글이 바로 손상될 것 같아서 기자협회에 1부를 전달했고 그것이 나중에 기자협회보와 미디어오늘에 기사가 났다.
사내에서는 찢어 버린 대자보를 외부시선을 의식해서 다시 붙이는 해프닝이 벌어지기도 했다. 후배인 노조위원장은
왜 사전에 노조와 협의하지 않고 돌출행동을 하냐며 따졌다. 주변에서는 총선 공천을 받았느니, 청와대에서 자리를 주기로
했다는 등 나의 순수한 행동을 의심했다. 나와 같은 뜻을 가지고 있던 동료기자들의 격려전화는 한 통도 받지 못했다.
전화도청에 대한 불안 때문이었다. 나중에 시간이 흘러 다른 회사로 가거나 외국으로 나가면서 연락해온 동료들이 있었다.
한참이 지나서야 나는 내 행동에 대한 위로를 받을 수 있었다.
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지하의 암실에서 사진 작업을 하는 모습
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중앙일보를 그만둔 이유는 단순히 그 사건 때문인가. 기자직에 대한 미련은 없는지
기자생활을 하면 할수록 양심에 위반되는 일들이 자꾸 늘어났다. 그래서 그만둘 생각을 하고 있었다. 싫어서 나왔을 뿐이다.
기자가 타성에 젖다보면 인간성까지 변해버리는 게 싫었다. 기자를 그만두고 시민단체들과 어울려 보니 그 조직에도
파벌과 권위의식이 있었다. 그래서 결국에는 야인으로 남았다.
사표를 쓰고 나왔지만 나의 바램이 이루어져 중앙일보의 편집권이 독립되고 변모되면 다시 중앙으로 돌아가고 싶다는
생각을 했다. 당시 동료들 중에는 내가 한겨례신문으로 가려고 그랬다는 소문도 있었다. 그러나 그 소문 때문인지 한겨레로부터는
어떤 제안도 받은 적이 없었다. 나 역시도 다른 매체에 부담을 줄 수는 없었다. 기자는 나름대로 보람도 있지만 특권층이기도 하다.
그만두고 나서 그것을 절실히 깨달았다.
솔직히 중앙일보를 그만두고 나서 전에 비해 경제적인 상황이 좋지는 못하다. 그러나 여러 가지 하고 싶었던 일들을 할 수
있기에 지금의 생활에 만족한다. 이제는 기자로 다시 돌아갈 맘이 없다. 중앙일간지의 기자 정년은 대략 50세 전후다.
물론 더 일할 수도 있으나 일부를 제외하고는 주변부로 밀려나서 자의든 타의든 그만두는 경우가 많다. 나는 70세가 돼서도
할 수 있는 일을 미리 준비하고 있는 셈이니 어찌 보면 적당한 시점에서 그만 두었다는 생각도 든다.
아쉬운 것이 있다면 기자로 있을 때는 현장에서 체험을 했지만 지금은 남이 쓴 글만 봐야된다는 점이다.
중앙일보에 대한 충고를 한다면
전주의 욕쟁이 할머니 식당은 중앙일보를 보고 있다. 그런데 구독이유가 조선, 동아일보가 싫어서 할수 없이 중앙일보를
본다는 것이다. 중앙일보는 어부지리를 얻고 있을 뿐이다. 색깔이 약하다. 그리고 중앙을 대표하는 논객(얼굴)이 없다.
내용(논조)으로 색깔을 드러내고 대표적인 언론인을 육성해야 한다. 홍회장에게 그렇게 직언을 한 적이 있다.
언론개혁을 비롯한 사회활동을 하면서 느낀 점은
언론관련 시민단체와 접하고 또 언론개혁을 외치는 지식인들과 교류하면서 그들 사회가 가지고 있는 여러 가지 모순점도
접하게 되었다. 특히 민주주의에 대한 외침에 비해 자신들의 생활에서 민주화된 사고를 접하기가 어려웠다. 기득권 층이
부정을 저지르는 것보다 시민단체나 지식인이 잘못을 하면 더 많은 질타를 받게 된다. 자신들을 희생하여 사회를 위해 일조
하는 것에 비해 제대로 된 대우를 못 받는 것도 안타깝지만 내부 비판에 인색한 것도 문제라고 생각된다. 만약에 "당신 기자 맞아?"
