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서울 종로구 관철동의 작은 골목 안쪽에 동성 한약 제분소가 있다. 이 제분소를 50년가까이 지켜오고 있는 사람이 있다.
작은 체구에 흰수염을 휘날리는 이동수(70)할아버지다. 이동수씨는 제분소 사장이라는 직함 외에 또다른 얼굴을 가지고 있다.
차력인생 50년의 현역 차력사다.
그는 17세인 1951년 무렵 명동의 시공관에서 일본가라데의 초청시범을 보러가서 중대 결심을 한다.
한 일본 가라데 고수가 맨손 당수를 산돼지의 배에 찔러 넣어 내장을 끄집어 내는 장면을 목격하고 나서다.
평소에 작은 키로 놀림을 받던 그는 가라데를 배워서 자신을 단련시켜야겠다고 마음먹는다. 그러나 가라데를 배우는
일은 쉽지 않았다. 그리고 가라데를 배워서는 몸을 바위같이 단련시키는데 한계가 있었다. 그때가 피난 내려와 오산 살 때였다.
하루는 소가 앉았다 일어났다 하는 것을 보다가 무릅과 발바닥이 굳은살로 굳어져서 단단해진 것을 알았다. 거기서 힌트를 얻어
주먹단련법을 개발했다. 그때부터 매일 손끝이나 주먹쥐고 팔굽혀펴기를 30년 넘게 계속했다.
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이동수씨가 밝히는 주먹 단련법은 다음과 같다.
우선 시작은 스티로폴이나 고무처럼 탄력있고 부드러운 것을 바닥에 대고 팔굽혀펴기를 한다.
처음에는 다섯 손가락을 다 세워서 팔굽혀펴기를 하다가 익숙해지면 한 손가락으로 팔굽혀펴기를 한다.
두 번째는 작은 평상위에 손을 올려놓고 손끝으로 상의 표면치기를 한다. 손으로 밀면 밀릴수 있는 작은 상으로 해야 한다.
이것역시 손끝 단련운동이다. 난 이것을 10년간 계속했다.
세 번째는 자루에 콩을 넣고서는 매일 30분씩 자루속에 손을 찔러넣는 연습이다. 천천히 아는 것이 중요하다. 3년정도 계속한다.
네 번째는 역시 자루에 모래를 넣고 손찌르기 연습을 한다. 이것도 3년이다.
그 외에도 대나무 봉을 가지고 주먹뼈 부위를 매일 두드리는 것이다. 이 훈련을 위해 40년째 쓰고 있는 나무 봉이 있다.
이동수씨의 손을 만져보닌 돌보다도 단단하다. 뼈마디와 손끝에는 검은 바둑알을 올려놓은 것처럼 검푸르게 변해 있다.
정말 단단하다며 기자가 감탄을 하자 이정도는 아무것도 아니라며 집에서 쓰는 과도를 꺼내서는 자기 손을 찌르는
것이 아닌가! 깜짝 놀래서 말리려는데 손이 아무렇지도 않다. 이동수씨의 손은 정말 돌이었다.
손이 이렇다 보니 길을 나설때면 항상 장갑을 낀다고 한다. 지나는 사람들이 놀래서 힐끔힐끔 쳐다보기 때문이다.
젊어서 한창 수련을 할때의 일이다. 당시 임진강에는 참게가 많았다고 한다. 다른 사람들은 강가의 돌을 들추어서
게를 잡는데 이동수씨의 게잡는 법은 좀 달랐다. 우선 게가 숨어 있을 만한 돌밑에다가 맨손을 집어 넣는다. 그러면
게는 적이 침입했다고 여겨서 손을 꽉 문다. 넣었던 손을 빼면 참게 몇 마리가 손을 문 채로 매달려 나온다. 참을성과
담력이 없으면 감히 흉내도 못낼 일이다.
이동수씨의 별명은 '강철손 할아버지'다. 20살 시절부터 50에 이르기까지 그는 차력시범을 했다.
예전에 종로5가에는 '역발산 차력도장'이 있었다. 당시에는 30여명의 수련생이 있어서 남산식물원 앞에서 차력시범을
보이기도 하고 차력승단시험을 치르기도 했다. 당시 차력초단이 되려면 자가용 앞바퀴가 배위를 지나가는 심사를 통과해야 했다.
