종로 피맛골 홍도식당의 계산된(?) 순박
주방 위에 붙은 삐뚤빼뚤 메뉴판. 주인 할아버지의 마케팅 전략에 따라 쓰인 것이다
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'홍도식당'의 보리밥 상차림. 1년 내내 거의 같은 맛을 낸다. 4000원 한다
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종로에서 밥을 벌 때 이 집은 내 단골이었다. 그렇다고 주인 내외와 아는 척을 하는 사이는 아니었다. 거칠지만 소박한,
맛깔스럽지는 않지만 나름대로 깊은 맛의 음식을 먹고 싶을 때에는 혼자서도 슬며시 찾아가 보리밥 한 그릇을 뚝딱 해치우곤 했다.
다른 지면을 통해 이 집을 소개한 적도 있는데 주인 글을 쓴 사람이 나인 줄도 모른다. 음식만큼 순박한 사람들이다.
광화문 교보빌딩 옆에 '피맛골'이라는 간판이 달린 골목이 있다. 이 골목을 따라 들어가서 길 하나를 건너고 다시 이어지는
골목길을 걷다보면 왼쪽으로 조잡하기 이를 데 없는 간판을 접하게 된다. '홍도식당'이다. 합판에다 빨간 페인트로 삐뚤삐뚤
쓴 글씨체가 마치 1950∼60년대의 그것처럼 보인다. 혹시 40~50년은 족히 된 식당은 아닐까? 아니다. 10년밖에 되지 않았다.
홍도 출신이 하니까 토속적인 전라도 음식을 먹을 수 있겠다 싶지만 이도 아니다. 주인 내외는 경남 합천 출신이다.
사실 이번의 인터뷰 전까지만 하더라도 나는 이런 사실을 알지 못했다. 이웃의 오래된 음식점들처럼 적어도 30여 년은 된 식당인
줄 알았고, 오리지널 전라도 음식을 내는 줄로만 여겼다. 단단히 속은 것이다.
"합천에서 내내 살았어. 집사람은 경남 고령 출신이고. 15년 전쯤에 전북 임실에서 잠시 함바(공사장 노동자들을 상대로 하는
음식점)를 할 때 집사람이 전라도 음식을 좀 배우기는 했어. 그때부터 음식 장사를 했으니까 15년 되었네. 여기서 장사하기
전에는 종로3가 하고 4가에서 백반집을 했었어. 그런데 왜 홍도식당이라고 간판을 붙였냐고? 보통 사람들이 전라도 지명이
붙은 식당의 음식이 맛있는 줄로 알잖아. 이 옆에 보면 전주식당, 장수식당이라고들 간판을 붙였지만 다들 그쪽 출신들이
아니야. 피맛골 식당들을 쭉 둘러보니까 웬만한 전라도 지명은 다 써먹었더라고. 그래서 '홍도'라고 붙였지. 간판이 왜 그렇게
촌스럽냐고? 그래야 사람들이 토속적인 줄 알고 오잖아. 일부러 맞춤법도 틀리게 하고 글체도 옛날 글씨처럼 썼지. 뭐 내 글씨
솜씨가 그 정도밖에 안되기도 하고."
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종로 피맛골 '홍도식당'의 주인 할머니와 할아버지. 이들은 홍도와는 전혀 관련이 없는, 경상도 출신이다.
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주인 박윤수 할아버지(67)는 이렇게 '실토'를 하면서도 당당했다. '뭐 어때? 재미있잖아' 하고 우격다짐을 하는 듯하다. 이런
당당함 덕에 속임수 상술이라기보다는 적극적인 마케팅 전략으로 보일 지경이다. 더구나 이 집 음식 맛을 본다면 '50년 된
토박이 전라도 식당'이라고 뻥을 쳐도 뭐라 그럴 사람은 없을 듯싶기 때문이다. 특히 보리밥!
이 집의 보리밥은 1년 내내 거의 같은 맛을 낸다. 청국장 맛도 변함이 없고 나물들도 계절에 따라 한두 가지만 바뀔 뿐
항상 나오는 것만 나오기 때문이다. 100% 꽁보리밥에 머위나물과 무청나물, 얼갈이겉절이, 갓김치, 부추겉절이, 콩나물,
무채에 달걀 프라이를 올리고 청국장을 척척 끼얹은 후 고추장과 참기름을 조금 넣어 비벼 먹으면 구수하고 시큼하고
매콤하고 쯥쯔림한, 온갖 맛이 입안 가득 휘몰아치게 된다. 이 맛을 충분히 즐기려면 밥알이 입술 사이로 튀어나올 정도로
한입 가득 채우고 우걱우걱 씹어 돌려야 한다. 이 잡탕의 맛을 즐기는데도 뒤끝에 남는 맛은 참 깨끗하다. 음식 하나 하나가
정직하기 때문이다.
"청국장 육수 내는 데만 20가지가 넘는 재료가 들어가. 새우, 멸치, 북어대가리, 오징어, 버섯 등등등. 그래야 맛이 나거던.
허투루 뵈도 야무지게 하는 음식이야."
안주인 김운선 할머니(64)의 음식 솜씨가 없었다면 할아버지의 '순박한' 마케팅 전략도 빛을 발하지 못했을 것이란 생각이 들었다.
맛컬럼니스트 황교익 | foodi2@naver.com
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