2탄을 쓴다면 시민단체와 개혁파 지식인들에 대해서 써야겠다는 생각을 했다.
<동네 한바퀴>라는 주간판 잡지를 발행하고 있다. 어떤 목적에서인가
내가 사는 주변의 사람들에게 우리가 잊고 사는 주변의 아름다운 모습들과 고운 이야기들을 전하고 싶었다.
흑백사진과 글을 담아서 직접 수작업으로 만들어서 회원에게 돌리고 있다. 그리고 그 속에다 세상과 언론, 사회적
이슈들에 대한 이야기를 사진과 함께 조금씩 선보이고 있다. 이게 세상에다 내 생각과 뜻을 알리는 내 방식이다. 얼마
안 되는 독자들이지만 그들이 내 사진과 글을 보고 세상에 대해서 특히 사회와 언론에 대해서 한번 더 생각해 볼 수 있기를
바라는 마음이다. 우선은 동네 한바퀴부터 그리고 그게 퍼져서 이웃동네가 되고 도시가 되고 나라가 될 수 있도록 작은 첫발을
내딛는 다는 마음으로 만들고 있다.
퇴사 후 여러 권의 책을 냈다. 사진기자치고는 글을 잘 쓴다는 소리에 대해서
동아일보에 재직하던 이명동 선배가 후배사진기자들에게 해준 충고가 있다. "신문기사는 초등학교 4학년만 되면 쓸 수 있다.
6하 원칙에만 충실해도 기사는 만들어진다. 왜 사진만 찍나, 적어도 사진캡션은 직접 달아라(예전에 사진기자는 그저 사진만 찍었다).
감성으로 쓰면 된다."
글 쓰기는 대학시절 황순원교수의 작문수업을 들으면서 체계적인 훈련을 받았다. 수업 외에 틈나는 대로 글을 써서 교수님께
보여드리고 가르침을 받았다. 사진과 관련된 글은 사진에 드러난 대로 쓰면 되므로 솔직하게 썼다. "당신 기자 맞아"는 내가 아는
사실을 그대로 썼을 뿐이다. 그래서 글 쓰기에 부담이 없다. 진솔하게 쓴 것이 독자들에게 받아들여진 것이라 본다.
젊어서 연애편지를 썼던 것도 글 쓰기에 도움이 되었다. 감성을 많이 키울 수 있었다. 성격이 급해서인지 글을 빨리 쓰는 편이다.
학생시절에는 일기를 썼다. 그것도 꼭 술을 먹고 난 다음에 썼다. 일기(日記)라기 보다는 주기(酒記)였다. 왜 술을 먹었나,
어떤 술을 먹었나 등을 적다보면 그 날의 기록이 되었다. 나는 현학적인 글을 별로 좋아하지 않는다. 그래서 솔직하고 직설적으로
쓰는 것을 좋아한다.
나는 기자가 되기 전에는 책을 별로 읽지 않았다. 그러나 사진기자를 하면서 사진만 찍으면 남의 들러리가 된다는 생각이 들었다.
사회에 대한 올바른 인식이 필요하다 싶었다. 신문사 오기 전 광고기획사에 있을 때는 월급의 30%를 사진관련 책 구입하는 데 썼다.
기자가 된 후로는 주로 사회관련 책을 많이 읽었다.