후보생들이 겁먹지 말도록 시험에 앞서 고단자가 시범을 보이는데 그럴때면 으레 이동수씨가 나서곤했다, 차바퀴가 지나가는
차력에서의 요령은 배에 공기를 넣어서(이걸 단전호흡이라고 부른다)버티는 것이다. 가장 위험한 순간은 바퀴가 배위에
올라설때다. 잘못하면 바퀴로 빨려들어가 척추를 다칠수 있다. 이동수씨는 차력시범 중에 트럭바퀴에 몸이 빨려 들어가는
사고를 당해서 지금도 척추가 휘어져 있다.
왜그리 차력에 매달렸는지를 물어보았다.
"당시는 자유당 정권시절이었는데 치안이 좋지 못했지. 나같이 키 작은 사람은 길거리를 다니다가 깡패들에게
두들겨 맞거나 돈을 뺏기는 게 다반사였지. 특히 저녁에 길을 나서는 것은 엄두도 못 내던 시절이었어. 그래서 내 힘으로
나를 지키려고 운동을 시작한 건데 차력에 빠지고 그러다 보니 세월이 이렇게 흘러버린 거지..."
차력도장 다니던 시절에 키가 180센티나 되는 거구가 힘자랑을 한다고 나하고 손가락 꺽기 시합을 하자더군. 그때만 해도
내가 손을 단련한지 10년이 넘어서 였어. 그래서 나는 웃으면서 억지로 무리하게 꺽으려 하지 말라고 당부를 하고 시작했는데
손힘이 딸리자 그친구가 손가락을 꺽으려고 하다가 자기 손가락이 부러지고 말았어. 그 뒤로는 도장에서도 감히 나하고
내기하려는 사람이 없었어." 동수씨는 차력을 익힌 이후로는 두려울게 없었다고 한다. 한가지 두려운 것은 혹 자기 손에
의해서 남이 다치는 일이었다. 그만큼 그의 손은 흉기가 되어 있었다. 그래서 절대로 힘자랑 하지 않고 남하고 시비가
붙어도 항상 양보하면서 살았다고 한다.
"힘에 눌려사는 게 싫어서 힘을 키웠는데 막상 힘이 세지자 힘 자랑을 할 수 없더라구. 사는 이치가 다 그런거 같아."
차력시범으로 방송을 탄 적이 있었다. 이후로 제법 알라보는 사람도 생기고 한때는 젊은이들이 차력을 배우겠다고
찾아온 적도 있었다. 그렇지만 채 두달을 못 버티고 그만 두었다. 그만큼 이동수씨의 차력수련은 외골수에다 우직했다.
대체 요즘세상에 어느누가 상위에서 손가락치기를 매일 3천번씩 3년을 할수 있겠는가, 아니 팔굽혀펴기 30년은 어떻고!
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차력시범을 보이고 있는 젊은 시절의 모습.
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만주에서 태어나 10살에 해방을 맞은 이둥수씨는 1951년부터 한약제분소 일을 시작했다. 주인이 죽고 1971년부터
가게를 물려받았다. 한약제분소에서 하는 일은 한약재를 가루로 빻아서 곱게 뭉쳐 둥근 환(丸)으로 만드는 일이다.
한의원에서 약재 처방전을 들고 와 환으로 만드는 주문을 하면 처방전대로 약재를 사용해서 삼키기 좋은 환을 만들어
납품한다. 이 제분소는 1960년대 들어서 많이 생겨났다. 이동수씨에게 일을 배워나가 독립한 사람이 지금까지 100여명에
이른다. 현재 가장 오래된 한약제분소다. 고객도 한의원 보통 3-40년 단골이다. 멀리는 제주도에서도 주문을 한다.
약을 다루는 일은 일종의 치료제를 만드는 일이라 신중해진다. 그래서 지금까지도 이동수씨는 술을 잘 안마신다. 단전호흡에
방해가 된다 싶어서 담배도 피우지 않는다.
제분소 일도 요즘에는 일감이 뜸한 편이다. 생약으로 환을 찾는 이가 줄어든 까닭이다. 일을 배워나간 제자들도 전부
업종변경을 했다고 한다. 남들은 시류를 따라서 바꿔 사는데 오로지 한가지만을 고집하며 살아온 것을 보면 그의 성품을
짐작할 수 있다. 아니 세상에 어느누가 강철손을 만든다고 수십년을 똑같은 반복훈련을 해 올수 있겠는가. 그가 가지고 있는
보물 일호는 40년도 넘은 스티로폴 판이다. 손가락으로 너무 눌러서 지금은 돌덩이처럼 단단해진 스티로폴을 보면 마치
굳은살 가득한 그이 손을 보는 것 같다.
