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전쟁의 폭염이 끊이지 않는 이라크. 죽음과 신음이 넘쳐 나는
이 곳으로 인간방패를 자원하며 달려갔던 배상현(27) 씨가 4월 3일 귀국했다.
전세계에 이라크전의 참상을 알리고 아울러 비인간적인 전쟁을 막기 위해 하나뿐인
목숨을 걸고 사선을 넘었던 배 씨의 이라크전 이야기. 생생하고 비극적인 현장의
모습과 아울러 바그다드에서의 활동, 귀국 후의 활동에 대해 들어본다.
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급박했던 하루
3월 30일 새벽 2시 15분. 이라크의 수도 바그다드에서 활동하던 배상현 씨가 국경을 넘어 요르단 암만에 도착했다.
전화국이 폭격 당해 모든 통신이 두절되자 자신이 보고 들은 바그다드의 참상을 직접 전하기 위해 목숨을 걸고 달려온
것이었다. 그는 자신 외에도 바그다드에서 활동하는 반전평화팀 세 사람의 기록과 증언을 함께 갖고 왔다.
그런데 문을 열고 들어온 배 씨의 모습이 이상했다. 얼굴은 굳어져서 잘 움직이지 않았고, 손과 얼굴, 그리고 등에까지
붉은 핏자국이 완연했던 것이다. 폭격을 맞아 움푹 꺼진 도로를 분간하지 못할 정도로 캄캄한 어둠 속. 일행과 함께
자동차를 몰고 오다 차가 뒤집어지면서 부상을 당한 것이다. 배 씨의 부상은 그래도 나은 편. 함께 있던 사람 중 몇
명은 갈비뼈가 부러지고 머리가 깨지는 중상을 입었다고 한다.
우여곡절 끝에 암만에 도착, 반전평화팀과 합류한 뒤에도 배 씨는 바그다드의 사정, 국경을 넘어온 목적 등을 전하고서야
비로소 짧은 휴식에 들어갈 수 있었다.
배 씨는 그 동안 이라크 바그다드의 발전소, 정수장 등에서 인간방패 활동을 벌였으며 병원, 학교 등을 찾아가 전쟁의
참상을 기록하고 구호활동을 펼쳤다. 또 바그다드 현지에서 이메일을 통해 국내에 이번 전쟁의 참상을 알리는 등
‘인간방패’ 역할을 수행해 왔다.
인간방패란 폭격이 금지돼 있는 민간시설이지만 오폭을 가장해 실제로 폭격이 이뤄질 가능성이 높은 민간시설에 배치돼
말 그대로 몸으로 폭탄을 막음으로써 전쟁을 중단시킬 목적을 가진 단체로, 주로 유럽 국가를 중심으로 결성됐다.
대부분의 반전평화팀이 이라크 내에서 포괄적인 반전운동과 난민구호 활동을 벌이는 것과 달리 인간방패 회원들은 직접
폭격이 예상되는 시설에 배치되어 맨몸을 무기삼아 활동하기 때문에 자칫 생명을 잃을 수도 있는 위험이 뒤따른다.
배 씨는 그간 북바그다드의 발전소 등에 배치돼 활동해 왔다. 하루하루가 그의 생에 있어 마지막 날이 될지도 모른다는
불안감. 그 속에서 그는 매일 밤 평화, 평등의 기도와 함께 친구나 지인들의 이름을 부르며 가까스로 잠을 청했다고 한다.
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생사의 갈림길에 선 바그다드
바그다드의 병원에서는 지금 수많은 환자들이 생과 사의 경계를 오르내리고 있다. 이미 많은 시민들이 무고하게 죽어갔으며,
많은 부상자들이 죽음을 기다리며 고통에 신음하고 있다. 병원 앞에는 나무로 만든 관들이 트럭에 즐비하게 실려 있다.
그러나 죽음의 두려움과 고통의 와중에서도 일부 사람들은 자신의 처참한 모습을 사진으로 찍어 전세계에 알려달라는
부탁을 잊지 않는다고.
또 어머니를 잃은 일곱 살 어린아이, 아버지가 숨져 이제는 눈물까지 말라버린 아이, 머리에 골절상을 입은 사람, 하반신이
마비된 사람…. 처참한 상황은 말로 다 표현할 수가 없을 정도다. 무차별적인 포탄 공격에 폭삭 무너져 앉은 집, 차량, 다리
등은 이곳저곳에서 쉽게 발견된다.
문을 열었던 상점에서는 식량이 거의 바닥난 상태고, 그마저도 이제는 문을 연 곳을 찾아보기 힘들게 됐다. 머지 않아 도시
전체가 식량부족, 물부족으로 더욱 큰 고통에 빠져들 것으로 전만된다.
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반전평화팀의 숨가쁜 하루
바그다드에는 현재 집중포격이 시작되고 있다. 상점은 모두 문을 닫았으며, 거리에는 오가는 사람을 찾아보기 힘들다.