보도사진이 갖는 매력은 무엇인가
'한 장의 사진이 100마디 글보다 강하다'라는 말은 수정되어야 한다. '한 장의 사진이 100마디 글보다 더 많은 왜곡을
가져올 수 있다'로 바뀌어야 한다. 요즘에는 읽는 신문에서 보는 신문으로 변하고 있다. 섹션신문이나 컬러지면 강화,
사진강화 등이 요즘신문의 추세다. 그러다 보니 독자가 신문의 사진과 글을 읽지 않고 본다. 사진도 읽어야 한다. 사진에 드러난
현상과 그 이면 그리고 그 사진이 드러내는 의도를 읽을 수 있어야 한다. 대부분의 독자들은 이 훈련이 안 되어 있다. 그래서
불순한 의도를 지닌 사진일수록 더 많은 왜곡을 불러올 수 있다. 보도되는 사진이나 만화 등이 신문의 정치적 입장에 의해서
이용되는 것이 오늘의 현실이다. 그래서 내가 쓴 책의 제목도 '오동명의 사진으로 세상읽기'다.
1996년 연세대 한총련 사태를 취재할 때 일이다. 당시 여론은 한총련을 이적단체로 몰아세웠다. 학교에서 농성을 하는 학생과
전경간의 긴장된 대치상황이 며칠 간 계속되고 있었다. 그때 나는 농성 중 탈진한 학생을 위해서 전경이 소금과 물을 건네주는
장면을 목격했다. 나는 순간 가슴에 찡하는 것을 느끼며 정신 없이 셔터를 눌러댔다. 현장에는 여러 신문사에서 온 사진기자가
있었지만 나를 제외하고는 아무도 사진을 찍지 않았다. 그들은 알고 있었기 때문이다. 당시에는 한총련을 불순한 단체로
몰아세우기가 여론을 주도할 때였다. 그렇기에 이런 아름다운 장면은 보도될 리가 없다는 것을 기자들도 알고 있었다.
내가 찍었던 그 사진은 결국 보도되지 못했다. 오히려 학생과 전경이 시위공방을 벌이고 건물에 불을 지르는 사진만이 보도되었다.
이렇듯 사진도 진실보도 보다는 회사 입장에 의해서 선택되는 게 오늘의 현실이다. 이 사진은 나중에 사진기자 출신 원로들이 뽑은
그 해의 사진상을 받았다.
사진기자는 늘 보도의 현장 한가운데 있게된다. 이말은 진실에 가장 가까이 있다는 말이기도 하다. 나는 항상 취재원과 10분정도
의사소통을 해서 친숙해진 이후에 사진을 찍었다.
기자란 어떤 직업일까
의사와 변호사는 존경받는 직업이기는 하나 개인의 영달을 위해서 일하는 사람이 더 많다. 그러나 기자는 사회를 변화시키는
힘을 가진 집단이다. 자긍심이 있는 만큼 책임감도 따른다. 돈보다고 사명감을 위해서 일해야 한다. 항상 국민을 대신해서
질문하고 취재를 한다는 기본을 너무 자주 잊는 것이 아닌가 생각이 든다. 그렇기에 조·중·동 신문은 국민들이 많이 찾는만큼
책임감이 더 무거울 수밖에 없다. 주변의 질타도 다른 신문보다 더 많다. 사주와 권력등 모든 외적요인으로부터 자유로워지기
위해 더욱 노력하라는 요구는 어찌보면 당연한 것이다.
일반적으로 다른 직종에 비해 기자집단은 처세술이 능하고 출세욕이 강하며 또 약은 편이다. 특히 최근 고용에 대한 위협이
늘어나면서 이런 현상이 더 두드러졌다. 지금은 과거 지사풍의 기자를 찾아보기 어렵다. 거액의 촌지를 주고받는 관행은 여전하고
상대의 약점을 쥐고 권력자처럼 행세하는 것도 별로 바뀌지 않았다. 사회적 민주화는 과거보다 더 나아졌지만 신문사 안의
민주화는 오히려 퇴보했다. 엄밀히 말해 언론의 힘이 커진 것이 아니라 신문사 사주의 힘이 커진 셈이다. 그러다 보니 사주에게
예속된 '직장인 기자'들만이 늘어나고 있다.
