미국은 지금 성조기와 노란 리본의 물결
"이 땅에 발 딛고 사는 내 자리가 불편해"
1970년 울산 출생.
미국 뉴저지 거주. 두아들의 엄마.
건축설계를 공부하는 남편을 따라 미국에 온지 4년째.
학창시절, 열심히 연극을 했고 그 때마다 주인공, 또는
제법 비중 있는 배역을 맡았으며 경남연극제에서 연기상을
받은 적도 있따. 하지만 업으로 삼기에는 배가 고파
포기햇던, 지금도 못다 이룬 꿈.
목소리가 맑아 졸업 후에는 광고 성우 및 방송 리포터로 활동했다.
꾸준히 성장하는 남편과 아이들에게 자극 받아 영어공부,
대학원 진학, 연극 공부, 글쓰기 등의 꿈을 키워가는 중이다.
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‘3월은 사자처럼 왔다가 양처럼 간다’는 미국의 관용구가 있다. 겨울의 끝무렵에서 시작해 봄의 문턱으로 들어서는
3월의 날씨를 빗댄 말인데, 올해 동부의 3월은 마치 성난 사자에게 내몰린 양떼처럼 때아닌 강추위로 마무리되었다.
그리고 그와 더불어 전쟁의 시작…. 전세계가 반전을 외치고 유럽 열강들이 협력하지 않겠다는 입장을 표명했음에도
불구하고 자유와 민주주의의 실현이라는 미명 아래 전쟁은 결국 일어났고 지금도 계속되고 있다.
알려진 대로 전쟁이 시작되고 며칠 후, 미국 전역에서는 대규모의 반전 시위가 있었다. 뉴욕, 로스엔젤레스,
시카고, 샌프란시스코, 워싱턴 등 주요 도시에서 엄청난 규모의 집회가 같은 날 동시에 열렸는데, 그 중에서도 뉴욕
맨하튼의 집회가 가장 큰 규모였다고 한다.
‘United for Peace and Justice(평화와 정의를 위한 연합)’가 주도한 반전 집회에 경찰에 따르면 약
12만 명이 모였다고 하는데 실제로는 그 2배에 달하는 사람들이 참여한 것으로 알려진다.
어린아이들까지 동참한 가운데 시위자들은 ‘anti-war' 혹은 ’no war'가 쓰여진 사인보드를 들고 소리 높여 제창하며,
자유와 민주주의의 실현방법이 결코 전쟁이 되어서는 안 된다고, 이라크인에게 필요한 것은 대화라고 주장했다.
집회가 끝날 무렵에는 급기야 경찰과 시위자간에 격렬한 몸싸움이 일어나 체류가스마저 내뿜고 말았다.
이러한 분란 속에서 90명 이상의 참가자가 체포되고 많은 수의 경찰이 부상 당하기도 했다.
한바탕 소란으로 치부해 버리기에는 그 후유증이 클 만도 한데 요즘의 뉴욕은 마치 심한 몸살을 앓고 일어난
사람처럼 의심스러우리만큼 차분해 보인다. 지난주에 들렀던 뉴욕의 맨하튼은 오히려 치안에 더 민감해진 모습뿐이었다.
뉴욕 맨하튼의 강화된 경찰력
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엠파이어 스테이트 빌딩 입구의 삼엄해진 경비
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평소에도 각종 범죄에 노출돼 있고 혼잡한 교통으로 부산스러운 곳이다 보니 이곳저곳을 순회하는 경찰이
어렵지 않게 눈에 띄는데, 이번에는 아예 무리를 지어 주요지역을 중심으로 주둔하고 있는 것이었다. 돌발적인
반전 집회에 대비하기 위해서인지, 보복성 테러를 미연에 방지하기 위해서인지, 확연히 느낄 수 있는 병력의 수적
증가와 함께 말이다.
빌딩 곳곳에서 나부끼고 있는 대형 성조기들로 인해 이전과는 사뭇 다른 분위기가 느껴지기도 했지만
뉴욕은 여전히 붐비는 인파와 함께 바삐 움직이는 일상의 모습이었다. 그러고 보니 내가 사는 뉴저지의 포트리
시에도 하나 둘씩 성조기가 늘어가고 있다. 관공서 주변뿐 아니라 주택가 곳곳에도, 달리는 자동차에서도 성조기가 펄럭인다.