본격적인 전시체제에 들어간 것이다. 또 단단한 아스팔트나 시멘트가 아닌 땅에는 곳곳마다 참호가 만들어졌으며 거리에는
미국에 맞서 싸우기 위한 탱크와 대공포가 곳곳에 설치돼 있다.
이라크 정부는 얼마 전 모든 성인 남성에게 총을 한 자루씩 나눠줬다. 자신에 대한 방어는 물론 필요한 경우 직접 전투를
수행할 수 있도록 하기 위해서다. 폭격을 피해 안전한 곳으로 도망가는 대신 전쟁에 맞서 싸우기 위해 전투를 준비하고 있는
것이다.
막상 전투가 시작되면서 반전평화팀의 활동도 양상이 많이 달라졌다. 오후 6시 전까지는 병원 방문이나 폭격지점에 대한
방문, 조사 등 상대적으로 자유로운 활동을 할 수 있었다. 그러나 지금은 외출시간이 하루 1시간으로 제한된 상태다.
또 모든 활동가들의 개별적인 활동은 원천적으로 불가능하며 이라크 비밀경찰의 감시와 통제에 따르지 않을 경우 추방 당하게
된다. 외부와의 접촉 수단이 완전히 두절된 상태에서 답답하고 불안한 하루하루를 숙소에서 보낼 수밖에 없게 된 것이다.
감시의 눈길을 피해 몰래 사진을 찍거나 외부로 이메일 등을 보내는 등 어떠한 연락을 취하면 스파이 행위로 간주되어
그 자리에서 추방, 또는 강력한 행동 통제를 받게 된다.
폭격 지점에 대한 조사 역시 이라크 정부의 안내를 받아 폭격 당일이 아닌 하루가 지난 후에야 가능하다. 활동은 현지를
방문하여 눈으로 직접 피해상황을 확인하고 피해자들과 인터뷰 등을 할 수 있는 정도다.
카메라로 폭격지역을 몰래 촬영하다 발각돼 숙소에서 쫓겨난 배 씨는 그 동안 폭격이 예상되어 위험한 정수시설에 머물다
암만으로 달려온 것이었다. 자신의 입으로 직접 증언하는 것 외에는 전쟁의 참상을 알릴 방법이 하나도 없었기 때문이다.
한편 배 씨가 한창 바그다드에서 활동할 무렵 한상진, 유은하 씨 등과 함께 도움을 청하기 위해 이라크 주재 한국대사관을
두 차례 찾아간 적이 있다. 그러나 첫 번째 방문에서 그들은 출입 자체를 아예 거절당했다. 이후 한국 이라크 반전평화팀이
한국대사관측에 공식적인 항의와 성명을 발표하자 외무부의 조치로 두 번째 방문 때는 입장이 허가됐다.
그러나 그때 역시 한 사람씩만 들어갈 수 있었고, 정문을 제외한 모든 문이 닫혀 있어 필요한 도움이나 지원을 받지 못한
세 사람은 배신감만 분노만 안은 채 발을 돌려야 했다. 급박한 상황에서 자국민을 돌보지 못한 행위에 대해 배 씨는 귀국 후
한국대사관측에 공식 항의 절차를 밟는 중이다.
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대한민국 국적을 포기하겠다
배 씨는 이라크 현지에서 전쟁의 참상을 두 눈으로 확인하며 이번 전쟁이 더없이 비인간적이고 더러운 전쟁이라는 것을
알았다고 한다.
척추에 파편을 맞아 하체가 마비된, 한창 천진하게 뛰어 놀아야 할 어린이, 부모를 잃고 온몸에 파편이 박혀 신음하고 있는
어린이, 사랑하는 자식을 잃고 자신마저 온 몸에 붕대를 감은 채 울부짖는 부모….
특히 아무리 생각해도 오폭이라고는 볼 수 없는 지점에 폭탄이 떨어져 많은 사람들이 죽거나 희생됐을 때 배 씨는 전쟁이라는
것의 야만성으로 치를 떨곤 했다. 배 씨는 전쟁이 장기화되고 보다 본격적으로 되면 이러한 무차별적 폭격이 더욱 늘어날
것으로 내다보고 있다.
이 와중에 한국의 파병안이 거론되자 국적 포기를 심각하게 고려하게 된 것이다. 배 씨는 이에 대해 “아무런 명분도 없는
전쟁에, 민간인 학살까지 서슴없이 자행하는 미국의 침략전쟁에 우리의 국군을 파병한다는 것에 참담한 비애를 느낍니다”라며
“무차별 폭격으로 죄 없는 어린이와 노인들이 숨지고, 부녀자 등의 팔다리가 떨어져 나가는 등 전쟁의 참혹한 광경을 직접
목격했다면 아무도 파병에 찬성할 수 없을 것입니다"라고 말한다.
그러나 배 씨의 인간방패 활동을 지지하고 격려했던 사람들조차 국적 포기 문제를 둘러싸고는 많은 비난을 보낸 것이 사실이다.