사회로부터 대접을 받는 위치에 있는 사람들은 그만큼 책임감 있는 행동을 해야한다. 노블리스오블리제의 올바른 정착을
위해서는 기자사회가 앞장서야 한다.
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인터뷰 도중 날이 어스름해지고 달이 뜨자 서둘러 달 사진을 찍고 있다.
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오동명이 꿈꾸는 세상은
퇴사후 중앙일보에 재직하던 선배가 잘 지내냐며 내게 해준 충고가 잊혀지질 않는다. 그 선배는 내가 그러고 나간뒤에 밖에서
잘되야 한다. 돈도 잘벌고 잘나가고 성공해야 너와같은 후배들이 자꾸 나오고 그래야 중앙일보도 변할수 있다는 것이다. 퇴사후에
별볼일 없이 살고 있으면 다른 사람들이 주눅들어서 제2, 제3의 오동명은 나올수 없다는 것이었다.
그래서 나는 항상 밝게 산다. 자신감을 가지고 사람을 대하고 또 지금의 내 생활에 만족을 한다.
현재 살고 있는 이집은 경매로 샀다. 이전주인이 건축과 교수여서 집이 예쁘게 꾸며져 있다. 이를 두고 사람들은 내가 중앙일보
있을 때 많이 해 먹어서(?)라고 말하기도 한다. 이 집사면서 생긴 빛도 아직 많이 남아있다. 그러나 지금이 그 어느때보다
풍요롭다고 느낀다.
아이와 함께 보내는 시간도 늘었고 자유롭게 글을 쓸수도 있고 사람들과도 더 진솔하게 교류하고 있다.
그렇지만 언론개혁을 위해 늘 세상에 메시지를 전하는 노력은 쉬지 않을 생각이다. 그것은 소위 제도권 언론으로 불리는 기득권
층에게만이 아니다. 안티운동을 하는 곳에도 시민언론운동을 하는 곳에도 무언가 잘못된 점이 있다면 그것을 가려내고 개선을
위해 충고할 것이다. 독자들의 생각이 깨어져서 진실된 언론만이 살아남는 세상 그것이 내가 꿈꾸는 세상이다.
불혹(不惑)이 훌쩍 넘어버린 나이. 남들은 불혹한다지만 나는 이 나이에 혹(惑)하며 산다. 새로운 것에 빠져들고 세상의
정의란 것에 연연하며 산다. 내 아이들이 물려받을 세상이 좀더 나질수 있도록 <세상바로보기>메시지를 계속 퍼트리고 싶다.
앞으로의 계획은
지금은 달 사진을 찍는 작업을 하고 있다. 서울에 뜬달도 초승달, 반달, 보름달 시기에 따라 제각각이고, 또 인간이 만든 조형이나
자연과의 조화를 이루는 달의 모습도 각양각색이다. 공장 위에 뜬달, 철거지역 위에 뜬달, 도심에 뜬달... 더 나가서는 전국 곳곳에
뜨는 달, 세계 여러나라의 달을 찍어나가고 싶다. 오지학교에 뜬달과 시골아이들에 관한 글을 쓰고 싶다. 특별히 달을 고집하는
것은 태양은 권력의 상징이라면 달은 서민의 애환과 같은 민중을 드러내기 때문이다. <동네한바퀴>의 연장으로 이 작업은
앞으로도 계속해 나갈 것이다.
오동명씨가 사는 부암동은 청와대 뒤편에 있다. 지난 세월동안 개발이 안된 이 곳은 동네 한복판에 밭이 있다. 서울하늘아래
아직도 사라지지 않은 동네 인심이 후한 곳이다. 평소 좋아하는 사진을 원 없이 찍으면서 평범하지만 진솔한 사람들과 어울리며
사는 모습에서 '자유인'이란 이런 모습이 아닐까 싶었다.
강성철 기자 | wakaru@yna.co.kr