며칠 전 잉글우드 시에 갔을 때는 순간 놀라기도 했다. 상대적으로 포트리 시에 비해 어메리칸과 아프리칸 어메리칸이
많이 사는 곳인데, 다운타운 전체가 성조기로 도배된 듯 했기 때문이었다. 도로 주변 가로등마다 반듯하게 장식품처럼
달려 있는 것을 보면 시 차원에서 한 일이 분명해 보인다.
같은 땅에 몸 담고 살지만 이민국자인 내가 전쟁이라는 최대 이슈를 한 발자국 떨어져서 보는 것과 달리 요즘의
미국인들은 전에 볼 수 없었던 애국심으로 단단히 무장돼 있는 것 같다. 그리고 언제부터인가 반전의 분위기를
압도하며 골수 애국자들이 먼저 눈에 띄기 시작한다.
미 · 영 연합군의 첫 사망소식이 전해지면서 미국의 언론은 마치 약속이나 한 것처럼 국민들의 애국심을 모으는 데
주력했다. 이라크 군에 포로로 잡혔다 극적으로 구출됐다는 미군 여병사를 영웅화시키는 것으로 그러한 분위기는
최고 절정에 달했는데, 매스컴만큼 민심 잡기에 영향력을 미치는 것도 드문 것 같다.
성조기를 사고 있는 소녀들
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맨하튼의 성조기 물결
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전쟁 발발 직후에는 전쟁에 그다지 동조하지 않던 이들도 서서히 문 앞에 성조기를 내다 꽂기 시작했고,
한껏 고취된 이들의 애국심 앞에 전쟁을 향한 많은 의문부호들은 저만치로 묻혀버리고 있다.
오늘도 나는 습관처럼 TV를 틀었다. 아직도 전쟁에 관한 보도들뿐이다. 한국의 한 인터넷 사이트에서 폭격으로
두 팔을 잃은 이라크 소년의 사진을 본 후 저녁 내내 속이 울렁거리고 맘이 울적해 있는 참이었다. 그런데 방송에서는
친절하게도 당신의 아이를, 내 아이를 전쟁의 공포로부터 보호하는 방법을 조목조목 일러준다.
그 뒤를 이어서 통제권을 상실한 이라크 정부, 그로 인해 무정부 상태에 빠진 혼란의 바그다드가 숨가쁘게 보도되고,
후세인 동상이 철거되는 장면은 마치 승전보를 다루듯 연이어 방송되며 공중파 방송의 톱뉴스가 되고 있다. 정부의
주장대로 게임의 끝이 가까이 온 것일까?
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병사들의 무사 귀환을 기원한 노란 리본
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국제사회는 벌써부터 전후 이라크의 재건 사업에 대해 활발한 논의를 시작했다. 그 와중에서는 아직도 반전을
외치는 크고 작은 집회 소식이 간간이 들려오곤 한다. 콜롬비아 대학의 뜻 있는 학생들은 이 전쟁의 목적이 자유가
아닌 오일 때문이라며 전쟁 규탄대회를 열기도 했다. 하지만 성조기의 물결과 함께 참전 군인들의 무사 귀환을 기원하는
노란 리본의 물결이 너무 거세다. 집 앞 나무에, 담장에, 또 우편함과 전봇대, 사람들의 한쪽 가슴 위에도 온통 노란 리본
일색이다. 타민족의 자유를 위해 희생한 용사들을 애도하고, 나머지 용사들이 무사히 돌아올 수 있도록 기도하는 것이
참전하지 않은 사람들의 유일한 과제가 된 것인지.
전쟁의 종식은 전쟁의 진위 여부를 저절로 가려줄까? 아니, 상상을 초월하는 전쟁의 폐해 앞에서는 옳고
그름을 가리는 것 자체가 무의미한 것인지도 모르겠다. 역사는 이번 전쟁을 어떻게 기록할 것인지 문득 궁금해진다.
그리고 오늘따라 유난히 이 땅에 발 딛고 사는 내 자리가 몹시 불편하게 느껴진다.
윤소영 | jessica8933@hanmail.net
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