"이 일을 하려면 다양한 차종에 오토는 기본이고 스틱 차도 운전할 줄 알아야 해요. 차에 대한 감각도 예민해야
하죠. 그밖에 길눈이 밝고 서비스 정신이 투철하면 훨씬 유리합니다."
한편 동시에 두세 곳의 회사에 의뢰해놓고 먼저 온 운전자에게 차를 맡겨 허탕치게 하는 고객을 만나면
골치가 아파 온다. 그러나 그보다는 친절한 고객이 훨씬 더 많다고. 구불구불한 골목길을 자세히 일러주고는,
돌아가는 그녀에게 다시 한번 자세히 알려주며 조심하라고 신신당부하는 고객들 말이다.
차력이야기로 돌아가 보자. 강철손 만드는 일을 하다가 포기한 적은 없는지 물어 보았다.
"한 10년쯤 했을 무렵인데, 부상도 당한데다 생각처럼 쉽사리 단련이 되지 않자 포기할까 생각도 했었지.
그때 미국 텍사스에서 맨손으로 소를 40마리나 해치웠다는 당수의 명인이 반도호텔에서 시범을 보인다고 해서
구경을 갔지. 나처럼 작은 키에 왜소한 체구였는데 벽돌을 한 손에 들고는 칼로 무 자르듯 네 조각을 내더군.
그걸 보고 용기를 얻었지."
차력을 하기에 좋은 조건을 이동수씨는 묻자 구체적으로 제시했다. 키는 160센티에 몸무게는 60키로를 넘어서는
안되고 특히 중요한 것은 곱슬머리에 옥니박이여야 한다. 곱슬머리나 옥니박이인 사람이 뼈도 굵고 고집이 센 독종이라는
것이다. 예전에는 곱슬머리나 옥니박이인 사람과는 길 가다가 도 마주치지 말라고 했다는 것이다. 또 뼈가 굳기 전에는
차력을 하면 위험하다고 한다. 인터뷰를 하는 동안 이동수씨는 옥니에 곱슬머리인 사람중 차력을 배우고 싶은 사람이
있으면 꼭좀 자기에게 보내달라고 여러번 부탁했다. 더 늦기전에 제자를 키우고 싶어서다.
1971년도에는 일본 후지TV에 출연할 기회가 있었지만 부인의 만류로 그만두었다. 당시 차력시범을 보이던
동료중에서 부상을 당해서 앉은뱅이가 된 사람을 보고 나서다. 그때는 보상제도도 없었고 보험도 없던 시절이었다.
결혼한 후에야 남편이 차력을 하는 사람인 것을 알랐다는 부인 김금자(62. 여)씨는 남편의 차력훈련에
무덤덤하다. 취미로 하려니 싶어서 만류도 하지 않았다고 한다. 그렇지만 차력시범을 하러 나서는 날이면 늘
마음 졸였다. 자식들도 다 성장하고 손주들도 보고 편히 쉴때도 되었건만 이들 노 부부는 제분소 일을 좋아한다.
수 십년 단골이 그 실력을 인정해주고 있고 종로에서 마지막 남은 제분소라는 긍지도 있다. 안타까운 것은 제분소를
포함한 일대가 재개발되어 헐린다는 것이다. 그렇게 오랜세월 한곳에서 제분소를 했어도 세입자는 어쩔수 없는가 보다.
인터뷰를 마칠 무렵 이동수씨는 기자에게 제자를 키우고 싶어하는 속내를 털어놨다.
"병원에서 간경변이라는 진단을 내리더군. 이제 얼마 안 남았다 싶으니 어떤 식으로든 내가 살아온 흔적을 남기고
싶어졌어. 그래서 인터뷰도 하는 거고. 나만의 차력수련 방법을 세상에 남기고 싶기도 하고...."구도의 길을 가듯 한가지에
한평생을 매달려 살아오기란 쉽지 않은 일이다. 우직하다 못해 미련스럽기까지 한 그의 차력인생은 쉽게 싫증내고 바꾸며
사는 오늘의 우리에게 많은 것을 시사해주고 있었다.
강성철 기자 | wakaru@yna.co.kr