한때 국내의 인터넷 등에서는 이를 둘러싸고 찬반여론이 들끓었다.
귀국 후 배 씨는 자신을 이라크에 파견했던 단체의 권고에 따라 국적 포기 선언을 철회했다. 그의 소속단체인 열린사회희망연대는
그의 국적 포기가 불러올 수 있는 논쟁과 영향을 검토해 신중한 결정을 내린 것으로 보인다.
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반전 평화운동에 주력
전쟁이 시작돼 전쟁을 사전에 막아야 하는 인간방패로서의 의미가 사라진 지금, 배 씨는 바그다드를 빠져 나왔지만 앞으로
한국군 파병 결정을 철회하는 운동과 더불어 비폭력 반전 평화운동을 더욱 열심히 벌여갈 계획이다.
생과 사를 수시로 넘나드는 전쟁의 한복판, 그 곳에서 보낸 한달 여의 경험은 앞으로 그의 삶에 적지 않은 영향을 미칠 것이
분명해 보인다.
강윤경 기자 | bookworm@yna.co.kr
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이라크 바그다드에서 인간방패로 활동하고 4월 3일 귀국한 배상현(28) 씨와 요르단 암만에서 활동하다 함께
귀국한 임영신(34) 씨가 인천국제공항에서 기자회견을 갖고 국회의 파병동의안 처리 등에 항의하는 뜻을 밝혔다.
《 다음은 일문일답 》
Q 국적포기의 의미는?
A (임영신) 정확히 말하면 한국 반전평화팀 전체가 국적포기 의사를 밝힌 것은 아니다. 개인적인 입장을 얘기하면,
자국의 평화를 위해 다른 사람의 생명을 해치겠다는 한국 정부의 국적을 포기할 것을 선언한다. 망명이든 다른 나라의
국적을 얻는 것이든 실질적인 국적포기안을 추진하겠다.
Q 배 씨도 같은 생각인가?
A (배상현) 개인적인 입장은 똑같다. 실제로 파병이 이뤄진다면 대한민국 국민으로서 국적을 포기하겠다.
Q 이메일로 소식을 전한 것을 보면 주 이라크 한국대사관에 강한 불만을 표시했는데?
A (임영신) 위성전화를 쓰기 위해 한국대사관으로 들어가려 했는데 입구에서부터 경비들이 제지했다. 상황을
알아보니 대사관측에서 한국인이든 누구든 아무도 들여보내지 말라고 지시해 놓았다.
한국대사관은 현지에 남아 있는 한국인들의 보호 의무를 저버렸다. 문제점을 서면으로 작성해 정부에 전달할
계획이다.
Q 이라크 현지 표정은?
A (배상현) 전쟁 전의 활기찬 모습은 어디서도 찾아볼 수 없다. 먹구름이 드리워져 있고 거리에는 피난을 떠나
사람이 거의 없다. 상가는 대부분 문을 닫았고 일부 문을 연 상점도 진열장이 거의 비어 있다. 시내 곳곳에는
무장한 군인들이 있고 대공포, 탱크 등이 배치돼 있으며 흙으로 된 땅은 참호가 파져 있었다.
Q 폭격 피해상황은?
A (배상현) 병원을 방문했는데 가족을 잃은 형제가 나란히 누워 있는 모습을 봤다. 척추에 파편을 맞아 하체가
마비된 아이들도 있었고, 13살 짜리 아이는 실명으로 고통을 호소하고 있었다. 온몸이 갈기갈기 찢어져 말하기도
어려운데 자신의 모습을 사진으로 찍어 외부에 알려달라고 호소하는 사람도 있었다. 너무나 참담한 상황이다.
Q 현지에 남아 있는 국제 반전평화팀 인원은?
A (배상현) 전쟁 전에는 25명이었는데 현재는 10명 가량이 남아 있다.
Q 한국 이라크 반전팀으로 현지에 남아 있는 인원은?
A 2명이다. 유은하(29) 씨가 남아 있고, 박기범(31) 씨, 신성국(43) 신부, 서의윤(2
4) 씨 등 3명이 이라크로 출발했는데 이 중 박기범 씨가 들어간 것으로 알고 있다.
Q 바그다드에서 어떤 활동을 했나?
A (배상현) 변전소에서 활동했고 병원을 방문했다. 그러나 본격적인 전쟁이 시작된 후 이라크 당국으로부터
활동에 제약을 받았다. 오전에 1시간만 활동할 수 있었고 오후 6시 이후에는 통행이 금지됐다.
Q 바그다드에서 얼마나 있었나?
A 3월 14일에 들어가서 30일에 나왔다.
Q 향후 계획은?
A 이라크 파병동의안이 통과됐지만 국민의 힘으로 저지하기 위해 최대한 노력하겠다. 또한 요르단 암만에
있는 반전평화팀과 연락하며 지원하겠다.
연합 박창욱 기자 | pcw@yna.co.kr
