데 그 중에는 전문레이서도 있으나 아직은 대부분 취미생활이다.
바위로 올라설때는 앞에서 길안내를 해주는 사람이 꼭 필요
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바위타기 첫 번째 코스를 무사히 넘어가고 있다
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초보자가 무리하게 경사길을 올랐다가 중심을 잡지 못해서 뒤집어 졌다
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국내최초로 승용차를 개조한 4륜자동차. 모델의 원형은 구형프린스다
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차량의 개조(튜닝)은 겉보기에는 드러나지 않으니 내부(하체 및 엔진)를 튜닝한 차가 진정한 오프의 고수다.
리버스톤의 시샵 김주석(36.남)씨의 안내를 받아가며 기자는 오프로드에 도전해 보았다.
운전대 위에 앉으니 앞에 보이는 것은 바위들과 경사진 지형들뿐이다. 바위앞에서 움찔하고 있는데 걱정말고 올라타란다.
차를 살살 몰아서 바위앞으로 가져갔다. 그러고는 저속기어에 1단을 놓고 엑셀을 힘껏 밟았다. '부르릉..'소리를 내면서
차가 바위위로 올라섰다. 순간 기우뚱하며 차가 옆으로 구를 것만 같았다. 한쪽 뒷 바퀴가 공중에 떠서였다. 전진과 후진을
거듭하며 핸들을 조금씩 꺽어서 20분만에 바위위를 통과했다. 해냈다는 기쁨과 안도감도 잠시 이번에는 가만있어도
굴러떨어질 것 같은 경사길을 올라가란다. 의기양양해서 한숨에 경사길도 올라섰다. 그런데 막상 도로 내려가려니
밑을 쳐다보기가 아찔하다. 내리막길에서는 함부로 브레이크를 밟지 말라고 한다. 자칫하단 그대로 미끄러져 뒤집어질
수 도 있다. 그런데도 내 발은 어느새 브레이크위에 놓여있다. 기본코스를 무사히 마치고 차에서 내렸다. 해냈다는
성취감과 이젠 무사하다는 안도감이 한꺼번에 밀려왔다. 이 맛에 오프로드를 못접는 다는 김주석씨의 말에 절로 고개가
끄떡여졌다.
오후에 도착한 코란도 동호회 모임인 미스&미스터의 시샵은 오프로드 주행시의 안전요령을 브레이크의 적절한 사용과
안전벨트에 있다고 밝혔다. 오프로드의 특성상 울퉁불퉁한 길이나 급경사가 심한 곳 전복될 위험이 있는 길을 갈 때는
안전벨트를 반드시 메야 한다. 그러지 않을 경우 차량밖으로 튀어나가서 차량에 깔릴 위험이 있다.
45도를 넘는 급경사를 단숨에 차 오르는 리버스톤 회원. 보기에도 아찔하다
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박정조씨가 초보자의 난 코스 도전에 길 안내를 하고 있다
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오프랜드의 박정조씨는 차에 대한 애정은 외형에서 오는 것이 아니라 성능에서 온다며 차 외형에 너무 신경쓰다보면
오프의 참맛을 맛볼수 없다고 말한다. 오프를 즐기다 보면 차가 뒤집어지거나 부서지는 경험을 가끔하게 된다. 차 망거지는
것에 신경 쓰다가는 제대로 즐길 수가 없다. 차는 단지 활동의 수단일 뿐이다.
처음 오프에 빠져서 돌아다닐 때는 부인의 잔소리가 무척 심했다. 위험하고 쓸데없는 일을 한다고..... 그런데 오프로드
체험에 동반을 해보고는 부인도 매니아가 되었다.
오프로드 주행자를 위한 안전운전 요령에 대해서 박정조씨는 다음과 같이 말한다.
"오프랜드를 방문하는 사람 중에는 전복 위험성이 있는 경사로를 진입하면서 안전장구도 착용하지 않는 경우를 종종 본다.
심지어는 온 가족을 동승한 채 태연하게 주행하는 것을 볼 때는 아찔한 생각이 들어 말리기도 했다. 이 밖에 코스내에서
역주행을 한다거나 초보자에게 차량운행을 시키는 것도 부족하여 제법 난이도가 있는 코스로 유도하여 끝내 위험한
상황을 만드는 오프로더 들도 있다. 제일 중요한 것인 안전이다. 무리하게 시도하지 말고 초행의 경우에는 반드시 길
안내자를 앞세워 지면상태를 항상 확인 받는 것이 중요하다. 그리고 가능하면 혼자서 난코스에 도전하지 않는 것이 좋다."
그가 밝히는 오프로드 매니아란 잘 정비된 도로가 아닌 길이나 또는 길이 아닌 곳, 때로는 눈 비 등의 악조건의 도로와 맞부딛힌
상황에서 판가름난다고 한다. 매니아들인 그런 일반적이지 않은 조건들을 오히려 즐기며 헤쳐나가는 것에 능숙한 반면
일반인들은 평정심을 잃고 낭패를 보기 쉽다는 것이다.
오프로드의 매니아가 아니더라도 한번쯤은 험로를 개척하는 짜릿한 스릴을 맛보는 것도 일상의 활력소가 될
것임에는 틀림없다.
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가파른 언덕, 진흙구덩이, 바윗길에 이르기까지 오프로드를 즐길 수 있는 다양한 코스에 대해서 설명하는 박정조씨
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사진.글 강성철 기자 | wakaru@yna.co.kr
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